Райка только криво улыбнулась.
Кое-как она доползла до Кольки. Тот тоже изрядно устал. Анатолия нигде не было, но у Райки даже не нашлось сил расстроиться.
Когда они с Колькой почти подошли к входу в метро, перед ними остановилась машина.
– Эй, куда это вы? – Анатолий выскочил, открыл двери. – Позанималась? – с первого взгляда оценил он Райкино состояние. – Лена тебе понравилась?
– Да. Только ведь это…
– Ты теперь наш сотрудник, – напомнил Анатолий. – А вообще… Ну, я немного повысил твою карточку. Это как цветы. Просто знак внимания.
– Только цветы все-таки не такие дорогие. – У уставшей Райки не было сил спорить.
Кольке стало скучно слушать непонятный разговор.
– Я тоже занимался! Я сегодня два круга быстрее всех пробежал.
– Здорово! – несколько вяло прореагировала Раиса.
Но Колька уже отвлекся:
– А куда мы едем?
– Вчера вы меня пригласили пообедать и поужинать. Сегодня – я вас.
– В «Макдоналдс»? – обрадовался Колька.
– Нет, но тебе тоже понравится, – утешил его Анатолий. – Тоже очень хорошее, милое место.
Кольке действительно понравилось. Анатолий очень предусмотрительно выбрал ресторан с детской анимацией.
Вволю назанимавшаяся спортом Райка даже не смотрела на часы.
– Послушай, а мне не вредно есть после спорта? – с сомнением поинтересовалась она у спутника.
– Вредно. Но я закажу тебе что-нибудь очень полезное, – порадовал он. – И, кроме того, пока мы стояли в пробке, прошло почти два часа.
Колька исчез возле ресторанного подобия детской площадки. Райка только иногда видела издалека его голову или мелькающую красную рубашку.
– Вот откуда в нем столько энергии? – жалобно спросила она у Анатолия.
– Это возраст такой.
– Ох, – тяжело вздохнула мать.
Тут принесли заказанную еду. На вид она была не только полезной, но и съедобной.
– Рай, ты будешь что-нибудь пить? – как-то нерешительно спросил Анатолий.
– Буду. Колу-лайт без льда. И кофе. Много кофе. Без молока и сахара.
– А вино? Коньяк?
– Шутишь? Я еще тот алкоголик. Усну прямо здесь. И вообще, мы тут с мамой пару дней назад выпили вина – я потом все на свете проспала. Нет уж, кофе.
Анатолий почему-то обрадовался:
– Кофе – это же отлично!
– Наверно, – Раиса еле сдержала зевоту.
К счастью, кофе принесли довольно быстро.
После ужина Анатолий довез их домой. Всю дорогу Раиса колебалась, пригласить его зайти или нет, но так ни на что и не решилась.
Почти у дома Анатолий предложил:
– А почему бы нам в зоопарк завтра не сходить?
– В зоопарк? – не поняла Райка.
– Да. А что такого?
– Зоопарк! Супер! – закричал Колька.
– Ну, значит, я за вами заезжаю. Часов в одиннадцать. Выспаться успеете?
– Ура! Успеем! – Колька даже не сомневался.
– Успеем, – подтвердила Раиса, но не так уверенно.
Анатолий посмотрел на нее, усмехнулся:
– Договорились. Заеду в половине двенадцатого.
Ровно в половине двенадцатого он позвонил с мобильного:
– Карета у подъезда. Жду вас.
Райка позвала изнывавшего от ожидания Кольку.
Зоопарк разочаровал. Народу было как в автобусе в час пик. Вместо бобров по вольеру бегала небольшая стайка крыс, хорошо откормленных, но не ставших от этого симпатичнее. Колька сначала не понял:
– Мам, а кто это? Тут написано, что бобры, но что-то они на крыс с нашей помойки очень похожи.
– Это и есть крысы, – не скрыла Райка от ребенка печальную правду.
– А где же бобры? – У Кольки расширились глаза. – Они их что, съели?
– Кто? – не поняла недогадливая мать.
– Крысы – бобров, – уточнил ребенок.
Анатолий слушал их диалог с нескрываемым удовольствием. К сожалению, Колькины идеи привлекли не только его внимание.
– Да что же это такое! – раздался громкий женский голос. – Дожили! В зоопарке крысы бобров едят!
– Вот видишь! – обрадовался Колька неожиданной поддержке.
Райка понимала, что тетка просто услышала их разговор.
– Коля, Толя, – она первый раз услышала созвучие их имен, но сосредоточиваться на этом было некогда. – Пойдемте-ка отсюда скорее!
– Почему? Я хочу посмотреть, как крыс прогонят! – заявил неугомонный сын.
Анатолий, с большим трудом сохраняя серьезный вид, предложил:
– Коль, пойдем лучше дальше. Проверим, на месте ли волки, жираф.
– А что, крысы могут и жирафа съесть?!
– Ребята, пошли быстрее! – Райка схватила их обоих за руки и потащила прочь.
Но у вольера, где в своих хатках мирно спали бобры (просто не хотелось общаться с шумными посетителями), уже собралась толпа. Вслед доносились выкрики:
– Крысы тут скоро всех съедят! И на людей перекинутся.
– Так они уже и жирафа съели.
– Что вы говорите, я только что видел жирафа!
– Так это уже нового привезли! Газеты нужно читать.
Райка не выдержала и засмеялась. Отхохотавшись, упрекнула Анатолия:
– Вот что ты натворил, а?
Колька внимательно посмотрел на мать:
– Получается, крысы никого не ели?
Анатолий и Райка снова развеселились. Но Райка не хотела, чтобы Коля думал, будто смеются над ним:
– Крысы не ели, хотя вообще в них нет ничего хорошего. Смеемся мы потому, что некоторые люди… как бы это сказать помягче…
Анатолий пришел ей на помощь:
– Любят разводить сплетни и панику!
– Понятно. – Колька на минутку погрустнел. – А с бобрами точно все в порядке?
– Точно!
– Тогда ладно, – улыбнулся ребенок.
– Все-таки, может, пойдем отсюда? – жалобно предложила Раиса. – Я крыс как-то не очень.
Анатолий с Колей переглянулись.
– Уступим слабой женщине? – спросил Толя.
– Уступим, – кивнул Коля. – Что ж с ней делать! – вздохнул он совсем по-взрослому.
– Это что такое? – возмутилась Райка.
