— Как и алхимия. — кивнули использовавшие пару связок близнецы.
— Кэрин? — нахмурился я.
Глаза девушки были широко распахнуты, но она ничего не говорила. Наконец, глянула на меня.
— Я знаю только, что если мы дадим выйти им из леса — наш путь оборвётся.
Я испробовал свои связки, чтобы определить вид опасности, уже совершенно не обращая внимания, выхожу ли я за рамки запрета или нет — жизнь была дороже. Ничего.
— Проклятье! Лас, может ты…
— Не стоит и пробовать, я знаю кто это. — голос принца звучал ну очень обнадёживающе…
— Кто? — коротко осведомилась Кэрин, как самая смелая.
— Кайлаа.
Как ни странно, Мир не стал тратить время на ругательства, стоны и отчаяние. Он лишь облегчённо вздохнул:
— Что ж, зная врага, проще бороться с ним. По крайней мере, теперь я знаю что делать. — тут он серьёзно глянул на Эно. — Перестраиваемся. Из строя выбывают двое…
— Двое? — нахмурился Амит.
— Не перебивай. — жёстко отрезал Мир, но тут же смягчился. — Если жить хочешь. Итак, первый — Лас, одновременно щупаешь пространство и держишь щит. Чуть позади, парой — Ниам и Амит, каждому своя сторона леса… Следом за ними — я и левитируемая Хэйтэном Эно с Кэрин на подхвате. Замыкающие — Ниа и Хэйтэн, надеюсь, не надо объяснять ваши задачи? Хэйтэн, не забывай держать щит. Так, все поняли? Отлично, сейчас я кое-что сделаю и — приступаем…
— Ты действительно это сделаешь? — не поверил Лас, остро глянув на Мира.
— А что делать — жить-то хочется…
— Но у тебя на это уйдут все силы! Не лучше ли мне…
— Ничего, ты умный, без меня справишься… всё. Не мешай.
И Мир уселся, скрестив ноги, прямо посреди дороги. В магии разума он тоже кое-что знал и потому тихонько, но остро ощущал приближение кайлаа… одновременно с отслеживанием приближения нападающих тварей выплетая вдоль дороги конструкцию, к выполнению которой решился бы приступить не каждый маг первого уровня. И вовсе не в силе было дело… а в сложности удержания данного заклинания, не относящегося ни к одному направлению магии… Короче, маг, держащий этот кошмар, не мог использовать больше никаких заклинаний.
Лас поспешно включил истинное зрение, всё с большим удивлением наблюдая, как на протяжении всей дороги, уходя за поворот, как вперёд, так и назад, вырастает переплетение слабо мерцающих нитей… что вовсе не говорит о силе этих нитей. Тем тварям, что попытаются прорваться — в самый раз…
Заклинание было завершено буквально впритык. Ученики ШМИ стояли и потрясённо смотрели, как в невидимую стену в двух шагах от них бьются туманные тени…
— Кайлаа, — начал объяснять ничего не понимающим спутникам Лас. — Призрачные твари, питающиеся жизненной энергией живых существ. Это в обычном случае. — уточнил он. — Но стоит им встретить мага… они собираются в стаю, — тут он кивнул в сторону полсотни тварей. — И высасывают сначала силу, а уж потом — жизненную энергию. Что примечательно, обнаружить их можно только с помощью магии разума. — тут он скосил взгляд на Эно. — Но только обнаружить. Была разработана отдельная методика по защите и уничтожению кайлаа… позже заклинание уничтожения было отнесено к запретной магии… — тут Лас замялся. — Осталась защита, притом, несколько вариантов. Все — трудноосуществимы для мага ниже среднего уровня, парочка так и среднему уровню не подчиняющаяся… в данном случае использован вариант без большого применения силы, но с большей сложностью конструирования… В принципе, это единственный вариант, мне известный. Не знаю как Миру…
— Мне тоже. — заверил его Мир, поднимаясь с земли с закрытыми глазами.
— Так нужно, чтобы он мог постоянно видеть сеть и успевать заживлять прорехи раньше, чем сквозь них проникнет кайлаа… — пояснил Лас.
— Но может, было бы проще создать сеть вокруг нас, а не на протяжении всей дороги? — нахмурился Хэйтэн.
Амит и Ниам задумались.
— Проще. — согласился Лас. — Но есть одна проблема — сеть не передвигается с места на место…
— Нет, я бы усовершенствовал её. — внезапно начал оправдываться Мир. — Но не было времени.
— Ладно, забудем. — нахмурилась Кэрин, обрывая явно заинтересовавшихся близнецов. — Сколько времени ты можешь держать сеть?
— Сколько угодно. — хладнокровно ответил Мир.
— Но это бессмысленно. — внезапно вставила своё слово Ниа, до этого молчавшая. — А что вы собираетесь делать потом? Я так понимаю, сворачивать в лес? — и ткнула пальцем в сторону беснующихся кайлаа.
Все замолчали.
— Пока всё останется так. — коротко ответил Мир. — Они пойдут за нами… а там посмотрим… — тут он улыбнулся. С закрытыми глазами это было забавно. — И вообще — будут отгонять других хищников…
— Нет, а как же мы пойдём в лес? — внезапно заупрямился Хэйтэн.
— Просто. — внезапно сердито начал объяснять Лас. — Он просто выстроит дополнительную сеть ВОКРУГ НИХ. А теперь выстраиваемся и идём так, как сказал Мир… э-э-э… слушай, а ничего, что ты с закрытыми глазами? Идти сможешь? — обеспокоился Лас.
В ответ Мир фыркнул и сделал вперёд пару абсолютно уверенных шагов, обошёл выбитую на дороге яму, перешагнул валяющуюся корягу…
— Командуй давай. — раздражённо заметил он, приостановившись…
— С кем мы связались? — пробормотал Лас. — Вперёд!!!
— Эта сеть тянется на протяжении всей дороги? — хмуро уточнил Хэйтэн.
— Да. — коротко ответил я.
Чего это воздушник разумничался?
— А как же те маги, что могут её обнаружить? — не отставал настырный Хэйтэн.
— Я это уже исправил.
— Как исправил? — Лас, идущий впереди, споткнулся.
— А ты посмотри. — я предвкушающее улыбнулся, после чего еле успел не споткнуться о ту же кочку, что и Лас.
Как же неудобно идти с закрытыми глазами!
— Как?!!! — хором воскликнули господа маги, разом применив истинное зрение и ничего не увидев.
— Что ты сделал? — уточнил Лас, совсем забыв следить за дорогой.
— Просто покрасил её в зелёный цвет… это было несложно.
Минуту мы шли в тишине. Все вернулись к своим обязанностям.
— Почему она никак не очнётся? — внезапно спросила Ниа, до этого молча прислушивавшаяся к диалогу, кивнув на Эно.
— Я её усыпил ещё тогда. — откликнулся я.
— Зачем? — насторожился Хэйтэн.
— А ты представь, что будет, если она очнётся и осознает, что не слышит боле ни единой мысли?
— Ей понравится? — нахмурился Хэйтэн.
— Это вряд ли. — хмыкнул я. — И она тут же скинет блок. После чего я никак не смогу помочь ей закрыться от кайлаа.
— Ты всё заранее рассчитал? — восхищённо воскликнула Ниа. — Хотя не знал, что это — кайлаа?
