– Не знаю, – пожал плечами Загробницкий. – Я так ду– маю, что жизнь внутри любого высшего учебного заведения не менее загадочна, чем...Бермудский треугольник. Возможно, ко мне слишком хорошо относились студенты, или что-нибудь еще...Впрочем, не знаю, врать не буду...
– Но почему вы не захотели устроиться работать хотя бы куда-нибудь в школу?
– О, не волнуйтесь за меня, – улыбнулся Загробницкий. – Я все рассчитал. Преподавание в школе отнимает слишком много времени и сил, так что их потом не остается на сугубо научную работу, на исследования...
– Ваше загадочное Б-письмо?
– Не только, хотя и это тоже, – не менее загадочно кивнул Загробницкий.
Впрочем, неспешно ведя этот не слишком касающийся дела разговор, двое мужчин уже подошли к подъезду дома, украшен– ного гипсовыми женскими фигурами – кариатидами.
Многие дома в центральной, старой части Тарасова все еще хранили характерные черты архитектурного классицизма, которым повсеместно увлекались россияне девятнадцатого века, в том числе и тарасовцы.
– Эх, красавица, – не удержался и остановился возле кариатид Загробницкий. – Такая же примерно фигура украшает знаменитую сокровищницу сифносцев в Дельфах...
– А вы откуда знаете? – глуповато спросил Игорь, ко– торый уже сосредоточенно думал о своем.
А точнее, продумывал – как лучше построить разговор с Модестом Анчуткиным, чтобы разом выведать у него как можно больше информации.
– На картинках видел, – ответил Загробницкий.
Разумеется, идти домой в гости к своему врагу Александр Иванович тоже не собирался, и на площадке между этажами рез– ко сбавил ход, остановившись возле батареи парового отопле– ния.
Игорь догадался почему – высокий рост позволял Загроб– ницкому с этой точки во всех подробностях разглядывать кари– атид, и следовательно, «ученый-гардеробщик» считал время ожи– дания уже не вполне потерянным напрасно.
– Добрый день! Мне нужно поговорить с Модестом Матвее– вичем, – сказал Игорь, обращаясь к низенькой полной женщине с мелкими рыжими кудряшками на голове, которая подозрительно рассматривала его из-за цепочки. – Разрешите представиться: Игорь Анатольевич Костиков, президент фирмы «Тарасовская недвижимость» – у меня есть к Модесту Матвеевичу деловой разговор.
– Но Модеста Матвеевича нет дома, – проговорила жен– щина, разглядывая Игоря с ног до головы, а потом и раскрытый паспорт, который он предусмотрительно развернул и протянул в дверной проем.
Насчет своего внешнего вида Игорь мог не волноваться!
Он всегда был одет с иголочки и знал, что своей внеш– ностью неотразимо действует на многих дам буквально с перво– го взгляда – особенно на женщин бальзаковского и постбаль– заковского возраста.
Слабому полу почему-то нравились и его небольшая бород– ка, и усики, но особенно – несколько церемонная, старомод– ная манера держаться и вести разговор, которую Игорь непо– нятно от кого именно унаследовал.
Может, какой-то предок дворянского рода вдруг решил зачем-то воскреснуть в облике Игоря на изломе двадцатого и двадцать первого веков?
Например, тот самый, в строгом сюртучке и с глазами страстного дамского сердцееда?
– Может быть, я могу быть вам чем-то полезна? – спро– сила женщина, закончив таможенный досмотр. – Я супруга Мо– деста Матвеевича, и мы привыкли с Модей вместе обсуждать главные дела. Любые вопросы мы с мужем решаем коллегиально, можно сказать, сугубо демократическим путем...Меня, кстати говоря, зовут Зинаидой Егоровной.
Госпожа-товарищ Анчуткина нарочно с чувством произнесла перед этим на редкость симпатичным молодым человеком слова «коллегиально», и «демократическим», чтобы собеседник сразу же понял, что она не такая уж старая калоша, какой может по– казаться на первый взгляд, и умеет мыслить вполне современ– но, не отставая от духа этого ужасного времени.
