Поставив машину недалеко от входа, я пошла по рынку. Вокруг мелькали самые разные лица, но нужного мне я что-то никак не находила. Я всматривалась в встречающихся мне людей, методично обходя все точки, где сосредоточены представители местного криминалитета. Безошибочно выцепляла взглядом мелких воришек – Жора научил их вычислять – просто так, ради интереса.
Наконец, я очень сильно замерзла и прошла к шашлычной, чтобы немного перекусить, выпить еще кофе и хотя бы немного согреться.
И тут я увидела его. Он стоял – невысокий, щупловатый парень, похожий на мальчика-подростка, с оттопыренными ушами – в кожаной куртке и черной кепке, курил «Мальборо» и о чем-то беседовал с пареньком похожего вида.
Подойдя, я вежливо поздоровалась:
– Здравствуйте! Простите, вы Володя?
Парнишка сощурился.
– Ну, предположим, Володя, – произнес он нехотя, переглянувшись с собеседником. – А какие проблемы?
– Да, собственно… – я улыбнулась.
– Ты вообще кто? – спросил он.
– Меня зовут Полина Андреевна, можно просто Полина. Мне бы хотелось поговорить… наедине, – оттенила я последнее слово.
Парень задумчиво почесал лоб и кивнул на шашлычную:
– Пошли!
Собеседник его качнул головой и остался на месте. Мы прошли внутрь и сели за столик. Вовчик щелкнул пальцами и заказал себе шашлык. Я попросила кофе и пепельницу.
– Так я слушаю, – сказал Вовчик, закуривая.
– Понимаете, мне кажется, что у нас с вами общие проблемы, – начала я мягко.
– Чего? – уставился он на меня, сузив зрачки. – У кого это проблемы? Ты говори-говори, да не заговаривайся!
– Вы меня не так поняли, – поспешила я его успокоить. – Просто я слышала, что ваш брат умер в тюрьме? У меня, знаете, похожая ситуация…
Вовчик замолчал и уставился куда-то в сторону. Потом снова щелкнул пальцами. Официант подлетел мухой.
Значит, группировка, в которой состоит Вовчик, курирует этот район, а соответственно, шашлычную. Иначе… Интересно, что он из себя представляет, этот мальчик, в данной среде? Не самого высокого ранга, конечно – возраст не тот и вообще, – но какой-то вес, видимо, имеет. Для определенного круга. Вообще, чувствовалось, что в нем больше гонору, чем реальной силы.
– Водки! – хрипло приказал Вовчик, и официант умчался выполнять заказ.
Вовчик налил себе в рюмку водки, осушил ее залпом и не стал закусывать. Я молча сидела и ждала. Ждала, когда он сам заговорит. Конечно, я понимала, что он не разложится сейчас передо мной во всем откровении, но что-то из него определенно можно будет вытянуть. Хотя бы его отношение к Жоре. А там будем решать, как действовать дальше.
– У тебя кто в тюрьме? – спросил Вовчик, закуривая еще одну сигарету.
– Муж… – выдохнула я и чуть не расплакалась.
Вовчик снова задумчиво посмотрел в сторону. Потом сказал:
– И чего ты от меня хочешь?
– Я, собственно… Послушайте, вам никогда не хотелось отомстить за брата?
– Чего мне хотелось – это мои проблемы! – резко произнес мальчишка.
Вот ведь непоследовательный человек! Пять минут назад прямо оскорблялся за один намек, что у него могут быть проблемы, а теперь…
– Но, послушайте… – попыталась я еще поговорить с ним почти заискивающе, хотя мне до смерти хотелось скрутить ему руки и преподать несколько уроков вежливого общения с людьми. Тем более женского пола и явно его постарше. – Я думала, что вы хотите отомстить за брата! Ведь нельзя же допускать такой беспредел! Нужно мстить за любимых людей! – я напряглась и выжала из себя слезы. Сразу нагнулась над столом и закрыла глаза платочком.
Вовчик сидел, играя желваками. Налил себе еще водки и быстро выпил. Взгляд его стал каким-то влажным и грустным.
– Пашка… – печально произнес он. – Он мне заместо отца был… Черт, как же… – он стукнул по столу кулаком и уронил голову.
Я сидела, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть его. Вовчик сидел так долго, а когда поднял голову, казалось, что стал старше на несколько лет.
– Так что вы можете мне сказать? – осторожно спросила я.
– Послушайте… – взгляд Вовчика был тяжелым. – Чего вы мне душу мотаете? Кто вы вообще такая?
– Я же вам представилась! И у меня такая же… такое же горе, как и у вас! Вы знаете, что это такое – потерять любимого человека?
Вовчик даже глухо застонал под влиянием водки и воспоминаний. Потом сказал:
– Ну хорошо. Допустим, я хотел бы как-то… отомстить. И что вы предлагаете?
Я не успела сказать, что я предлагаю, потому что дальше случилось нечто непредвиденное.
Дверь резко распахнулась, и в шашлычную вошли двое амбалов под два метра. Они не спросясь подошли к нашему столу и опустились на стулья с поразительной синхронностью. Один из них, не слова не говоря, притянул себе бутылку водки и отхлебнул прямо из горлышка.
– Ну чо, Вован? – лениво спросил второй. – Достал бабки?
Я даже при тусклом свете заметила, как побледнел Вовчик.
– Я, кажется, уже говорил, что думаю на этот счет… – медленно произнес он.
– Меня не волнует, что ты там думаешь! – ответил амбал. – Тебя же предупреждали – это территория наша. А ты куда влез? Знаешь, что бывает с нарушителями конвенции?
«Надо же! – пронеслось в моей голове, – эти кретины, оказывается, даже знакомы с произведениями великих русских писателей! Никогда бы не подумала!»
Вовчик молчал.
– Короче, ты по-хорошему не понимаешь, – досадливо покачал головой собеседник. – Ну-ка, Толян, объясни ему популярно!
Толян, нехорошо усмехаясь, поднялся с места. Официантов давным-давно словно ветром выдуло из зала. Видимо, они уже давно привыкли к такого вида разборкам и прекрасно знали, чем это может закончиться, поэтому предпочитали не светиться от греха подальше, отсиживаясь где-нибудь в кухне.
Толян занес тяжеленный кулак, готовый обрушиться в следующее мгновение на бедную вовчикову голову, но сделать этого не успел: я вскочила со своего места и молниеносно вывернула ему руку за спину, ткнув при этом его под дых. Тот охнул и, согнувшись пополам, медленно стал оседать. Второй раскрыл рот от изумления и стал подниматься.
– Ты что, сука, офонарела совсем? – вырвался из его груди свистящий шепот. От удивления у него даже голос осел.
Амбал достал из кармана кастет и тяжело пошел на меня. Я схватила его занесенную руку и перебросила этого выродка через бедро. Он упал, стукнувшись головой о цементный пол.
– Бежим! – схватила я за руку онемевшего от страха Вовчика.
Его не надо было уговаривать. Где находится выход, он сориентировался моментально, и понесся туда, не выпуская моей руки.
Инстинктивно почувствовав сзади какое-то шевеление, я повернула голову и очень вовремя: Толян, очухавшись немного, доставал из кармана пистолет.
– Пригнись! – я повалила Вовчика на пол, а сама отпрыгнула вбок. Через полсекунды рядом со мной просвистела пуля. Если бы я не среагировала так быстро, она пробила бы мне голову. Нагнувшись, метнулась я к двери, выпихивая пинками за нее Вовчика. Тот совершенно обмяк и стал совсем бледным.
