пороге, словно вспомнив о чем-то, она обернулась: – Да, совсем забыла, спасибо за совет. И можешь звать меня просто по имени. Альвы, как ты заметила, совсем не привыкли к этикету.
Я склонила голову, соглашаясь с ней. Взглядом проводив будущую хозяйку дома (не теряю надежды на это), я довольно улыбнулась. Кажется, сегодняшний день обещает быть хорошим. Очень бы хотелось.
Настоятель не ошибся. Эта страна действительно оказалась рассадником ереси и грязи. Демон у власти! Девицы-маги! Да еще и нечистой крови! Куда ни глянь – всюду разврат. Это ж надо было с нелюдьми сношаться! Как будто мало того, что за демонами и эльфами целые страны на материке значатся! Да еще и самые плодородные земли!
Нет, прав все-таки настоятель – надо что-то делать с этими неверными. Вон каких храмов понастроили, да все своим языческим богам! Наверняка еще и жертвоприношения практикуют! И магию! Как же без магии-то? Всем же известно, что именно благодаря этому богомерзкому искусству они и сумели зацепиться за лучшие земли, а нам – благословенному истинным Богом народу – приходится ютиться на островах между драконами и нелюдьми!
Но это ненадолго. Скоро, совсем скоро рыцари покажут всем этим магам и нечистым, что может их Бог! Вот тогда и посмотрим, что способны эти еретики и грязнокровные противопоставить истинной вере и силе избранного народа!
Глава 15
Обратно в столицу
После беседы с Олеф я почти сразу вернулась в комнату и завалилась спать. Второй раз проснулась я за полдень. Удивившись тому факту, что меня никто не разбудил, я быстро привела себя в порядок и отправилась на поиски друзей. Сабриса найдена, дракон пристроен, а значит, пора собираться обратно. У нас там свадьба на подходе! А жених и невеста шляются по лесам и селам! Как будто без них там что-нибудь сделается.
Представив, во что могло вылиться исчезновение наследника престола и его невесты разом, я мысленно застонала. Боги! Крися! В следующий раз, когда тебе придет в голову столь же гениальная идея, сначала побейся этой самой головой о ближайшую стенку, а потом уже вмешивайся в течение событий!
Представив все, что мне выскажет бабуля по возвращении, а также укоризненные взгляды короля и королевы, я по слабоволию начала придумывать себе поводы остаться в имении на годик-другой. Сразу вспомнились вроде как похищенные драконом домашний скот и дичь, а также…
Стоп! Хватит! С этим и управляющий разберется! Тем более, вероятнее всего, виноваты нечистые на руку крестьяне, которые, увидев в небе дракона, решили повесить на него пару-тройку коровок, да и браконьерам раздолье – всегда есть на кого свалить свою вину…
В общем, задавив все мысли о дезертирстве в корне, я направилась на поиски Тиа и компании. А наткнулась, к своему удивлению, на родителей. Они сидели на кухне, негромко переговариваясь между собой.
– Привет. А где все? – поинтересовалась я, начиная хозяйничать на чужой кухне. А что поделать, если желудок требует дани, а прислуга и господа куда-то запропастились?!
– За стенами. На дракона любуются при свете дня.
– А вы чего здесь? – спросила я, вгрызаясь в трехэтажный бутерброд. Мама укоризненно покосилась на меня. Я, философски пожав плечами, продолжила жевать.
– А мы уже налюбовались. Да и шумно там очень – твои дроу решили попытаться оседлать дракона. Мадлен была против, но, когда мы уходили, этой же мыслью загорелась Сабриса… Так что к этому моменту, должно быть, мы уже имеем первого в истории оседланного дракона, – флегматично откликнулся папа.
Вот что меня в нем всегда поражает – так это кажущееся безразличие ко всему, что не касается его семьи. Правда, это совсем не мешает ему все подмечать и делать соответствующие выводы.
– А Олеф? Она тоже там?
– Леди Алеви? – словно невзначай напомнила мне мама о правилах приличия. – Да, там.
– Вот и отлично! Ма, па, у меня к вам будет небольшая просьба! Вы ведь не откажете единственному ребенку?.. – Скорчив просительную рожицу, я уставилась на родителей. Папа сразу же сдался – это было видно по его лицу, а вот мама смотрела на меня хмуро и недоверчиво: то ли вспомнила о своем братце, которого я опоила и забыла, то ли просто не доверяла идеям представительниц рода Лиршей. Наверно, именно поэтому она и спросила:
– В чем дело, ребенок? Очередная пакость?
– Нет-нет, – заверила я, – я пакостей не делаю, а только разношу по миру любовь и добро!
– Вот это-то и пугает, – едва слышно буркнул папа. Я хмуро глянула на него. А то кто-то, кроме них, виноват в моем даре! Как известно, магические способности ребенка зависят от способностей родителей! Вот так-то!
– Ладно, выкладывай, чего тебе от нас надо, – все еще сурово глядя на меня, потребовала ответа Арисса Лиршей.
– Ну, я всего лишь хотела попросить вас об одолжении. – Взгляд мамы нисколько не смягчился, поэтому пришлось продолжать: – Вы же уже знаете о моем имении, так? Вот и хотела попросить вас разобраться, что там к чему. Мне управляющий сказал, что деревенские жаловались на пропажу скота, да и в лесу браконьеры. Свалили все на дракона, но вы же видели Мадлен – она при виде мяса аж кривится вся.
– Хорошо, сделаем. Это все? – на всякий случай уточнила мама.
– Не совсем. Я бы еще хотела, чтобы вы присмотрели за Олеф. Она сейчас на перепутье находится, и мне не хотелось бы, чтобы она ошиблась. Я ведь немного прошу… Вы все равно рядом будете…
– Ладно, согласна. Но раз уж об этом зашла речь, то выкладывай все, что тебе известно. И не вздумай обманывать!
Пришлось подчиняться. Зато после моего рассказа ма и па были целиком и полностью на моей стороне – приятно.
– О, привет, Крис! Смотри, как летают! Хочешь попробовать? – поинтересовалась Саби, возбужденно наблюдая за полетом дракона.
Вот Мадлен выполнила в воздухе переворот, заставив всех присутствующих испуганно охнуть, и я заметила на ее спине что-то темное…
– Кто?! – только и смогла выдохнуть я, взглядом пересчитывая своих однокурсников. Одного не хватает. И, к сожалению, так как все стояли ко мне спиной, точно идентифицировать самоубийцу я не смогла.
– Май, – широко улыбнувшись, сообщило мне это неуемное создание.
Боги, за что вы покарали меня альвами? Видать, я сильно вас достала в прошлой жизни, если в этой неприятности так и сыплются на мою голову!
– Кстати, как думаешь, если я появлюсь в столице на драконе, меня заметят?
Заметят?! В таком случае не только заметят, но и «приветственный» фейерверк устроят из всех боевых орудий!
Стоп-стоп! Это дитя в Тейриз собралось?!
– А когда ты собираешься в столицу? – осторожно поинтересовалась я, надеясь, что она загадывает на далекое-далекое будущее.
– К бальному сезону, разумеется. Мне уже пятнадцать – пора в свет! Так что ждите в гости.
Боги, за что?!
А Саби, не замечая моего перекошенного от «радости» лица, продолжила:
