– Ага, по-прежнему щекотки боишься, – удовлетворенно ответила старушка. – С детства ты ее боялся, как сейчас помню. Хватит валяться, говорю, вставать пора! На том свете выспишься.
– Ох-хо-хо, – простонал Игорь, но с дивана встал.
Щекотки он действительно боялся с детства, а старухе было прекрасно известно его слабое место.
– Ирина встала? – спросил он.
– Не-а, дрыхнут еще вместе с Людкой.
– Ну, пусть спят пока, не надо их будить, тем более, что Ирине сегодня во вторую смену в библиотеку. Придется Жене Маркеловой во второй половине дня побыть здесь одной.
– Ничего, она девка самостоятельная, – успокоила его баба Дуся. – Не забоится. Иди в кухню, я завтрак уж давно сварганила.
– Вы что, даже не ложились? – удивился Игорь.
– Ложилась, выспалась уж! Ты на меня не смотри, я сплю
мало. Вот будешь старым, узнаешь, что такое бессонница.
– Слава богу, пока мне это незнакомо, – засмеялся Игорь и пошел умываться.
Позавтракав, он позвонил в справочную службу, выяснил расписание электричек и перезвонил Жене Маркеловой. Та сказала, что уже сообщила на тренировку, что уезжает на два дня в Вишневку якобы к заболевшей родственнице, и чтобы всем, кто позвонит по ее душу, предоставляли именно эту информацию. Игорь похвалил девушку и велел ей собираться через два часа и перед выходом позвонить ему.
– Все поняла, – ответила Женя и повесила трубку.
Игорь хотел пройти к себе в кабинет, но тут из комнаты вышла Ирина.
– Ну, зачем ты поднялась в такую рань? – укоризненно
сказал Игорь, целуя заспанное лицо девушки. – Тебе же во вторую смену!
– Ничего, – улыбнулась Ирина. – Я успею выспаться. Просто я беспокоюсь за Люду. Ты позвонил Лебедеву?
– Нет еще, собираюсь.
– Позвони, пожалуйста...
– Сейчас.
Игорь набрал номер Лебедева и сразу услышал его ровный голос:
– Алло?
Игорь рассказал ему все, что произошло за прошедшую ночь. Лебедев был потрясен услышанным.
– Послушайте, это просто что-то невероятное! – произнес он охрипшим голосом. – Лариса, Женя, Людмила... Они-то тут при чем? Как это все можно связать?
– Михаил, вы не могли бы подъехать? – попросил Костиков.
– Конечно, непременно. Когда?
– Желательно прямо сейчас, как можно скорее.
– Понял, выезжаю, – коротко ответил Лебедев и положил трубку.
Людмила тоже поднялась. Пряча лицо, она прошла в ванную и долго там возилась. Когда она вышла оттуда, лицо ее выглядело гораздо лучше, только синяк под глазом был виден.
– Как вам это удалось? – полюбопытствовал Игорь.
– Декоративная косметика творит чудеса, – улыбнулась Людмила. – Только что синяки не лечит.
Вскоре приехал Лебедев, быстро прошел в комнату, где собрались все присутствующие. На лице его читалась тревога. Людмиле пришлось повторить ему все, что с ней произошло.
– Так, понятно, – барабаня пальцами по крышке стола, проговорил Лебедев. – Значит, на работу сегодня и завтра не ходи, дома лучше тоже не появляйся. Может, это и не имеет отношения ко всем заморочкам, но лучше подстраховаться. Сейчас подумаю, куда бы тебя пристроить...
– А может, Людмила останется со мной? – робко предложила Ирина. – Все равно Игоря и Евдокии Тимофеевны не будет, здесь безопасно, да и мне не будет так одиноко вечером.
Я даже могу отпроситься с работы на сегодня, раз такое дело.
– Я не возражаю, – ответил Лебедев, – как вы, Игорь Анатольевич?
– Да ради бога, – пожал плечами Костиков. – Пожалуй, и
мне будет спокойнее, если вы все будете здесь вместе.
