– Я желаю вам удачи, – Михаил подал руку Игорю и добавил:
– Я могу пойти с вами, помощь, я думаю, вам не помешает.
Тем более, что в офисе сегодня дел почти нет.
– Спасибо, у меня есть помощник, – улыбнулся Игорь.
– Но вы мне позвоните, когда закончите? Даже если никто не появится?
– Разумеется, – пообещал Игорь. – Только вы мне туда не звоните, я все равно не стану брать трубку.
– Конечно, я понял. Ну, тогда я поеду, – Михаил поднялся, Игорь пошел его провожать.
В дверях Лебедев еще раз попросил Людмилу и Ирину соблюдать осторожность, сказал, что будет все время звонить им и узнавать, все ли в порядке, велел звонить ему им самим в случае малейшего подозрения на опасность и вышел.
Через некоторое время раздался телефонный звонок. Это была Женя.
– Игорь Анатольевич, я готова, – сообщила она.
– Сейчас выезжаю, – сказал Костиков. – через пятнадцать минут выходите из дома. Идите спокойно, не оглядывайтесь, головой не крутите. Дальше все помните?
– Да.
– Адрес мой не потеряли?
– Я его наизусть выучила!
– Прекрасно, удачи вам.
Игорь начал обуваться. Баба Дуся, как сержант, стояла в полной боевой готовности. Игорь обнял Ирину, еще раз попросил девушек быть осторожнее, ему не звонить, и они с Евдокией Тимофеевной вышли из квартиры.
– Только бы клюнул он, окаянный! – с надеждой почмокала губами баба Дуся. – Должон клюнуть! – уверенно продолжала она. – случай уж больно завлекательный!
– Будем надеяться, – сквозь зубы ответил Игорь.
Он сосредоточенно смотрел на дорогу. Не доезжая немного до дома Жени, он поставил машину так, чтобы она не бросалась в глаза. Самому Игорю был виден дом Жени и троллейбусная остановка, на которую должна была отправиться девушка.
Вскоре она появилась сама – в коротких шортах и белом топике. Видимо, это был ее любимый вид одежды. Она шла спокойно, не пытаясь поймать взглядом машину Игоря. Костиков внимательно следил за девушкой.
Вот она перешла через дорогу, направляясь к остановке, вот встала там в ожидании троллейбуса... Игорь мог бы поклясться, что слежки за девушкой не было. Значит, либо не клюнул, либо, наоборот, клюнул настолько, что не считает нужным проверять, куда направляется Женя.
Увидев, что Женя села в троллейбус, Игорь загнал машину в соседний двор, выйдя, запер ее, и они с бабой Дусей пошли к дому Жени.
Игорь вел старушку под руку, не забывая зорко следить за тем, что происходит вокруг. Ничего, что могло бы навести на мысль о слежке, он не заметил, и вошел в Женин подъезд. Отперев почтовый ящик, Игорь вытащил ключи от квартиры девушки.
– Вот и славно, – тихо проговорил он, сжимая ключи в ладони. – Пойдемте, баба Дуся.
У дверей Жениной квартиры Игорь велел бабе Дусе пока отойти в сторону, а сам, осторожно вставив ключ в замочную скважину, повернул его... Открыв дверь, Игорь тихонько вошел в квартиру. Там было абсолютно тихо, однако Игорь обошел все комнаты, прежде чем убедился, что квартиры пуста.
Выглянув из квартиры, Игорь кивком показал бабе Дусе, что все в порядке, и старушка шементом прошмыгнула в квартиру. Пока все шло по плану.
Они с бабой Дусей прошли в комнату и сели на диван. В спокойной остановке Игорь смог наконец осмотреть жилище Жени. Обстановка в комнате не была выдержана в едином стиле. Наряду со старым шкафом и сервантом здесь стояла новая мягкая мебель и цветной телевизор „Панасоник“. Рядом с ним видеомагнитофон той же фирмы. Видимо, что-то осталось от родителей Жени, а вот новые вещи были приобретены уже с помощью старшего брата, этим и вызывалось подобное несоответствие.
