– А я уже говорил, – пожал плечами Зуй, – она меня выгнала.
– Ну хорошо, – вздохнула Валя, – тогда слушай, раскрасавица, в чем там дело. Хозяева мои бывшие – люди темные и что-то такое за ними тянется. В общем, я в их доме не случайно оказалась, наняли меня за Знаменскими следить, потому я Дашкины истерики и терпела, Зуй не даст соврать. Та баба, которую замочили – она от меня информацию скачивала за хорошие бабки.
– А я знаю.
– Откуда? – насторожилась Валя. – Кто-то ее заменил и вышел с тобой на связь?
– Нет, – ответила я, – положив на стол перед Валей письмо Зоси. – Просто она перепутала индекс и послание шло чуть дольше, чем нужно.
Валя схватила со стола письмо и быстро пробежала глазами по страницам.
– Черт, – ругнулась она, отбрасывая конверт, – это ее и погубило.
– Ты думаешь на Знаменских? – спросила я с тревогой. – Неужели они могли…
– Еще как могли! – хмыкнула Валя. – Считай, что все это при мне и происходило! Не поперлась бы сюда эта Зося, осталась бы жива!
Из Валиного рассказа я поняла, как обстояло дело со смертью Стаценко.
В один прекрасный вечер Володя вывел гулять свою супругу – оказывается, до некоторого времени супруги Знаменские совершали вместе вечерние прогулки. Валя осталась дома и в этот момент появилась Зося.
Валя пришла в ужас и стала упрашивать ее немедленно удалиться. Но та была настроена решительно – оказывается, Стаценко была командирована в наш город чтобы проконтролировать работу Вали.
– Там кто-то над ней был, – задумчиво говорила Валя, – это как пить дать, она не от себя работала. В общем, ей не понравилось, что ее не встретили на вокзале и Зося заподозрила неладное. И не нашла ничего лучше, как самой припереться к Знаменским.
И вот, Володя с Дашей неожиданно возвращаются. Что тут началось! Даша как увидела Зосю, сразу заорала: «Это она, она! Володечка, ну давай же, миленький!» Зося испугалась и бросилась бежать, Знаменский за ней. Вскоре раздались два глухих выстрела вдалеке и Знаменский вернулся домой. Валя была уверена, что смерть Стаценко – на его совести, ведь когда он выбегал за Зосей, то быстро заскочил в свою комнату и взял из сейфа пистолет.
Пока Володя отсутствовал, Даша набросилась на Валю, словно зверь и стала требовать объяснений. Валя испугалась, что ее тоже сейчас убьют, но тут в дверь стали колотить кулаками.
– Это моя бабка не вынесла! – довольно ухмыльнулся Зуй. – Не поленилась снизу подняться и стала орать, что крики ей спать мешают.
– А я не будь дурой, сразу ноги в руки – и бежать, – закончила рассказ Даша. – Стремглав к Зую, и у него осела. Если бы этот придурок не нашел у меня липовую справку, все было бы проще…
– Ну замяли уже, – раздраженно осадил ее Зуй, – закрыли тему, ладно?
– Так, я во всем разобралась, – подытожила я. – Но зачем вам пистолет?
– Так теперь я сама могу их шантажировать! – воскликнула Зося. – До конца их сволочной жизни, понятно тебе или нет? Эта стерва, что мне нервы столько времени трепала, у меня попляшет!
– А что, очень даже легко, – подтвердил Зуй. – Не хотите сидеть – платите бабки.
– Я от них довольно натерпелась, – дожимала меня Валя. – Ты там всего-ничего, я мне ее голос по ночам снится. Садистка проклятая, ей бы в фашистском концлагере надзирателем быть!
– Может, все-таки обратиться в милицию… – нерешительно проговорила я.
Зуй с Валей переглянулись.
– Товарищ не понимает, – Зуй процитировал фразу из какого-то древнего советского кинофильма. – Ей про дело толкуют, а она: милиция…
– Да как-то мне это все не нравится, – откровенно призналась я.
– То есть? – насторожился Зуй. – Тебе денег что ли мало?
– Да нет, дело не в деньгах, – проговорила я. – Просто все это дурно пахнет.
– А ты нос зажми!
– Постой-постой! – Валя тронула его за руку. – А зачем ты тогда сюда приехала, если с нами в долю вступать не хочешь?