– Кто – все? – не поняла Людмила.
– Чуть позже сюда приедет Женя Маркелова, – пояснил Игорь. – И останется здесь до тех пор, пока я не вернусь. Зачем, объясню позже. Вместе вам будет не так страшно. Надеюсь, что ничего не случится, только не открывайте никому на всякий случай, хорошо?
– Ладно, – кивнула Ирина и пошла звонить в библиотеку.
– Михаил, а с вами я хотел бы поговорить отдельно, -
попросил Игорь Лебедева, и тот с готовностью поднялся.
Они прошли в кабинет Игоря, расселись, и Костиков спросил:
– Скажите, есть ли у вас серьезные враги? Те, которые
хотели бы вас устранить?
– Ну, конкуренты, безусловно, есть, – нахмурился Михаил.
– Но если вы имеете в виду каких-то головорезов, которые перешагнут через кого угодно, то, боюсь, что я для таких людей слишком мелкая фигура.
– Но как иначе объяснить все эти происшествия? Исчезновение Виктора, смерть Ларисы, проникновение к Жене и наконец нападение на Людмилу – и все это за какие-то двое суток! Вы сами говорите, что все это никак не вяжется вместе. Единственное – связаны определенными отношениями все эти люди. Ну, и еще то, что эти события произошли одно за другим. Вот я и подумал, что, возможно, нас нарочно путают? То есть мстят вам чем только возможно, от нападения на секретаршу до убийства невесты вашего друга. По-моему, только такое объяснение можно найти этой свистопляске.
– В ваших словах, безусловно, есть смысл, – согласился Лебедев. – Но я не могу даже предположить, кто способен на такое... Среди моих конкурентов есть очень влиятельные люди, с большими возможностями, но они же не бандиты! Не отморозки какие-то, чтобы затевать подобное! Они все деловые люди, приходят с конкретными предложениями, порой даже выгодными.
А это... Черт знает что!
– Значит, никого не можете назвать?
– Нет, – твердо повторил Лебедев.
– А если посмотреть шире? Взять в расчет не только ваших конкурентов, а все окружение вообще? Ну, у вас же наверняка есть „крыша“, так? Еще какие-то знакомые, не принадлежащие к вашему кругу. Припомните, не конфликтовали ли вы с кем в последнее время?
– С „крышей“, несмотря на принадлежность к разным
социальным слоям, у меня прекрасные отношения, – ответил Лебедев. – То есть я имею в виду нормальные деловые отношения, без фамильярностей, но и без трений. Работаем не один год, никаких взаимных претензий. Они делают свое дело – я им плачу. Все. Какие еще могут быть вопросы? Да и вообще, за все время существования моей фирмы дела шли ровно. Почему же вдруг именно сейчас я мог кого-то не устроить? Ничего серьезного не изменилось, зачем кому-то устранять меня именно сейчас? Хотели бы сожрать, сожрали бы давно. Вы поймите, места на рынке уже давно определены серьезными людьми. И все работают по накатанной колее. Кто будет ломать эту систему, да еще таким способом?
Игорь слушал Лебедева предельно внимательно и мысленно сокрушался по поводу того, что опять, опять никакой зацепки, которая могла бы помочь ему распутать это чертово дело!
– Так что искать нужно где-то в другом месте, – заключил Лебедев и спросил в свою очередь:
– А теперь, может быть, вы мне расскажете, куда направляетесь и почему здесь будет Женя?
Игорь рассказал Михаилу о придуманном им с Бабой Дусей плане и в заключение сказал:
– Я вас предупреждаю только об одном: чтобы об этом не знал никто.
– Понял, – кивнул Лебедев.
– Повторяю – абсолютно никто! – подчеркнул Игорь. – Ни друзья, ни родные, ни сотрудники. Ни ваш заместитель. Все никак не выберу времени для знакомства с ним, – вздохнул Игорь. – Хотя, может быть, оно и не понадобится. Хотелось бы мне, чтобы сегодняшний день решил все. Если взять преступника на месте, тут уж из него можно вытрясти все.
