капельку, так она сразу вся покрывается красными пятнами. Так что принципиальность тут не при чем.
Я снова прислушалась к звукам из соседней комнаты. Только мерное посапывание Вали. Что ж, как поется в песне, «на заре ты ее не буди». Я и не стала. Прошла в кухню, поставила чайник, умылась холодной водой, потом включила теплую и приняла душ. Пока я занималась водными процедурами, чайник залил огонь и пришлось открыть окно, чтобы проветрить помещение.
В общем, до приезда Ольги я едва-едва успела привести себя в порядок и приготовить завтрак. Услышав, что к парадному подъезжает ее автомобиль, я вынула банку растворимого кофе и быстро приготовила себе напиток, плеснув в чашку грамм тридцать коньяку. Немного подумав, я решила, что стоит добавить еще немного ликера «куантро» из крохотной пузатенькой бутылочки.
Так что когда Ольга позвонила, я уже успела сделать три глотка и была уже в норме. С утра, конечно, я не пью (вечерами – бывает и с этим ничего не поделаешь), но сейчас маленький допинг не помешает.
После минутной заминки, – Ольга тоже явно чувствовала себя неудобно после вчерашней сцены, – мы, наконец, совпали на эмоциональной волне и между нами уже не ощущалось сковывающего напряжения.
– Валентина спит?
Я кивнула. Ольга лишь пожала плечами, давая понять, что не собирается возвращаться к обсуждению этой темы. Она стала рассказывать мне о своих вчерашних поездках – к бабушке и в ее старый особняк.
– Там очень симпатичные хозяева – Владимир и Даша Знаменские, – говорила Ольга, отпивая свой «безалкогольный» кофе, – впрочем, симпатичный только мужик, а его баба сначала приняла нас за расселенных коммунальщиков и устроила истерику с воплями…
С интересом слушая рассказ Ольги, я не забывала о своем бодрящем напитке. Меня вполне устраивало, что я могу «поправляться» прямо на глазах у сестренки и, в то же время, у нее нет повода пенять меня за выпивку. Хотя какая уж тут выпивка! Так, капелька…
– У бабушки, опять же, проблемы, – продолжала Ольга. – Представляешь, ее мучают сны. Вернее, всего один сон. Зато какой!
– Да-а, – протянула я, выслушав рассказ Ольги. – Тут есть над чем подумать. Или это реальный случай и тогда надо производить раскопки в памяти, либо это символический язык и в этом случае…
Мне показалось, что в комнате Вали раздался какой-то шорох. Я прислушалась, склонив голову набок. Да-да, определенно она там копошится. Черт, как бы мне не хотелось, чтобы она нам сейчас помешала! Ведь все может повториться сначала, и снова перерасти в скандал!
– В общем, надо думать, – оборвала я свою фразу. – Ты лучше расскажи мне, как прошла вечеринка у Светланы Воротниковой.
– О-о! – всплеснула руками Полина. – Ты просто закачаешься! Значит, так…
Я вполуха слушала рассказ Полины, вполуха ловила звуки из комнаты. Наконец, они стихли и воцарилась полная тишина. Это меня почему-то встревожило и я решила отлучиться и посмотреть, что там происходит.
Когда Ольга закончила в общих чертах рассказ о дне рождения Светланы и собиралась переходить к деталям, я, извинившись, встала из-за стола и сказала, что мне надо на минуточку отлучиться.
Я прошла к Светлане и, открыв дверь комнаты, остановилась на пороге в недоумении.
– Валя! – негромко позвала я. – Ты где? Хм, странно все это…
В комнате никого не было. Я даже не поленилась нагнуться и заглянуть под кровать, но и там никого не оказалось. Нет, я ничего не понимаю – ведь мы с Ольгой все время сидели на кухне и я голову даю на отсечение, что никто не проходил в коридор, мы бы обязательно это увидели. Почесывая затылок, я вернулась к сестре.
– М-м, Оля, – нерешительно начала я, – кажется, Валя ушла. В смысле, куда-то делась. Ты не заметила, часом, она не проходила в коридор?
– Нет конечно! – ответила Ольга. – Дверь была все время открыта и мы бы…
– Ее заметили, – согласилась я. – Это так, без сомнения… И все же…
Я беспомощно развела руками. Ольга, видя, что я нахожусь в затруднительном положении, решительно встала и прошла в комнату, чтобы увидеть все своими глазами. Разумеется, Вали она тоже не нашла.
