непоследовательности! Всякий раз, когда заходит разговор о наших отношениях, ты настаиваешь на том, чтобы они были узаконены! Стоит же только мне сделать тебе предложение, ты начинаешь увиливать, отказывать, тянуть время! Ты абсолютно лишена логики!
Ирина от этих обвинений неожиданно взяла себя в руки и успокоилась.
– Это потому, – проговорила она, – что ты всегда делаешь мне предложение не из-за того, что действительно этого хочешь, а под влиянием обстоятельств. Либо баба Дуся тебя достанет, либо ты начинаешь бояться, что я тебя брошу, либо еще по какой-то причине! Но только не потому, что ты на самом деле хочешь видеть меня своей женой!
– Ты и так моя жена, – быстро сказал Игорь. – Во всяком случае, я тебя воспринимаю именно так!
– Ладно! – поднимаясь с ящика, вздохнула Ирина. – К чему продолжать этот бесполезный разговор, мы все равно не поймем друг друга. Давай лучше я тебе ужин подогрею.
Вскоре они сели ужинать. Вопрос о свадьбе снова завис в воздухе.
Баба Дуся за весь день так и не появилась из своей комнаты. Игорь несколько раз подходил к ее двери, прислушивался, но кроме орущего телевизора, ничего расслышать было невозможно.
– Она, по-моему, что-то надумала, – поделилась Ирина, которая долго не умела сердиться и теперь сильно переживала по поводу ссоры с Евдокией Тимофеевной.
– Почему ты так решила?
– Она выскочила из своей комнаты с горящими глазами, буквально влетела ко мне и спросила, где ты. И собиралась ехать к Жене Маркеловой, кричала, что ты не имел права с ней так поступать. С Евдокией Тимофеевной в смысле.
– Но если она придумала какое-то срочное дело, то сама пошла бы, а не сидела весь день в своей комнате.
– Может быть, она тем самым хочет показать, что отказывается от дальнейшего сотрудничества с тобой?
– Ну, нет, – улыбнулся Игорь. – Бабу Дусю так просто не остановишь! Да ей денег предложи, чтобы она бросила детективную деятельность, она и то откажется! А уж если баба Дуся отказывается от денег...
– Да уж, – улыбнулась Ирина в ответ. – деньги она любит.
А баба Дуся в это время сидела в своей комнате и раздумывала. От расследования она действительно не собиралась отступать. Ее грызла обида на то, что Игорь не посвятил ее в свои планы, не взял с собой, словно он ей не доверяет, хотя не раз убеждался в полезности своей двоюродной бабки.
Баба Дуся уже жалела о том, что поругалась с Ириной, что накричала на Игоря... И, главное, теперь совершенно невозможно было выйти и полакомиться огромным тортом, который внук купил вчера – он стоял у них с Ириной в холодильнике. Торт был очень вкусный и наверняка дорогой. Баба Дуся вчера с удовольствием отведала три куска, и сегодня съела один, а сейчас с удовольствием навернула бы еще, но идти первой кланяться зазнавшейся молодежи? Никогда!
Баба Дуся ерзала в кресле, телевизор, который она из вредности включила погромче, ее раздражал. Кроме того, в голове вертелась мысль, которая возникла у нее сегодня после того, как Игорь уехал к Жене. По мнению бабы Дуси, действовать нужно было немедленно. На это ей указывали и логика, и природная интуиция.
Покряхтев еще немного и с сожалением подумав о том, что, пожалуй, останется сегодня без торта, баба Дуся поднялась с кресла и стала тихонько собираться. Телевизор и свет в своей комнате она специально оставила включенными.
Осторожно выглянув в коридор и убедившись, что он пуст, Евдокия Тимофеевна на цыпочках пробралась к двери, обула легкие летние башмаки и, открыв дверь, выскользнула за нее.
Город она успела узнать довольно хорошо за время проживания в нем, но все равно некоторые районы оставались не так хорошо ею изученными. Например, Волжский, в котором жила Лариса Игнатьева и к которой баба Дуся сейчас и направлялась. Туда-то ее Игорь на машине довез – будь он неладен, супостат! – а теперь ей предстояло добираться туда самой.
Подойдя к остановке, она поинтересовалась у стоявших там людей, на каком транспорте ей доехать до улицы Волжской, потом села в подошедший троллейбус, и через двадцать минут была на месте.
