обещанной бутылки, думать уже не мог. А во-вторых, историю Петровича он хоть и слышал много раз, но ни за что не мог догадаться, что за нее «пол-литры» раздавать бесплатно будут. Поэтому ничего толком и не запомнил.
Но даже за то немногое, что он рассказал, Бабуся его чуть ли не расцеловать хотела. Правда, увидев, какой он вблизи невзрачненький, она ограничилась только покупкой водки.
– Ты, бабка, не расстраивайся, – обнадежил напоследок Сеня, обнимая вожделенную бутылку. – Если тебе надо, так я тебе за еще одну пол-литру имя того хахаля узнаю... Только ты мне скажи, зачем тебе все это надо? – вдруг спросил он подозрительно.
Старушка поспешно оглянулась – народу возле винного магазина было предостаточно. Потом отозвала его чуть подальше, в сторонку, и наклонилась к нему поближе:
– Поспорила я со своими бабами, что бывает на свете вечная любовь. А они говорят, быть такого не может. Ты сам подумай, милок, как не может, ежели тот жених брошеный всю жизнь одну Маргариту любил, а напослед нашего сантехника прикончил! – страшным шепотом вещала она.
– Зачем? – Сеня от удивления чуть не выронил авоську с пустыми бутылками.
– Как зачем? – в свою очередь удивилась Евдокия Тимофеевна. – А из ревности, во!
– Ну, ты, бабка, светлая голова! – начал было восхищаться мужичок, надеясь лестью или хитростью выманить у глупой старушки деньжат на второй шкалик, и даже пытаясь обнять ее в порыве благодарности.
Только Бабуся резко устала от пустой болтовни, поэтому быстро отстранилась, поправила платок и сказала почти приказным тоном:
– В общем так, коли узнаешь чего еще, так я тебе вот телефончик даю. Спросишь бабу Дусю, то есть меня. Если хорошие сведения будут, опять бутылку заработаешь, – пообещала она на прощанье.
Когда удивленный Сеня очухался, старушки и след простыл. Он потер глаза и подумал, что все это сон. Но только правая рука почему-то сжимала беленькую бумажку с каким-то номером, а левая прижимала к самому сердцу прозрачную бутылку со скромной надписью «Водка».
У мужичка мелькнула было мысль, что это он сам по недоумию вместо обычной для его финансового положения «Трои» купил аж целую бутылку уникального русского напитка! Но тут же громыхнула авоська и Сеня с удивлением обнаружил, что его стеклянный капитал, грозящий превратиться в шуршащую наличность, все еще находится в целости и сохранности.
Только погремев на всякий случай пустыми бутылками, Сеня все-таки понял, что странно-щедрая старушка-Фея действительно была в его жизни и даже не исчезла насовсем, а оставила контактный телефончик!
От такого открытия сердце мужика взыграло и попросило немедленного праздника. Сеня просто не смел отказать ему в такой малости, поэтому свистнул паре потертых товарищей, притулившихся у обшарпанной стены магазина, и отправился вместе с ними обмывать небывалую удачу.
– Евдокия Тимофеевна, сколько раз я просил Вас хотя бы предупреждать, когда уходите куда-то надолго? – спокойно спросил Игорь Анатольевич, вынимая трубку изо рта.
Баба Дуся застыла прямо на пороге, но успела сделать удивленную мину:
– Ужель волновался обо мне, старой? – умильно спросила она, складывая руки на груди.
– И не надо здесь комедию ломать, – сурово отозвался внук, не поддаваясь на провакацию. – Прекрасно понимаете, что мы с Ириной всегда переживаем, когда Вы отсутствуете. Всякое может случиться.
– Ты, Горяшка, не волнуйся, – не выдержала Бабуся и разулыбалась. – Я, ведь, не всегда такая вредная для здоровья. Ты знаешь, я еще и пользу приносить могу. Пойдемте, расскажу, – подмигнула она Ирине и твердыми шагами направилась в кабинет.
Старушка сразу заняла кресло и достала кисет, чтобы устраивать в повествовании небольшие перерывы на чихание. Ирина скромно присела на диван, Игорь устроился рядом с женой, закурил трубку и, надев маску скептика, приготовился слушать всякие пустяки, которые баба Дуся должна была преподнести ему в качестве сногсшибательных новостей.