– О, я с огромным удовольствием с вами побеседую, – проговорил Игорь, но затем выразительно скосил свои черные «цыганские» глаза на цепочку. – Но, согласитесь, Зинаида Егоровна, на темы такого рода не слишком удобно беседовать на пороге.
Зинаида Егоровна торопливо кивнула и тут же впустила гостя в дом.
Наверное, по возрасту супруга Анчуткина давно была уже старушкой и, не исключено, что имела даже несколько правну– ков, но она принадлежала к той счастливой породе женщин, ко– торые в любом возрасте ощущают себя дамами высшего света и умеют держаться с отменным достоинством.
Зинаида Егоровна была одета в длинный парчовый халат до пола, отделанный пышными кружевами, и походка ее была пря– мо-таки монументально-величественной.
– Прошу прощения за мой внешний вид, но я немного при– болела, а тут у нас к тому же продолжается «стройка века», – сказала она, приятно улыбаясь.
Только теперь Игорь понял, почему супруга Анчуткина с такой легкостью впустила в дом незнакомого человека: на кух– не и в коридоре у нее орудовала целая бригада рабочих, нала– живая подвесные потолки, так что прикрытие у женщины было хорошим.
Все это пронеслось у Игоря в голове с такой необыкно– венной быстротой, как будто он действительно был, например, профессиональным вором, и явился сейчас в дом с целью грабе– жа, или желая изничтожать как самого Анчуткина, так и все его семейство под корень, как народный мститель.
Игорь невольно про себя содрогнулся: б-р-р-р, достоев– щина какая-то!
Тоже мне, Раскольников без топора!
Но, может быть, все же правду говорил Загробницкий, что любой человек способен в любой момент на самые неожиданные, дикие поступки?
– Пойдемте в маленькую комнату, а то здесь слишком стучат, нам с вами сложно будет разговаривать, – предложила Зинаида Егоровна и повела Игоря по квартире, которая скорее могла бы служить музеем – вот как умеют жить настоящие пар– тийные работники и истинные патриоты.
Как там называл Загробницкий курс лекций, которые читал раньше для студентов Модест Матвеевич?
Кажется, проблемы построения коммунизма в СССР?
Насчет всего Советского Союза сказать было проблематич– но, но вот что-то похожее на коммунизм в своей, отдельно взятой шестикомнатной квартире, неутомимый пропагандист ле– нинизма сумел построить определенно.
В каждой из комнат, которые проходил сейчас Игорь, ве– домый величественной Зинаидой Егоровной, имели место дорогая мебель, серванты, сияющие антикварной посудой, книжные шка– фы, в которых корешки книг в основном сияли старинным золо– ченым тиснением.
Один раз Игорь чуть не споткнулся и не уронил напольную китайскую вазу, на которой были изображены журавлиные танцы, и Зинаида Егоровна очень строго на него посмотрела и покача– ла головой.
А в следующей комнате взгляд Игоря невольно упал на ог– ромные красивейшие раковины и куски кораллов, разложенные поистине с музейным старанием на полках из какого-то красно– ватого благородного дерева.
– Модест часто бывал в заграничных командировках, да я и сама в свое время немало поездила по миру, – пояснила Зи– наида Егоровна, заметив удивленный взгляд Игоря. – Да, хо– рошие были времена, гораздо лучше, чем теперь...
Наконец, пройдя основные аппартаменты, Зинаида Егоровна привела Игоря в маленькую дальнюю комнатку.
– Вы не возражаете, если мы побеседуем здесь? – спро– сила Зинаида Егоровна, усаживаясь в кресле и зажигая интим– ный торшер, который осветил край журнального столика, нес– колько дамских журналов и пузырек «корвалола» – его Зинаида Егоровна тут же быстро спрятала в карман. – Не выношу шу– ма...
– Конечно, здесь очень уютно, – согласился Игорь, са– дясь в указанное кресло, которое стояло почти вплотную к первому, так что ноги собеседников поневоле соприкасались. – Но... вы разве не боитесь оставлять рабочих одних?
– Ну что вы, они вовсе не одни, – улыбнулась Зинаида Егоровна, показывая в уголках рта коронки из тусклого желто– го металла. – Там у них есть один...как вам сказать...