Подходя к дому, баба Дуся забеспокоилась. Возле подъезда, в котором жила Лариса Игнатьева, собралась толпа народа. Кроме того, баба Дуся увидела несколько автомобилей, в том числе милицейский УАЗик, а также машину «Скорой помощи».
Подойдя поближе, баба Дуся влилась в толпу и тихонько спросила одну из женщин:
– Чего случилось-то, ась?
– Женщину убили, – ответила женщина, – господи, ужас-то какой!
– И что делается! – подхватила другая, – в собственном доме убить могут!
– Да она не с нашего дома, – сказала вдруг третья, – незнакомая.
– Да как не с нашего! – махнула рукой женщина, к которой обратилась баба Дуся. – Недавно она тут живет, в нашем подъезде.
– С нашего, с нашего, – закивала вторая, – я ее знаю, Ларисой звать. Она напротив меня как раз живет с женихом. Да молодая совсем! И у кого рука поднялась?
– Да сейчас ни за что ни про что убить могут, – вздохнула третья. – Ее ножом, что ль, пырнули?
– Не знаю, – пожала плечами первая. – Вон Маша милицию вызывала, – она кивнула на худенькую, совсем юную девушку в коротком летнем платье.
Она уже хотела окликнуть ее, но к девушке в это время подошел мужчина в милицейской форме с погонами подполковника. Рассмотрев его своими зоркими глазками, баба Дуся на всякий случай постаралась забиться в толпу. Она сразу же узнала его – это был старший следователь УВД по особо опасным преступлениям подполковник Олег Павлович Малышев.
Баба Дуся была знакома с ним через Игоря, знала, что они с Олегом бывшие одноклассники и однокурсники, что считаются друзьями, но дружба между ними очень странная.
Какая ж это дружба, если Малышев всякий раз, когда Игорь брался за новое дело, ставил ему палки в колеса! А один раз даже чуть не арестовал Игоря. Да еще на Иришку заглядывается! Виданное ли дело – на чужих невест слюной исходить. Нет, никакой это не друг, считала баба Дуся и старалась держаться от Малышева подальше.
Несмотря на то, что баба Дуся порой довольно резко и бесцеремонно разговаривала с Игорем и с Ириной, в душе она любила их обоих и желала счастья. Переживала за молодых, мечтала, чтобы они поженились, «жили, как люди». Малышев, с ее точки зрения, был для них просто опасен.
Она была не совсем права в своих оценках. Между Игорем и Олегом действительно сложились неоднозначные взаимоотношения. Не признававший этого, но всю жизнь тайно завидовавший Игорю за то, что ему все всегда удавалось легко, Олег Малышев подсознательно стремился во всем его перещеголять. Соперничество это продолжалось много лет с переменным успехом.
Самой, пожалуй, черной кошкой между ними явилась женщина – Ирина. Угораздило Олега Малышева влюбиться в эту девушку, а она предпочла Игоря. Может быть, человек с другим складом характера легко перенес бы это поражение, но только не Олег. По натуре он был тяжеловатым человеком, амбициозным и самолюбивым.
Сам себя он считал очень серьезным, гораздо серьезнее какого-то Костикова, которого относил к пустым и поверхностным людям и презрительно называл Пижоном. Самому Олегу все доставалось с трудом, только благодаря упорству и огромной работоспособности он добился своего теперешнего положения.
После того, как Ирина отказалась стать его женой, Малышев все силы бросил на то, чтобы достичь успеха в карьере. Это ему удалось, но удовлетворения не принесло. Будучи однолюбом, он не мог переключиться на другую женщину, продолжал безнадежно любить Ирину.
Он действительно порой «ставил палки в колеса» Игорю, и было непонятно, то ли он в этих случаях действительно считает, что Игоря нужно отстранить от дела, то ли просто неосознанно мстит ему.
Но несмотря на это, Олег и помогал Игорю не раз. И бывали моменты, когда им приходилось действовать вместе, иногда даже рискуя жизнью, и тогда в дружбе между ними никто не мог усомниться. Но баба Дуся все-таки предпочитала не сталкиваться с Малышевым, поэтому она и постаралась спрятаться за широкую спину стоящего впереди мужчины, тем не менее внимательно прислушиваясь к тому, что говорит Малышев Маше и что она ему отвечает.