Но когда Игорь Анатольевич выслушал эмоциональный и красочный рассказ об утренних приключениях родственницы, скептицизма у него заметно поубавилось и он не удержался от улыбки:
– Евдокия Тимофеевна, да Вы просто клад какой-то! Никто никогда не догадался бы с алкашами поговорить, а Вы с ними еще и общий язык нашли... Хм, через бутылку, – усмехнулся Костиков находчивости Бабуси.
– А чего тут смеяться? – гордо ответила старушка. – Я же в интересах дела взятки раздавала. Так что ты мне убытки возместить обязан, – с достоинством произнесла она и с комической просительностью посмотрела на внука.
Тот от души расхохотался и достал бумажник:
– Обязательно! Можете даже не волноваться. Каждый труд должен быть оплачен.
– Да, ну тебя, – отмахнулась баба Дуся. – Пошутить нельзя. Кстати, ничего нового не слышно про Валентина?
– Слышно, – подала голос Ирина. – Только что я спускалась за молоком...
– Ужель прокисло вчерашнее-то? – всплеснула руками старушка. – Вот заразы, а говорили, свежее!
– Прокисло-прокисло, – подтвердил Игорь Анатольевич. – Но этот факт к делу не относится. Лучше Ирину послушайте.
– В общем, там родственники какие-то приехали к Кавериным, – продолжила девушка. – Наверное, племянница с сыном. Я и раньше эту женщину видела с Валентином Петровичем. И мальчик часто приходил.
– А сейчас-то они где? – встрепенулась Бабуся, огорчившись, что на этот раз не она первая узнала такую потрясающую новость.
Когда Ирина объяснила, что они поднялись в квартиру Каверина, старушка не утерпела и бросилась к двери, сокрушаясь по пути:
– Вот ведь стоит на минутку отлучиться, так все самое интересное без меня и происходит!.. И как его только угораздило? Так не вовремя! А я хотела блинцов напечь... – заодно продолжала она убиваться по поводу прокисшего молока.
С быстротой горной серны Бабуся спустилась во двор и обнаружила возле соседнего подъезда шикарную иностранную машину, возле которой стояла интеллигентного вида женщина лет сорока, которая выглядела явно чем-то озабоченной.
«Наверное, это и есть племянница, – верно рассудила старушка. – И сынок ейный», – окинула она взглядом почти двухметрового подростка, равнодушно стоящего рядом с представительной дамой.
Побоявшись, что они сейчас сядут в машину и уедут, баба Дуся прибавила шаг и поравнялась с машиной, продолжая при этом изо всех сил делать вид праздно гуляющего человека.
– Небось, сломалось чего? – спросила она участливо, проходя мимо застывшей парочки, и кивая на иномарку.
– Да, – неожиданно приветливо откликнулась женщина. – Представляете, с утра все нормально было, а сейчас... Ну, просто все неприятности разом. Мало того, что в моторе что-то барахлит, так еще и дверь заклинило. А ключи от дядиной квартиры остались внутри. Простите, а Вы не могли бы посоветовать мне кого-нибудь, кто более-менее в машинах разбирается?
Старушка очень обрадовалась, но при этом постаралась не обнаружить в своем внешнем виде внутренний энтузиазм, изобразив на лице глубокую задумчивость:
– Так, кто ж помочь может?... Если только у внука спросить. Давайте вместе сходим, Вы ему сами все объясните, – предложила хитрая Бабуся. – Я Вас чаем напою, нечего здесь на ветру мерзнуть.
– Даже не знаю, – замялась женщина, поглядывая на сына.
– Мам, а может, и правда, пойдем? – неожиданно согласился паренек. – До папы все равно не дозвонились, а здесь стоять – толку нет. Замерзнем только.
– Вот и хорошо, – улыбнулась баба Дуся. – Мы в соседнем подъезде живем.
Пока все вместе поднимались по лестнице, успели перезнакомиться и убедиться в правильно принятом решении. «Аркашка прав, незачем замерзать, если все равно не знаем, где Арсений находится и когда
