кого она в итоге возненавидит. А она возненавидит, потому что куда проще будет обвинить во всем беспутного альва, соблазнившего юную девицу сладкими речами, чем признать собственный промах. Не хочу, чтобы эта девочка меня ненавидела. Пусть лучше мы останемся друг другу чужими, чем обрести ее и потерять.
К сожалению, отец будет совсем иного мнения. Ему нужен наследник. И желательно, чтобы в нем преобладала демоническая кровь. И Крис в роли моей жены его устраивает как никто другой. А если учесть, что в ее жилах есть еще и эльфийское наследие… Эльфы, как известно, единственная раса, которая с радостью принимает у себя альвов, ибо крылатые прекрасно разбавляют древнюю кровь лесных жителей, при этом без каких-либо последствий для последующих поколений.
На самом деле все известные мне случаи оседлой жизни альвов связаны как раз с Арай Эль. В Великом Лесу они легко растворяются, становятся почти незаметными и неузнаваемыми. Так что в Айлетте встречаются в основном молодые да ненагулявшиеся воздушники, ну и полукровки, разумеется, – остальные же давно и прочно осели в Арай Эль. Иногда и я начинаю подумывать о том, чтобы все бросить и податься к эльфам. К сожалению, долг прочно привязал меня к Тейризу. Да и одну бесшабашную девчонку без пригляда я оставить пока не могу… Вот найдет она себе мужа – тогда и решим вопрос с переселением.
Думать о возможном замужестве Крис было сложно, но привычно. Да и после пары довольно содержательных бесед с Марьясой Огненной я понял, кто и по каким критериям будет выбирать девочке мужа. А мне остается только верить, что после спора двух демониц из рода Лиршей столица останется стоять на прежнем месте. К сожалению, в том, что Крис будет не согласна с мнением своей старшей родственницы, я не сомневался – из чистого упрямства, но будет.
Я как раз по сотому разу обдумывал эту в некотором смысле болезненную для меня мысль, когда в мою комнату буквально ворвалась женщина, которую я меньше всего ожидал увидеть на своем пороге. Олеф Алеви. Единственная любовь моего умудренного жизнью отца. О том, что она ко всему прочему является и моей матерью, я старался не думать – хватит и того, что эта альва живет в моем доме.
– Леди, вы случайно дверью не ошиблись? – прохладно осведомился я, рассматривая явно взволнованную чем-то гостью.
– Нет, не ошиблась. Ты что такого наговорил бедной девочке, что она два часа назад сбежала из поместья?! Ты хоть понимаешь, что она сейчас там совершенно одна! В темноте! Под дождем! Да еще и совсем не знает местности!
Внутри неприятно затянуло. Мне даже не надо было спрашивать, о ком шла речь, потому что о привычках своей… хм… воспитанницы я был прекрасно осведомлен. Крис, как и все полукровки с демоническим даром, склонна к разрушениям и плохо контролирует свой гнев.
– Почему вы не сообщили об этом раньше? – хмуро спросил я, мысленно прикидывая, как далеко она могла забраться и сколько неприятностей собрать на свою хорошенькую… головку. Я даже не удивлюсь, если она наткнется на лежбище дракона – это же Крис! Она всегда влипает во все возможные неприятности!
– Потому что не думала, что она задержится. Да и остановить демона, когда тот близок к убийству, невозможно в принципе, – раздраженно фыркнула леди Олеф.
– Ну и зря. Ладно, я пошел будить ее родителей. А вы сообщите, пожалуйста, отцу об исчезновении одной из наших гостий. Через полчаса встретимся в кабинете – нужно обсудить, что нам делать дальше.
Женщина согласно склонила голову и вышла. Пусть мы и не общаемся, но я не могу не признать, что она на редкость здравомыслящая особа. По крайней мере, я бы не смог так хорошо держать лицо при таких обстоятельствах.
Ох, Крис, попадись ты мне только. Я тебе сразу же напомню, кто тебя воспитывал! И уж конечно на сей раз ремня на тебя не пожалею.
Ты только найдись, ладно? Только найдись! Мне хватит и одной потери – сестры, терять еще и тебя мне совсем-совсем не хочется.
