— Не думаю. — ядовито перебила её Кэрин. — Скорее это была случайность.
Я про себя вздохнул. За час пути, что мы преодолели по сей дороге, они меня уже достали. И я стал жалеть, что указал на такой порядок — я шёл прямо между двумя плюющимися ядом змеями!! И чего они не поделили? Только отвлекают меня от дела!
Тут в очередной раз преследовавшей нас своре пожирателей энергии удалось пробить брешь в сети, и мне пришлось срочно восстанавливать узел, попутно выкрашивая его в зелёный…
Ох, чую, мне всё это дорого обойдётся… но ничего, они заплатят мне, заплатят, все заплатят…
— Что это? — испуганный возглас со стороны — Ниа.
— Гроза, да какая внезапная! — откликнулся Хэйтэн.
— Побочный эффект заклинания. — нахмурился Лас. — Хотя непонятно, почему так поздно…
И тут молния ударила повторно, а с неба, капля за каплей, хлынули потоки воды… я улыбнулся, чувствуя, как от губ медленно, но уверенно расползается онемение. Первая позиция сдана. Осталось ещё две…
Надеюсь, ждать осталось недолго… ведь не зря же я выбрал эту дорогу!!!
Несмотря на щит Хэйтэна мы вымокли до нитки.
— Проклятье, почему бы мне просто не разогнать эти тучки? — взвился в очередной раз отразивший шальную молнию воздушник.
— Потому что тут же набегут новые. — хмуро ответил Лас.
Он единственный из нашей команды, отметивший, что сеть уже явно не зелёная. Ну так и я не железный… Близился вечер по моим внутренним часам, однако за пеленой набежавших туч солнца было не видать. Неужели мы действительно так и пройдём до конца, никем не пойманные? Однако, невиданная удача…
Рано я обрадовался…
— Стоять! — тихо, но весомо произнесла фигура в сером плаще, возникшая из ниоткуда в пяти шагах от Ласа.
Тот зло ругнулся, потрясённый — ведь он честно выполнял свою задачу и никого не ощущал, даже сейчас, в довольно большом радиусе от себя! Как?
Я знал как. Перед нами стояли Вестники Трона, прихвостни той самой дамочки, которой я столь щедро вылил информацию про деда. Мастера своего дела… и не Ласу с ними равняться.
— А ты не дёргайся. — и на меня, видимо, направили кучу смертоносных заклинаний… не знаю, я был занят. — Насчёт тебя нас строго предупредили. Церемониться не будем.
Интересно, кто же это такой умный? Хотя, чего тут думать! Либо Элдара, либо дед. А уже если вме-е- есте…
— Руки на виду, ничего не говори, попробуешь применить магию — оглушим. Хотя… без разницы. — он кивнул на остальных моих спутников. — Усыпляйте этих, а я оглушу его. — и сделал плавное движение рукой…
Но я успел раньше. Нет, я не стал применять магию, не заговорил, не дёрнулся, даже плечами не пожал. Я просто с невероятным облегчением взял и
— Что скажете командир? — дождь постепенно сходил на нет, однако это уже никого не радовало.
Командир патруля окинул взглядом серые лужи — всё, что осталось от кайлаа, глянул в сторону, где раньше были беглые ученички и сплюнул. Естественно, они уже смылись, да как грамотно! Ни одному кайлаа дорогу не перебежали, и им на глаза не попались. Харан вспомнил спокойное выражение лица того парня, на которого ему посоветовали обратить более пристальное внимание, и не смог сдержать усмешки. Его, опытного мага, обставил какой-то мальчишка! И немудрено: он даже не потрудился узнать, магического ли происхождения гроза, да и почему это парень с закрытыми глазами… Хотя, имейся у них в патруле хотя бы слабенький маг разума всё было бы проще, а так…
С одной стороны — интересно, ведь не каждый день встретишь достойного противника, пусть не по силе, но — по уму. А вот с друго-о-ой стороны…
— С такими вестями к Фильоане лучше не показываться. — одна из фигур в серых плащах подошла к нему и откинула капюшон, демонстрируя чёрные, как вороново крыло волосы и серо-голубые, лукавые глаза. — Быть может, рискнём? — Диола кивнула в сторону леса.
Дождь покапал и закончился. Тучи стремительно расползались, а в более-менее широкие просветы заглянули оранжевые лучи заката. Харан задумчиво смотрел в сгущающуюся тьму леса.
Ещё ни один маг не вернулся оттуда, сойдя с дороги. Даже если был не один…
— Приказа не было. Я не могу так рисковать. Уходим. — на всякий случай отметив место, патруль собрался в кучу и шагнул в выстроенный командиром телепортационный канал.
Тишина была осязаемой. Фильоана смотрела куда угодно, но только не на Бриста. Тот же уже не обращал на неё внимания. Какой смысл в криках? Семь учеников из первого курса сгинули сегодня в Шикрском лесу, и вернуть их никто не сможет! Даже если туда отправятся все архимагистры скопом — они просто ничего не найдут. Ни-че-го.
Элдары не было, как и половины архимагистров — здесь, в комнате дроу находились только Кхарнеол, Фильоана, Орэн и сам Брист.
— Где Элдара? — наконец промолвил Брист.
Три потрясённых взгляда скрестились на нём. Никто не сомневался, зачем их учителю внезапно понадобилась бывший специалист по запретной магии…
— Нужно замести следы. — остановил я мчавшихся спутников.
— Как ты себе это представляешь? — нахмурился Амит, тяжело дыша.
Да, Лас задал невиданный темп. Вон, даже его самого шатает. Про себя я скромно молчал — вообще сомневался, что в ближайшее время смогу нормально помагичить. Но я и не собирался.
— Располагайтесь, что ли на ночлег. — наконец произнёс. — Я сейчас.
Они недоумённо переглянулись, но послушно разбрелись кто куда. Я кивнул своим мыслям и нырнул в кусты. У такого леса обязательно должен быть Дух. Слишком много нечисти… хотя она явно отбилась от рук. Нехорошо…
Я настроился на нужный лад и позвал. Ничего. Дух был, я это чувствовал, но — не откликался. То ли не мог, то ли не хотел…
Первое пугало больше…
Но я не расстраивался и позвал кого помельче. Например, ближайшего лешего. Опять загадка… отозваться-то он отозвался, но вот показываться — отказался, вместо этого завязав мысленную беседу, которая стоила мне всё-таки толики магии.
*Чего тебе, человече? — недовольный отклик.*
*Услуга за услугу, — не промолчал я. — Нужно замести следы нашего пребывания от дороги до места ночлега. Сможешь?*
*А что мне за это будет?*
*А чего ты хочешь?*
Опасный вопрос. Но, к сожалению, я не мог представить себе, что нужно местной нечисти в первую очередь.
*Освободи Духа.*
Я ошалел. Нет, я окосел…
*ЧТО-О-О?!!*
*Он порабощён. Мы знаем это и не подчиняемся ему, но нам тяжело без него. Он был силён, но его захватили хитростью. В Лесу хаос. Я не только замету следы, но и провожу вас, если вы его освободите… *
Тяжело. Очень тяжело… одно дело — вытаскивать какого-то там принца, другое дело — порабощённого Духа… с-с-с…
