быстро сменяющих друг друга сияний, превращавшихся из бесформенного зарева в загадочные геометрические орнаменты. Разбиваясь на части, они формировали новые. От такой 'свистопляски' голова девушки заболела. В висках стучало, словно десяток громогласных молотков отбивал монотонный ритм на гигантской наковальне. Стиснув лоб руками, Женя зажмурилась и едва слышно простонала:
- Что это?
- Космический коридор, - ответил Стикс с готовностью, он осторожно снял с лица собеседницы очки и тихо добавил: - Открой глаза.
Когда она подняла веки и с опаской покосилась на некогда 'прозрачные' стены рубки, из ее груди вырвался вздох облегчения. Вокруг царил привычный полумрак, а на темно-серой мерцающей поверхности отключенных экранов не было ничего похожего на то световое шоу, которое ей только что довелось увидеть. Голова девушки по-прежнему болела. Она медленно поднялась с кресла и неуверенной походкой побрела к двери.
- Ты куда? - раздался за ее спиной удивленный голос Стикса.
- В каюту, - мрачно ответила Женя, сильно накренившись влево, усилием воли она вернула своему измученному телу равновесие и, пошатываясь, засеменила дальше.
- Ты разве не хочешь, чтобы я рассказал про то, как работают коридоры? - с еще большим удивлением поинтересовался он.
- ПОТОМ, - с трудом выдавила из себя собеседница и вышла.
Дверь плавно вернулась на место, скрыв от задумчивого взгляда Стикса ее неестественно прямую спину, которая была напряжена, точно натянутая струна.
Перепроверив выведенные на монитор показания корабельных приборов, Стикс нажал несколько клавиш, и громоздкие колонки белых символов, заполонившие экран, сменились изображением Жениной каюты. Девушки там не было. Он несколько раз щелкнул по большой серой стрелке с краю клавиатуры, отчего картинка начала меняться, с периодичностью в пару секунд демонстрируя другие отсеки 'Кае'. Наконец ему удалось обнаружить Женю. Она стояла метрах в пяти от собственной двери, прислонив лоб к прохладной металлической стене, и бормотала себе под нос какие-то проклятия. Глядя на нее, Стикс улыбнулся, затем перевел монитор в ждущий режим и, потянувшись в кресле, устало проговорил:
- Пожалуй, стоит немного вздремнуть.
Повинуясь принятому решению, он быстро встал и широкими, уверенными шагами отправился к выходу. Через десять минут Стикс уже крепко спал в своей каюте.
Тем временем Женя все-таки собралась с силами и, превозмогая дикую головную боль, надавила указательным пальцем маленькую фиолетовую кнопку на стене. Дверь тихо отъехала в сторону, пропуская гостью внутрь. Опираясь на окружающие ее предметы, девушка добралась до душевой кабины и, включив максимальный напор ледяной воды, подставила под него голову. Вскрикнув, она отшатнулась. Несмотря на то, что в висках Жени по-прежнему стучало, общее ее состояние немного улучшилось. Бросив косой взгляд на свое отражение в зеркале, девушка вздохнула. Не успевшие еще просохнуть волосы снова намокли, превратившись в облепившие спину сосульки. Одежда от полученной порции воды стала холодной и неприятно тяжелой. Не желая больше откладывать долгожданный сон, Женя открыла дверь и переступила порог каюты. Стаскивая на ходу мокрые вещи, она шла по направлению к дивану. Тонкая кофта, словно тряпка, упала на пол, к ней тут же присоединились джинсы, носки и бюстгальтер. Закинув под стол наскоро снятые кроссовки, девушка забралась под вполне земное одеяло и, приняв горизонтальное положение, закрыла глаза.
- По-моему, твое тело непропорционально, - критическое замечание прозвучало совсем рядом.
Женя никак не отреагировала на него, продолжая неподвижно лежать.
- Слушай, дорогая, если ты делаешь вид, что не слышишь, это вовсе не значит, что у тебя этого нет! - деловым тоном заявила Энни. - Бедра твои слишком широкие, грудь неприлично большая, а…
Ресницы девушки взметнулись вверх. Она обвела непонимающим взором помещение, после чего удивленно уставилась на медленно вращающийся посреди столешницы белый куб. На четырех его сторонах красовалась великолепная мультипликационная блондинка.
- Ну, как я тебе? - перехватив ее взгляд, поинтересовалась Эн. - Правда, хороша? - она кокетливо повела плечами, небрежно откинув с лица непослушный светлый локон.
Женя осторожно вытащила из-под одеяла руку, будто боялась резкими движениями спугнуть назойливую муху и дотянулась ею до валявшейся на полу кофты. Изо всех сил размахнувшись, она бросила ее на куб. Мокрая ткань облепила экраны, частично скрыв наглую физиономию новоявленной Энни.
- То, что ты меня не видишь, - насмешливо заявила та, пытаясь выглянуть из-под кофты, - вовсе не значит, что и я тоже не вижу тебя. У Стикса весь корабль напичкан камерами, так что даже не пытайся отделаться от моего общества, - она ослепительно улыбнулась в пол-лица. - Учти, я вездесуща.
