бельгийском кладбище'.
Тихий скрежет отвлек ее от бурного потока мыслей. Девушка резко обернулась и увидела, как на гладкой каменной поверхности скалы, по краю которой они шли, образовался незаметный ранее люк. Его крышка медленно поднялась, и в плохо освещенной щели сантиметров 10 высотой, показалось чье-то облаченное в черную тканевую маску лицо. Сквозь узкие прорези на незваных гостей смотрели внимательные голубые глаза. Немая сцена длилась всего какие-то доли секунды. Затем крышка люка громко звякнула, опускаясь на место, и скрыла от постороннего взора внезапно появившегося незнакомца.
- А вот и хозяева, - задумчиво проговорил Стикс, направляясь к обнаруженному в скале проему.
- Ты что, собираешься туда пойти? - брови Жени поднялись в недоумении.
- Конечно, это самый короткий путь к моей собственности.
- Или к нашей смерти, - возразила она. - Добровольно лезть на территорию противника - самоубийство!
- Не хочу тебя огорчать, Евгения, - тонкие бледные губы его тронула сомнительного смысла улыбка, - но мы уже давно влезли на его территорию. И теперь нам осталось только одно, самое верное средство защиты…
- Какое же?
- Нападение.
Стремительными шагами Стикс направился к тому месту, где только что исчезли внимательные глаза таинственного обитателя острова. Обнаружив люк, он вырвал с корнем запертую изнутри крышку и, поманив слегка ошарашенную происходящим девушку за собой, начал медленно спускаться по крутому металлическому трапу вниз, навстречу тускло горящему в глубине помещения свету.
Бесконечные металлические ярусы изобиловали темно-рыжими пятнами ржавчины, неприятный запах которой насквозь пропитал все вокруг. Вмонтированные под потолком лампы были маленькими и круглыми, их скудного света не хватало, чтобы в полной мере осмотреть окружающую обстановку. Атмосфера здесь царила угнетающая. Женя, плетясь следом за Стиксом, осторожно ступала по сырому грязному полу, слегка придерживаясь за стенку.
- Что это за катакомбы? - брезгливо морщась от очередной волны едкого запаха, ударившего ей в ноздри, спросила она шепотом.
- Древний космический корабль, - ответил собеседник тем же тоном. - Я предполагал что-то подобное, - добавил он после минутной паузы, продолжая кошачьей поступью продвигаться вперед.
Каждый мускул в его теле был напряжен до предела. Слух, обоняние, зрение - все обострилось, готовясь в любой момент сослужить ему верную службу. Стикса не покидало странное чувство неправильности происходящих событий. Он был готов к атаке, но никто до сих пор не появился, лишь противное журчанье стекающей по стенам воды да размеренное хлюпанье Жениных кроссовок сопровождало его путь. Легкий, еле уловимый шорох отвлек его внимание от поиска объяснений сложившейся ситуации. Резко обернувшись, он увидел как в торце широкого коридора, по которому они брели, появились четыре тонкие фигуры, одетые во все черное. В руках незнакомцы сжимали странные продолговатые мечи прямоугольной формы. Их лезвия мрачно блестели в полумраке помещения, навевая неприятное чувство неминуемой схватки.
'Началось', - мелькнуло в его голове.
'Когда же я наконец проснусь?' - подумала девушка, тоскливо глядя на четверку, которая медленно приближалась к ним.
Повесив ей на шею свою тяжелую спортивную сумку, он двинулся навстречу черным фигурам. Маски скрывали их лица, но агрессивные позы и оголенные 'мечи' говорили об отнюдь не дружелюбных намерениях.
Стикс замедлил шаг и наконец остановился. Он легко переминался с ноги на ногу, но при этом не сходил с места. Противники приближались, неслышно ступая по мокрому металлическому полу. Когда разделявшее их расстояние уменьшилось до нескольких метров, гибкие темные силуэты точно по команде разделились: двое из них замерли в воинственной позе напротив него, остальные крадущейся походкой обходили его крупную фигуру с боков, практически сливаясь с мрачными холодными стенами плохо освещенного коридора. Оценив ситуацию, Стикс погладил ладонью заросший щетиной подбородок и вежливо поинтересовался на русском:
- И какие будут предложения?
Неподвижно стоящая впереди пара моментально ожила и синхронно двинулась на него, разрубая перед собой воздух. Двое других, плавно скользя, начали его окружать. Резкий выпад назад и вправо позволил ему захватить застывшую с 'мечом' руку противника, а вместе с тем и его голову. Послышался хруст ломаемых костей. От этого страшного звука Женя невольно зажмурилась.
- Один: ноль, в нашу пользу, - пробормотала она себе под нос, вновь открыв глаза.
Обмякшее тело в стремительном полете попало под два острых лезвия, которые угрожающе сверкая, мелькали впереди. В мгновение ока его отдельные части разлетелись по сторонам, заливая фонтаном крови и без того багряную от ржавчины обшивку стен. Тем временем Стикс с отвоеванным в схватке 'мечом' приблизился ко второму, стоящему сзади, незнакомцу. Орудия их пару раз соприкоснулись, после чего он сильным непредсказуемым ударом отсек противнику ногу. Не успев в падении достичь пола, тот лишился и головы, которая с гулким стуком покатилась в сторону Жени. Брезгливо убрав ногу с пути стремительно приближающейся к ней части мертвого тела, девушка тихо констатировала:
- Два: ноль, - подняв глаза, она исправилась, - четыре: ноль, - немного подумав, девушка добавила: - Все-таки лучше мне будет проснуться.