– А ты уверена, что с утра она была у себя? – спросила Ольга.
– Совершенно точно! Ой, слушай, а что это тут сквозит? – подошла я к окну. – Мамочки, да оно открыто! Неужели она удрала? Пятый этаж ведь!
– Но ты забываешь про пожарную лестницу, – склонилась через подоконник Ольга. – Это элементарно – рукой достать до перил и вперед. То есть, в данном случае – вниз. Так что сбежала твоя гостья!
– Но почему?! – недоумевала я. – Если бы она хотела уйти, то могла бы воспользоваться дверью. Стоит рисковать жизнью, чтобы…
– Да какой тут риск! – возражала мне Ольга. – Минимальная сноровка и все!
Полная самыми нехорошими предчувствиями, я прошла к себе в комнату. Так и есть – шкафчик открыт, шкатулочка, в которой хранились деньги пуста.
– Боже мой! – только и могла я произнести. – Она и двести долларов прихватила! Те, что муж передал нам на этот месяц!
Полина лишь вздохнула, понимая, что лучше сейчас не читать мне нотации – и без того на душе было паршиво. Как это все, однако, неприятно!
– Так обмануть! – повторяла я, роясь в шкафчике. – И это за все хорошее, что я для нее сделала! Неужели нельзя было обойтись по-человечески!
– Еще что-то пропало? – осведомилась Полина. – Ты так ожесточенно копаешься в ящике!
– Понимаешь, я очень волнуюсь сейчас. Я вся не в себе… – повторяла я, перекладывая сложенные вчетверо наволочки с места на место. – Мне нужно как-то поправить свою эмоциональную ауру…
Я, наконец, извлекла из завалов заначенную как-то ввечеру бутылку венгерского вермута, в которой, по моим подсчетам, должно было оставаться грамм двести вина. Но и тут меня подстерегало разочарование – двухлитровая посудина была абсолютно пуста.
– Она и вермут мой вылакала! – возмущенно проговорила я. – Ну что за дрянь!
Моя сестра поступила очень разумно. Она не стала усугублять мое состояние, а просто подошла и положила мне руку на плечо.
– Знаешь, – проговорила она, склонив голову, – я так думаю: все, что ни происходит – к лучшему. Интуиция подсказывает мне, что ты еще дешево отделалась. Так что радоваться надо!
– Ага, радоваться, – повторила я, печально глядя на пустую бутылку. – Ни денег, ни утешения. Что я теперь мужу скажу?
– Придумаем! – обнадежила меня Ольга. – Если поймешь, что кранты – позвони, я помогу. Так что не впадай в депрессию, просто пойми, что это тебе урок на будущее, лады? И помни, что у тебя есть старшая сестра, которая не оставит тебя в беде!
…Когда Ольга уехала, я позволила себе вынуть из шкафчика на кухне бутылку коньяка и теперь запивала им кофе, не смешивая две жидкости. На сердце быстро полегчало и я решила, что Полина права – все, хватит с меня добродетели, будем смотреть на мир сугубо практически, причем начиная вот с этой самой минуты.
Например, что это за бумаги пылятся у меня возле компьютера? А это рукопись, которую мне нужно было перепечатать к понедельнику. А сегодня у нас что? Тот самый понедельник и есть. Ты перепечатала эти сто страниц? Перепечатала, но десять с половиной. Так что звони сейчас же заказчику, проси еще пять дней – и вперед.
Ну кто там еще звонит в дверь? Только соберусь поработать, как сразу отвлекают. Я все же включила компьютер, чтобы он загрузился, пока я буду открывать и быстро прошла в коридор.
Но только я коснулась ручки двери, как с той стороны заорали:
– А ну быстро опирай, тля! Не надо мне лапшу на уши вешать, я тебя в окно видел!
О-о, нет! Я безвольно опустила руку и сползла по стене. Присев на корточки, я горестно подперла подбородок ладонями и стала думать.
Это тот самый парень, которого вчера отмутузила Поля. У него были очень серьезные претензии к моей гостье, а после вчерашней сцены, видимо и к нам с сестрой тоже. А Поли сейчас нет и в морду ему уже