Утром вернулась ее лошадь. Одна. Без седока.
Небо! Что еще могло случиться с этой девчонкой?! Если она найдется живой и здоровой – под замок посажу! И выпускать буду только с собой в качестве спутника.
Только бы нашлась…
Глава 6
Встреча в сосновом лесу
Разумеется, дождь застал меня по дороге. Впрочем, он был мне сейчас даже нужен. Холодные тяжелые капли упали на поднятое лицо. Хорошо. Когда внутри все пылает – дождь и ветер это именно то, что нужно. Хотя конец октября – это не то время, когда можно в полной мере насладиться поздней конной прогулкой.
Так что уже через пять минут я порядком продрогла, а потому заставила свою кобылку перейти на шаг и повернула в сторону леса. Под природными хвойными зонтиками должно быть не так сыро. Эх, вот именно в такие моменты и начинаешь жалеть, что не пошел на бытовую магию. Высушить свой плащ я не смогу – скорее спалю на фиг. Да и поставить над головой полусферу-зонт не сумею – нас учат создавать защиту от нечисти, нежити, чужих атак, но никак не от природных явлений. К сожалению. Конечно, никто не мешает нам учиться дополнительно, но у нас не всегда есть время на оттачивание основных-то заклинаний, что уж говорить о чем-то сверх программы!
Ладно, под соснами почти не капает, а если проехать немного дальше, то там кроны смыкаются так плотно, что никакой дождь не страшен.
Я чуть тронула пятками бока своей лошадки. Она несмело пошла в глубь леса. Конечно, это было глупо с моей стороны: ночь, дождь, лес…
И пусть в тот момент я уже более-менее успокоилась, желания возвращаться в имение Арвишше не было никакого. Пройдя еще немного, кобылка встала и отказалась двигаться в каком-либо направлении. Пришлось спешиваться и осматриваться. Как и предполагалось, вокруг были одни деревья и ни намека на человеческое жилище. Зато поблизости я заметила неплохую, довольно сухую полянку, где и решила расположиться на ночь – все равно в темноте дорогу назад не найду, а так хоть какой-то комфорт.
Пристроившись под раскидистой сосной, я лениво наблюдала, как нервно вздрагивает моя лошадка при малейшем шорохе. Интересно, что это с ней? С ее размерами – и вдруг такая трусиха? Не то чтобы я считала это невозможным, но и демона, и дроу она терпела и практически ничем не выказывала своего отношения к ним. Да и к магии была равнодушна, а таких лошадей нечасто встретишь. Обычно колдунам приходится либо искать какое-нибудь экзотичное средство передвижения с долей магии в крови, либо выкладывать огромные суммы денег за специально тренированного коня. Что удивительно, лошади из моего поместья отнеслись к магам пофигистски. Тренировали? Вряд ли. Но и никаких отклонений от нормы в их ауре нет. Обычные такие кони, просто на магов смотрят как на нечто обыденное и привычное. Хотя, возможно, все дело в том, что за ними с самого начала приглядывали магические существа.
– Эй, красавица, что ты так нервничаешь? – Я оторвала свою спину от ствола сосны и встала. Подойдя к лошадке, я успокаивающе положила ладонь ей на нос, показывая, что я рядом и все под контролем. – Волки в драконьих лесах не водятся – не выдерживают конкуренции. А дракона мы с тобой, думаю, не проморгаем. Это такая туша, что незаметно точно не подкрадется.
Лошадка косилась на меня, мягко говоря, недоверчиво. То ли она просто не привыкла доверять посторонним девицам, которые даже именами своих животных не интересуются (каюсь, забыла спросить у Муша, а спрашивать сейчас у кобылки уже как-то неудобно… а то еще подумает, что я у нее малость ненормальная).
Немного успокоив нервное животное, я вернулась обратно на место. Теперь лошадка смотрела на меня почти возмущенно. Действительно, я тут отдыхаю себе, а она при полном параде стоит между сосен и даже повернуться толком не может, не зацепившись седлом или потником за какую-нибудь ветку. Несколько