Порыв ветра, вызванный быстрым движением пронесшегося мимо Стикса, заставил всколыхнуться ее немного подсохшие после морского купания волосы. Обернувшись, Женя увидела, как с противоположной стороны коридора, как раз за ее спиной, к ним приближалась очередная группа людей в черных костюмах и масках. Но на этот раз она оказалась гораздо более многочисленной. Фигуры обитателей острова напоминали идентичных манекенов. Рост, вес, телосложение - все у них было одинаковое, будто эти странные, невероятно гибкие и пластичные создания только что сошли с одного конвейера.
Девушка, словно загипнотизированная, неотрывно смотрела на разворачивающуюся перед ее глазами кровавую сцену. Она не могла уследить за молниеносными движениями Стикса, такая скорость была неприемлема для ее измученного сознания. Звон металла сливался с шумом шагов, хрустом костей и неприятным хлюпаньем свежей, густой крови, объединяясь в общий звук, который больно резал по ушам, заставляя работать воображение в весьма сомнительном направлении. Но чего-то в этом звуковом хаосе не доставало. Немного подумав, Женя поняла, что, даже погибая, безликие жертвы хранили гробовое молчание.
- Какой мерзкий сон, - чувствуя приступ тошноты, прошептала она.
Когда над грудой искалеченных тел осталась стоять только одна, до боли знакомая ей фигура, девушка сделала нерешительный шаг в ее направлении. Стикс, не теряя времени даром, 'простукивал' карманы первого попавшегося убитого. К его огромному сожалению, они были пусты. Он положил ладонь на нагрудный карман трупа и тут же ее отдернул, быстрым движением другой руки сорвав с головы мертвеца маску. Застыв на мгновение, он со странным выражением лица рассматривал внешность врага. Затем резко повернулся к останкам его напарника и, подцепив кончиком продолговатого лезвия тонкую черную ткань, которая скрывала облик незнакомца, открыл и его лицо.
- ЭННИ, - слетело с Жениных губ, когда она, сделав еще несколько неуверенных шагов вперед, замерла в изумлении.
'Как же я ненавижу эту женщину', - подумала девушка, отступив назад; ее обутая в белую кроссовку нога вляпалась во что-то вязкое. 'Кровь', - пронеслось у нее в голове, как приговор.
- Любопытно, - долетел до ее уха озадаченный голос Стикса.
Подняв на него глаза, Женя поняла, что он снял маски еще с нескольких трупов. И, как ни странно, все они тоже были Энни. Окончательно осознав, что ей снится кошмар, девушка решила принять правила его игры и со всего размаха наступила в лужу крови, подняв разлетевшиеся по сторонам брызги, которые тут же осели на ее обнаженных ногах, оставив темные разводы. Она вела себя как капризный ребенок, которому долго запрещали ходить по лужам и вот наконец он получил возможность делать это. Стикс вопросительно посмотрел на свою спутницу, а она в ответ бодро заявила:
- Могу поспорить, что это тоже Энни! - Женя указала на отрубленную голову, лежавшую на полу недалеко от нее.
Однако он почему-то не разделил приподнятого настроения собеседницы. Напротив, забрав у нее сумку, Стикс сухо сказал:
- Идем.
Однако в планы девушки это, похоже, не входило. Видя, что без применения силы сдвинуть с места эту вошедшую во вкус особу будет нелегко, он переложил 'меч' в левую руку и, перекинув ее миниатюрное тело через плечо словно мешок, двинулся вперед по коридору.
Жене было жутко неудобно висеть вниз головой вдоль его спины. Она попыталась подпереть голову рукой, но и это не помогло. Решив высказать ему свои недовольства, девушка уперлась ладонями в его лопатки, слегка приподнялась, но тут же рухнула обратно, так как Стикс ринулся вперед с невероятной скоростью, от которой у нее закружилась голова.
- Упс, - пробормотала Женя, увидев, как следом за ними движется целая толпа гибких, темных фигур, вооруженных угрожающе оголенными 'мечами'. Она ни на йоту не сомневалась, что все они - Энни.
С каждой секундой он увеличивал разрыв, постоянно меняя направление движения. Новые коридоры мелькали вокруг них, поражая однообразностью интерьеров. Внезапно они очутились в огромном квадратном зале, где Стикс резко затормозил и встал как вкопанный. Женя от неожиданной остановки больно ударилась подбородком о его твердую спину. От сильного удара у нее потемнело в глазах, еще через мгновение она потеряла сознание.
- Ну вот я и проснулась, - открыв глаза, решила Женя.
На губах ее играла улыбка облегчения, которая медленно начала таять, как только в поле зрения девушки попали мрачные стены зала, а в нос ударил едкий запах ржавчины. Они все еще стояли на том же самом месте. Поворачиваясь вокруг своей оси, Стикс решал довольно сложную, на его взгляд, задачу: в какой из четырех имеющихся выходов ему направиться. Голова у Жени кружилась от этого еще больше, перед глазами все плыло, постепенно смешиваясь в одно общее бурое пятно. Когда из трех коридоров высыпали, словно горох, толпы одетых в черное Энни, Стикс ринулся в единственный свободный проход и исчез в нем, унося с собой совершенно расстроенную Женю.
'Значит, это не сон, - обречено подумала она, - получается, что я все-таки в коробочке'.
Коридор заканчивался мощной железной дверью. Стикс с силой толкнул ее свободным плечом и едва не рухнул, потеряв равновесие, когда вылетел в открывшийся проем. Дверь оказалась незапертой. Попав в огромный, хорошо освещенный ангар, он уставился на открытый шлюз, в котором, точно картина в раме, виднелся его 'Кае'.
Дальнейшие события развивались с невероятной быстротой. Девушка все-таки умудрилась устроиться поудобнее в своем весьма непривычном