Игорь тихонько подошел к книжному шкафу и выбрал одну из книг почитать. Баба Дуся достала спицы и мотки ниток и принялась спокойно вязать. Спицы ловко скользили в ее худеньких руках. Казалось, что она целиком погружена в это занятие и больше ни о чем не думает.
Игорь невольно позавидовал хладнокровию старушки. Сам он никак не мог сосредоточиться на чтении, постоянно прислушивался и, признаться, нервничал. Не выдержав, он наклонился к уху Евдокии Тимофеевны.
– Давайте лучше перейдем в кухню – шепотом сказал он, -
оттуда мне будет удобнее его перехватить, да и вам там будет
безопаснее. Если он или они появятся, то проходят в зал, я
иду следом, а вы и носа не высовываете из кухни, поняли?
Старушка кивнула и засеменила за Игорем в кухню. Но и там Игорь не чувствовал себя спокойно. Время тянулось бесконечно медленно, Игорю казалось, что день скоро должен кончиться, однако когда он посмотрел на часы, то обнаружил, что прошло всего лишь чуть больше часа. И он снова позавидовал выдержке Бабуси, которая абсолютно ничем не выдавала своего нетерпения.
– Иришке не хочешь позвонить? – шепотом спросила баба
Дуся, видя, как мается внук.
– Это опасно, – вздохнул Игорь. – Из-за двери могут услышать мой голос.
– И то верно, – невозмутимо согласилась баба Дуся. – Чай, не случится с ними ничего, все ж-таки трое их там.
В этот момент зазвонил телефон. Игорь невольно вздрогнул. Баба Дуся вопросительно посмотрела на него, но Игорь сделал ей знак оставаться на месте. Подходить к аппарату он не собирался. Телефон выдал девять протяжных гудков и умолк.
– Может, они проверяют? – спросила баба Дуся.
– Хорошо бы, если так, – пробормотал Игорь. – Черт, никак не могу научиться спокойно ждать! Ожидание – самое ненавистное времяпрепровождение!
– Куда ж денешься от него, – вздохнула баба Дуся. – Всю жизнь ждать приходится. Энто оттого, что не умеем мы кажную минуту ценить.
– Это как же? – полюбопытствовал Игорь.
– Да вот так! Все гоним куда-то, все думаем, что вот
сейчас, мол, энто все ерунда, настоящая жизнь, она далее будет. А она вона и есть, наша жизнь, идет- идет, а потом глядь – батюшки, да где ж она? Почитай вся и вышла...
Игорь внимательно слушал старушку и не переставал удивляться многогранности ее характера. Раньше, например, он и предположить не мог в ней склонности к философии. А сейчас он видел, как она углубилась в развитие темы о быстротечности жизни.
Игоря удивляло и то, насколько верно говорит старушка, пусть она изъясняется в своеобразной манере, но суть передает очень точно, и мысли ее и наблюдения совпадают с его, Игоря, мыслями.
Постепенно за разговором нервное напряжение спало с него, он уже не чувствовал отвратительной дрожи в кончиках пальцев и в очередной раз порадовался, что взял бабу Дусю с собой. Она обладала поистине уникальной возможностью придавать ему уверенности в себе.
Баба Дуся отложила свое вязание, и говорила, говорила тихонько, голос ее журчал плавным ручейком, и время пошло гораздо быстрее.
Они просидели в кухне до вечера. Было очень жарко и душно, но Игорь не открывал на окошко, ни балкон. В шесть часов баба Дуся достала из сумочки несколько бутербродов и бутылку с минеральной водой. Игорь мысленно упрекнул себя за то, что не догадался позаботиться о таких насущных вещах.
Подкрепившись и попив воды, он почувствовал себя гораздо лучше.
– До утра сидеть будем? – деловито спросила баба Дуся, и когда Игорь ответил утвердительно, молча кивнула.
Игорь готов был отдать голову на отсечение, что если бы он сказал, что сидеть придется еще неделю, старушка и это восприняла бы как должное, ничем не выразив своего недовольства.
