Через некоторое время Жора сумел-таки обойти «семерку» и резко развернулся, преграждая ей путь. «Семерка», вильнув всеми колесами, остановилась.
Мы с Жорой одновременно выскочили из машины и кинулись к ней. Мужчина, сидевший за рулем, смотрел на нас спокойным взглядом, в котором читались обреченность и усталость.
– Жора, это он на меня напал! – заявила я Овсянникову.
– Я уже понял, – кивнул Жора, доставая свои документы.
Мужчина небрежно кинул на них свой взгляд и ничего не сказал.
– Позвольте теперь узнать ваше имя-отчество, – обратился к незнакомцу Жора.
– Старцев Михаил Константинович, – ответил мужчина.
– Могу показать паспорт.
– Пожалуйста, – попросил Жора.
Мужчина молча достал паспорт и протянул его Жоре. Жора убедился в том, что перед ним действительно Михаил Константинович Старцев, сорок восьмого года рождения.
– А теперь потрудитесь объяснить, что вы делали в квартире Ларисы Шаповаловой прошлой ночью и почему напали на эту девушку.
– Ничего я объяснять не буду, – резко ответил мужчина.
– Тогда вам придется проехать с нами, – заявил Жора.
– На каком основании? – скосился на него мужчина. – Я ни в чем не виноват, документы мои в порядке, а то, что говорит эта девушка – всего лишь ее слова. Это все вымысел.
– Я имею право задержать вас на трое суток до выяснения обстоятельств, – отчеканил Жора.
– Но я ни в чем не виноват! – загорячился Старцев.
– Вот мы и выясним это, – невозмутимо отозвался Жора. – Прошу вас в машину!
– А свою я куда дену? – загорячился мужчина, понимая, что сопротивляться бесполезно.
– Не волнуйтесь, с вашей машиной все будет в порядке. Полина, – повернулся ко мне Жора, – сядешь за руль?
– Конечно, – с готовностью ответила я.
Старцев с неприязнью посмотрел на меня, нехотя освобождая мне водительское сиденье. Сам он сел в Жорину машину рядом с ним, и мы поехали в отделение.
Там Жора провел Старцева в кабинет и попробовал продолжить допрос, но Михаил Константинович упорно отказывался отвечать на любые вопросы. Пробившись с ним около часа, Жора распорядился увести его.
– Ну, что скажешь? – обратился он ко мне, дымя сигаретой.
– Не знаю, пока сама ничего не могу понять, – честно призналась я. – Может, он и есть убийца Дружникова? Но кто он вообще ему?
– Сейчас о нем уже наводят справки, – поведал мне Жора. – Так что скоро хоть что-то прояснится.
Вскоре Жоре сообщили, что Старцев – военнослужащий в отставке, сослуживец Дружникова, находящийся с ним в дружеских отношениях.
– Так это же, наверное, и есть тот самый дядя Миша, о котором говорила Лариска! – воскликнула я.
– Ну и что нам это дает? – усмехнулся Жора.
– Попробуй вызвать его снова на допрос, надави на него, скажи, что милиции все известно! – посыпала я советами.
– Полина, ты извини, конечно, но позволь мне все-таки самому решать, что делать, ладно? – спокойно сказал Жора.
– Пожалуйста, – отрезала я, отворачиваясь от него и придвигая к себе телефонный аппарат, чтобы позвонить сестре.
У нее никто не отвечал. Время уже близилось к ночи, и я начала ощущать легкое беспокойство. А вдруг с ней и в самом деле что-то случилось?
Я гнала мысли о плохом прочь, но они уже маленьким червячком точили меня изнутри.
– Жора, – вновь обратилась я к Овсянникову. – А вдруг он что-то сделал с Ольгой?
– Кто?
– Старцев!
Жора нахмурился, задумавшись над моими словами. Потом встал и вышел из комнаты.
Пока его не было, я ходила взад и вперед по кабинету, не находя себе места. Червяк тревоги уже разросся до гигантских размеров и просто изводил меня.
Наконец Жора вернулся в сопровождении Старцева.
– Садитесь, Михаил Константинович, и расскажите то, что собирались, – спокойно произнес он.
Старцев грузно опустился на стул.
– Я знаю, что вы мне все равно не поверите, – вытирая лоб платком, проговорил он.
– Это неважно, вы говорите.
– Я знаю, что Николая Дружникова убила его племянница, – заявил Старцев.
– Что? – вскричала я. – Что вы несете?
Жора тут же кинул на меня укоризненный взгляд, призывающий держать себя в руках. Я замолчала, во все глаза глядя на Дружникова.
– Повторяю, – раздельно произнес он. – Николая убила его племянница Лариса. По крайней мере, это было сделано с ее подачи.
– Откуда вы это знаете? – спросил Жора.
– Он сам мне говорил. Рассказал, что как-то услышал разговор Ларисы с ее дружком, из которого следовало, что она собирается завладеть квартирой Николая. Тогда он и поделился со мной. Я сказал, что ему немедленно нужно гнать ее поганой метлой из дома!
– А он что?
– Сказал, что уже и так принял решение выписать ее из квартиры. Я советовал сделать это немедленно, предупреждал, что это может плохо кончиться… Он вроде соглашался, но как-то неуверенно. Говорил, что убийство – это слишком, что Лариса на это не пойдет… Вот, пожалуйста! – Старцев рубанул рукой воздух. – Говорил, гнать ее надо к чертовой матери!
У меня в голове никак не укладывалось сказанное Старцевым. Лариска? Убила? На пару с дружком? С каким дружком? С Новодворцевым? Но ведь Ольга говорила, что у него алиби…
– А зачем вы проникли в его квартиру два раза? – спросил Жора.
– Какие два раза? – удивленно переспросил Старцев. – Я был там только один раз, когда и столкнулся с этой девушкой, – он кивнул на меня.
– А Лариса говорила, что вы там были предыдущей ночью, – вставила я.
– И вы ей верите? – презрительно сказал Старцев. – Верите убийце? Да она что угодно наговорит, чтобы голову заморочить!
– Хорошо, допустим. Но зачем вы проникли туда вчера ночью? И зачем напали на Полину?
– Перепутал я, – глядя на меня виноватым взглядом, – с Лариской этой тебя перепутал. Ты уж извини меня…
– А что вам было нужно? – спросила я.
– Хотел я ее, змеюку, на чистую воду вывести. Думал, прижму сейчас, она расколется – и прямиком в ментовку ее!
– А почему вы сразу не пошли в милицию? – нахмурив брови, спросил Жора.
– Да разве бы мне поверили! – хмыкнул он. – Даже слушать бы не стали.
– А откуда вы узнали о смерти Дружникова?
– Да я как почуял что-то в тот день! С утра маялся. После обеда не выдержал, пошел к нему. Никто не открыл мне, а тут соседка выглянула и сказала, что убили его. Ну, я сразу понял, в чем дело, и решил не светиться. Ушел сразу. Я сам хотел разоблачить эту стерву. Вот и пошел к ней ночью – у меня ключи были, Николай как-то давно еще мне дал. Смотрю – девка в постели лежит. Я и подумал, что это она. Разве мне могло прийти в голову, что это другая? Я и видел-то ее всего один раз, и то мельком. Не запомнил толком.
