– Знаю. Только ребята в нашей группе большие все. Им со мной скучно. Да я и заболел еще. А завтра обязательно кровь сдавать?
Наталья кивнула. Температура была высокая.
– А ты боишься уколов?
– Нет. Просто мне не нравится, когда их делают. И мама ехать не хочет. Они завтра на дальний пляж с ребятами пойти собирались, а я ее отвлекаю.
– Никого ты не отвлекаешь! – Наталья дала мальчику таблетки. – Мама рада, что сможет провести с тобой побольше времени.
Мальчик посмотрел недоверчиво, но промолчал. Наталья немного посидела с ним, дождалась, пока температура снизится. Максим заснул.
В ожидании Кати она немного почитала, позвонила Сергею, но абонент был недоступен. Наталья усилием воли не позволила себе расстраиваться. Катя появилась в начале одиннадцатого:
– Мама, зря ты не пошла! Там было так весело! А еще с областным лагерем приехала Елена Александровна, с ней так интересно! После КВНа она с нами песни под гитару пела, обещала всех взять на дальний пляж, кого отпустят. Ты меня отпустишь?
– Смотря когда.
– Мы хотели прямо завтра, но она не может, у нее дела. Наверное, послезавтра.
– Хорошо хоть так. – Наталья покачала головой, имея в виду больного Максима.
– Мама, ты о чем? – удивилась Катя.
– Не обращай внимания, о своем. Ну что, будем спать ложиться?
– Ой, совсем не хочется! Рано еще. Мам, а пойдем, погуляем? На море сходим.
– С кем? – подозрительно спросила Наталья, считая, что Катя предложит пройтись с большой компанией подростков.
– Вдвоем. Ты и я.
– Пойдем! Только оденусь.
– Тогда и я переоденусь! – сообщила Катя и достала свое самое красивое, парадное летнее платье.
– А это в честь чего?
– Просто так. Чтобы мы с тобой красивые гуляли.
Они быстро оделись, причем Катерина еще и накрасилась, беззастенчиво воспользовавшись маминой косметичкой.
На улице было темно, освещалась только одна аллея, ведущая к морю, по которой и бродил по вечерам весь курортный народ.
– Мама, а у меня курортный роман! – похвасталась Катя.
– Здорово! С Артемом?
– Да.
– А почему курортный? Ты не планируешь с ним встречаться в Москве?
– Планирую, но познакомились-то мы на курорте!
Обсуждая Катину бурную личную жизнь и немного сплетничая про обитателей лагеря, они провели вдвоем совершенно замечательный вечер. Даже зашли в кафе, где, несмотря на поздний час, поели жареных мидий, а Наталья позволила себе, наконец, бокал холодного белого сухого вина.
– Мама, я тебя очень-очень люблю! – воскликнула Катя, ложась спать. – Ты у меня самая лучшая!
– И ты у меня самая лучшая! И я тебя очень люблю! Вечер мы с тобой провели замечательный, – обняла Наталья дочь.
Когда Катя уснула, Наталья снова попробовала дозвониться Сергею, но на домашнем никто не подходил, по мобильному абонент был недоступен. Чтобы немного отвлечься, она попробовала почитать и мгновенно провалилась в сон.
Дурное настроение улучшилось бы, если она проснулась бы от телефонного звонка Сергея. Но звонка не было. Наталья немного подумала, не позвонить ли самой. И не стала. Она слишком много лет знала Сергея. Если он решил в ее отсутствие разнообразить свою личную жизнь, повлиять на это она не сумеет. А любой звонок станет просьбой: «Не бросай меня, пожалуйста!» Не будет она просить. Переживет. Захочет, пусть уходит. И проживет Наталья без него и без работы. Зато у нее Катя есть. Посмотрев на спящую Катю, Наталья заплакала.
Раздался стук в дверь. Утерев слезы, она открыла.
– Наталья Павловна, посмотрите нас сегодня пораньше! – заныли две девчушки, даже не поздоровавшись.
Скрывая раздражение, Наталья поинтересовалась:
– А почему такая спешка?
– Потому что сегодня на лошадях экскурсия. Кто не пойдет на пляж, может на лошадках покататься. Вот мы и хотим выяснить, можно нам купаться или нет. Если купаться пойдем, на лошадей записываться не станем! – перебивая друг друга, принялись объяснять девчонки.
– На каких еще лошадях? – недоверчиво спросила Наталья. И вспомнила недавний разговор, точнее, дискуссию с педагогами. Начиналось все, впрочем, довольно мирно.
Вечером, сидя на лавочке во дворе, учителя возбужденно принялись обсуждать красоты Крыма, которые особенно хорошо можно разглядеть во время верховой прогулки.
Считая, что речь идет только о взрослых, Наталья не вмешивалась, однако неожиданно зацепилась за слово «списки».
– А зачем вам списки? – поинтересовалась. – Боитесь не узнать друг друга?
– Нет, – отмахнулась Маргарита Петровна, – просто дети должны знать, кто в каком порядке поедет.
– Далеко? – не успокаивалась Наталья.
– На лошадях! – Тупость доктора разозлила руководительницу.
– Но ведь им еще рано. Вообще, на лошадь раньше рекомендовали сажать после двенадцати лет хорошо физически подготовленных детей.
– Ой, вечно вы, Наталья Павловна, со своими рекомендациями! – досадливо поморщилась Мария Ивановна. – В воду нельзя – можно простудиться. А на лошадь почему?
– Потому что лошадь – животное, которое часто ведет себя непредсказуемо.
– А вы-то откуда знаете? – вопрос был задан с презрительными интонациями.
– А я с тринадцати лет занималась верховой ездой. И первое, чему меня обучили, – технике безопасности. А через несколько лет я на своей шкуре, точнее, на спине, убедилась, что это все не пустяки. С лошади и упасть можно сильно. Более того, они кусаются и лягаются.
– Вы небось один день ездили? – не унималась Мария Ивановна. – Или два? Когда технику безопасности изучили и убедились, что она нужна?
– Я ездила свыше десяти лет. Пока Катя не родилась. Впрочем, это неважно. Важно другое.
Но закончить мысль не получилось.
– Вы прямо настоящий Чичиков! – с насмешливым раздражением воскликнула Мария Ивановна.
– Чичиков?
– Мария! – Маргарита Петровна решила одернуть подчиненную.
– Ну да, Чичиков, – не унималась та, – тот тоже постоянно в футляре и «как бы чего не вышло».
– А, – до Натальи потихоньку дошло, – вы, вероятно, имеете в виду Беликова? У Чехова.
Мария Ивановна не смутилась:
– Да какая разница! Вам же тоже главное, как бы чего не вышло!
– Разницы между Чеховым и Гоголем для вас действительно никакой, – Наталья пожала плечами, – что касается моего «как бы чего не вышло», то это должно волновать в первую очередь вас. Если не ошибаюсь, вы официально несете ответственность за жизнь и здоровье детей. – Наталья говорила подчеркнуто сухо и официально.
– Да. И не боюсь этого! В отличие от вас! – По молодости Мария Ивановна была очень бесстрашной.
– Может, проблема в том, что вы не осознаете, за что именно отвечаете?
– Я?!