– Действительно, – сразу же насторожился Зуй. – Мы тебе все выложили…
– …а ты сейчас рванешь к Знаменским и заложишь нас за милую душу? – предположила Валя. – Думаешь, они тебе сразу отстегнут на бедность, да?
– Да они тебя с грязью смешают, по стенке размажут! – увещевал меня Зуй.
– Тебе и делать-то ничего не надо, – вторила ему Валя, – просто найти ствол…
– …и передать его нам, – закончил Зуй. – А если ты в отказе, то тогда…
– Тогда ты просто отсюда не выйдешь, – спокойно проговорила Валя.
– Запросто, – подтвердил Зуй. – Ну так как? Считай, что мы тебе делаем одолжение.
Я беспомощно оглянулась по сторонам. Бежать некуда, дверь закрыта. Подскочить к окну, рвануть на себя раму и заорать во все горло? Но Зуй пристально смотрит на меня и даже шагу не даст ступить.
Вот это я влипла! Что же теперь делать? Должен же быть какой-нибудь выход! Согласиться для виду, а потом… Но по глазам Зуя я поняла, что он мне уже не поверит. Да и Валя на меня волком смотрела.
– Делай ее, Зуй, – вдруг проговорила она, – она нас заложит. Я отвернусь, а ты…
– Сначала я ее наизнанку выверну, – пообещал Зуй, медленно приближаясь ко мне.
Я попыталась добежать до окна и даже вцепилась в ручку, безуспешно пытаясь открыть раму, но Зуй обхватил меня за талию и стал отдирать от окна. Пальцы скользили, цеплялись из последних сил, другая рука хваталась то за шпингалет, то за подоконник – безуспешно!
Набрав в легкие воздуха, я собиралась закричать, но Зуй быстро закрыл мне рот рукой и повалил на пол. Прижав голову к полу подушкой, он начал задирать мне юбку и срывать колготки.
– И охота тебе возиться? – укоризненно проговорила Валя. – Тьфу, я лучше на кухню выйду. Когда закончишь – скажи, мы ее в ковер завернем…
«Меня – в эти лохмотья? – думала я, стараясь отпихнуть от себя Зуй. – Неужели они хотят меня убить? Разве можно убивать людей только за то, что они знают чуть больше, чем им полагается?!»
Я стала задыхаться и уже дергалась не так яростно, казалось – еще чуть-чуть и меня действительно «сделают», как выразилась Валя.
Но тут раздался страшный треск и грохот, в квартире затопали, до меня донесся пронзительный визг Валентины, который не заглушила даже подушка, Зуй неожиданно обмяк и отвалился куда-то в сторону. Я с трудом приподнялась и тяжело дыша, присела на диван.
Стараясь понять, что тут происходит, я вертела головой, но до меня так и не доходило – по какой причине меня оставили в покое и кому я обязана своим спасением. Но в дверь колотили все громче, Валя с Зуем побежали в коридор, послышался скрежет замка и в квартиру ворвался Кирилл Козаков в сопровождении нескольких охранников. Вид моего бывшего мужа был страшен.
– Что это такое?! – набросился он на меня. – Что тут у вас происходит?
– Кира? А как ты здесь оказался? – растерянно спросила я, едва шевеля губами.
Я еще не пришла в себя и все силилась понять – жива ли я еще или Зуй меня задушил и теперь все это мне только мерещится в предсмертном бреду.
– Не ждали? – осклабился Кирилл. – Я трижды заходил к тебе домой, звонил, стучал – все безрезультатно. Ираида уже рвет и мечет, ей дети уже на шею садятся! Она просила меня найти тебя и сказать, что больше не недели она не выдержит и чтобы ты готовилась забирать ребят! И это я должен тебя искать, да? У меня своих дел, можно подумать, мало! И я стал искать, а куда же деваться!
Тут Козаков заметил, что Валя пытается ускользнуть, тихо-тихо пробираясь по стеночке к коридору и прикрикнул на нее:
– Стоять! Никто отсюда не выйдет, пока я не разберусь, в чем дело!
Тут я увидела, что охранники Козакова вооружены – автоматы с короткими дулами показались мне настолько крохотными, что я даже не заметила, как сопровождающие моего мужа охранники извлекли их, распахнув пиджаки. Теперь под прицелом были все находящиеся в комнате.
– В эту не целься! – устало бросил Кирилл Козаков одному из своих подручных, наверное, новенькому. – Видишь же, что я с ней разговариваю!