Стикс очнулся от глухого стука в дверь. Он, не вставая, нащупал на подлокотнике дивана одну из обозначенных там точек и легонько надавил на нее, желая выяснить, в чем дело. Вспыхнул монитор. Стиксу хватило одного единственного взгляда на отражаемую им картину, чтобы сон его бесследно улетучился.
В ярко освещенном коридоре, спиной к двери в его каюту стояла замотанная в одеяло Женя и барабанила ногой по ее гладкой поверхности. Девушка была мокрая и босая, с зажатой под мышкой подушкой. В правой руке ее находился стеклянный шарик с янтарной рыбкой внутри, а левой она придерживала готовое сползти с груди одеяло.
Не отрывая глаз от экрана, Стикс медленно встал, накинул халат и, подойдя к двери, впустил визитершу. Женя развернулась на сто восемьдесят градусов и стремительно двинулась вперед. Если бы он не увернулся, она наверняка прошла бы сквозь него. Дойдя до постели, Женя спросила, не оборачиваясь:
- У тебя есть какие-нибудь венерические заболевания?
Стикс опешил. Какое-то время он молчал, неотрывно глядя на нее, после чего коротко ответил:
- Нет.
Девушка отодвинула в сторону жесткий валик, лежавший в изголовье, и бросила на его место свою подушку. Затем без лишних раздумий она завалилась на диван, плотнее закутавшись в одеяло.
- Что ты делаешь? - спросил Стикс, все еще пребывая в некоторой растерянности.
- Сплю, - зевнув, ответила она.
- Хм, - он погладил небритую щеку, что-то обдумывая.
- Принеси… тварь… пожалуйста, - промямлила Женя, погружаясь в сладкие объятия сна.
- Что-что? - глаза собеседника округлились.
В ответ ему с дивана донеслось мирное посапывание. Гостья спала, сжимая в руке его подарок, с которым она почти никогда не расставалась.
Женя потянулась и открыла глаза. Одеяло, под которым она лежала, сползло на пол, обнажив ее округлую грудь. Сфокусировав взгляд на окружающей обстановке, девушка побледнела. Она натянула до подбородка пододеяльник и принялась лихорадочно восстанавливать в голове события недавнего прошлого. Занятая своими мыслями, Женя не заметила, как открылась дверь, и в каюту вошел хозяин. Одетый в фиолетово-черное, он выглядел бодрым и свежим. В руках его был большой серебристый поднос, накрытый крышкой.
- Ты, наверное, проголодалась? - сказал Стикс, присаживаясь на край дивана.
Женя не могла найти в себе смелости, чтобы поднять на него глаза. Она усердно разглядывала свои дрожащие руки, бледные пальцы которых с силой сжимали край несчастного одеяла.
- Извини, - выдавила из себя девушка.
- Ничего, бывает, - он улыбнулся, подняв крышку подноса, содержимое которого на вид казалось очень аппетитным.
Женя даже не посмотрела на еду. Она продолжала сидеть в той же позе, опустив голову и не произнося ни слова. Затянувшееся молчание прервал Стикс:
- Я тебе мешаю?
- Угу, - девушка кивнула, с досадой заметив, как вопреки ее желанию начинают пылать щеки.
Собеседник медленно поднялся, поставил поднос возле ее ног, и вышел из каюты, бросив на ходу:
- Твоя одежда на столе.
- Извини, - с порога капитанской рубки заявила Женя.
- За что? - повернувшись к ней вместе с креслом, спросил Стикс.
- Эта тварь, то есть Энни, - поправилась девушка, - меня достала, и я решила, что самое безопасное место на корабле - твоя каюта, - она виновато потупила взор и вздохнула. - Я не хотела мешать тебе спать.
- Я понял, - его губы тронула мягкая улыбка. - Мы с Эн уже обсудили этот вопрос. Присаживайся, - он указал на место напротив себя. - До выхода из первого коридора осталось чуть больше двадцати минут.
Она прошла и молча опустилась в кресло, сложив на столе руки, как прилежная ученица.
- Ну и? - после довольно продолжительной паузы сказал Стикс. - Ты ничего не хочешь у меня спросить?
- Где ты был, пока я спала? - выпалила собеседница на одном дыхании.
Он широко улыбнулся, глядя на нее прищуренными серыми глазами, в самой глубине которых таился лукавый блеск:
- А я думал, ты хочешь узнать больше про устройство коридоров, - в его голосе звучала едва уловимая ирония. - Не волнуйся, я был здесь, слушал рассказы Энни о ее бурной земной жизни за последние пятьсот или семьсот лет. А может, она пересказала мне и всю тысячу, не знаю. Ей бы книжки писать. Такие острые интриги, столько пафоса… у меня даже в какой-то момент сложилось впечатление, что я первый, с кем ей удалось вдоволь поговорить за весь
