сейчас и ехать, тепленького брать, пока ворюга проклятый не успел еще ка– кой-нибудь канители напутать...
– Я это и хотел сказать, – сразу же поправился Игорь, который к этому времени так проголодался, что мысли о вкус– ном ужине чуть было окончательно не замутнили его рассудок. – Именно сейчас. На такси у нас получится быстренько смо– таться туда и обратно. Зато кое-что может сразу же прояс– ниться.
– Ой, спасибо, спасибо, конечно! – тут же с готов– ностью вскочила со своего места Ирина, которая все равно не могла думать совершенно ни о чем, кроме как о пропаже драго– ценной книжки. – Я только одну минутку – глаза подкрашу, а то так ревела, что всю свою косметику смыла...
Буквально через несколько минут Игорь и Ирина уже сиде– ли в салоне такси, который вез их на самую окраину города, где находилась улица Полевая.
Этот микрорайон действительно появился в Тарасове сов– сем недавно на месте бывших кукурузных полей, и за короткое время существования уже сделался чуть ли не именем нарица– тельным.
«Ну, конечно, ты меня еще на Полевую завези,» – при– вычно ворчали тарасовцы, если маршрут казался им чересчур длинным.
И вот теперь Игорь и Ирина направлялись именно туда, в местечко, где среди новостроек еще даже не горели фонари – то ли еще не подключили, то ли все светильники уже перебила местная шпана.
По дороге Ирина призналась, что сегодня она один раз приезжала сюда, но потом испугалась, что все равно заблудит– ся в темноте, и ни с чем вернулась домой, тем более испуга– лась, что за нее дома будут волноваться.
Потому-то она так надолго задержалась.
– Дошло все-таки, – хмыкнул Игорь, но про себя поду– мал: слава богу, что у Ирины хватило здравого смысла вер– нуться, а не блуждать здесь одной среди новостроек, кранов, каких-то развороченных котлованов и ям, на которые ему само– му-то было смотреть несколько жутковато.
Дом под номером пять оказался высокой серой девятиэтаж– кой – издалека казалось, что она стояла как-то неровно и уже начала клониться к земле.
Впрочем, весь этот район строился настолько наскоро, кое-как, что местность напоминала последствия нигде не за– регистрировнного легкого землетрясения.
Лифт в доме, разумеется, не работал, и было странно, что в некоторых окнах жилых строений на улицы Полевой до– вольно уютно горел свет.
Дверь по соседству с нужным подъездом оказалось откры– той – это был мусоропровод! – и оттуда Ирине под ноги прыгнул некто, оказавшейся большой крысой.
Ирина громко вскрикнула, и Игорь крепко взял ее под ру– ку.
– Ничего, – сказал он. – Гораздо хуже, если бы это была черная кошка. А крысы, говорят, наоборот, приносят счастье.
– Откуда ты знаешь?
– Прочитал, – улыбнулся Игорь. – Я в библиотеках не работаю, поэтому у меня есть время иногда читать книги и журналы, где пишут всякую подобную чушь.
Подойдя к двери квартиры двенадцать, Игорь услышал, как за дверью, скорее всего в ванной комнате, вовсю льется вода.
Звукоизоляция в доме была такой отменной, как, в общем, и все прочие блага цивилизации, так что вряд ли тут можно было спокойно чихнуть, чтобы тут же не быть услышанным на всех этажах.
Оставив Ирину на всякий случай на лестничной площадке пролетом ниже, Игорь настойчиво позвонил в дверь.
– Кто? Кто это? – с беспокойством спросил из-за две– ри, на которой даже не было глазка, мужской голос.
– Я, – только и нашелся что ответить Игорь.
Но почему-то такого короткого самопредставления для хо– зяина квартиры номер двенадцать оказалось вполне достаточно.
– Оставьте меня все в покое! Все! Все! Все сразу! И вы тоже! Никого не пущу! Никого! Уходите, уходите отсюда, – истерично прокричал из-за двери мужчина.
Игорь посмотрел на выглянувшую из-за угла Ирину – она усиленно кивала головой, давая понять, что узнала голос Заг– робницкого, который и правда оказался каким-то противным, прямо-таки загробным.
Это сразу же придало Игорю решимости.
– Откройте, а то мне придется вызвать милицию, – грозно сказал Игорь. – Вы заливаете нижних соседей. Что там у вас с водой? Льется? Вы набираете ванну? В чем дело? Не– медленно откройте!
– Льется... – растерянно проговорил за дверью Загроб– ницкий и снова переспросил: – Кто вы? Кто?
– Слесарь, кто же еще, твою мать, – сказал Игорь, изо всех сил стараясь подражать голосу и манерам хорошо знакомых ему хамов из ЖКО, которые в такой ситуации могли бы запросто начать дубасить ногами в дверь и, вообще, не стали бы осо– бенно церемониться с виновником потопа. – Открывай, давай, а то я сейчас за мужиками пойду – мы тебе все равно тогда дверь высадим...
Игорь услышал, как внизу хихикнула Ирина, и приложил палец к губам, чтобы она помалкивала.
– Сейчас, да, я оденусь, одну минутку, – обреченно пробормотал Загробницкий, и действительно, через несколько минут открыл дверь.
Перед Игорем стоял худой, мокрый и дрожащий от холода человек в одних трусах, неловко переминаясь с ноги на ногу.
Мужчина был очень тощим и длинным, с большими очками на носу, какого-то совершенно неопределенного возраста.
Впрочем, примерно таким и представлял Игорь по описанию Ирины похитителя редчайшего издания.
Загробницкий тоже взглянул в лицо Игоря с некоторым удивлением.
Что и говорить, но на местного сантехника одетый с иго– лочки, со своей интеллигентской бородкой, хорошо отутюжеными брюками и благоухающий французской туалетной водой Игорь Костиков был похож меньше всего.
Чтобы не давать хозяину квартиры времени очухаться и сообразить, что к чему, Игорь быстро и решительно ломанулся в ванную комнату, где стояла ванна, наполненная до краев во– дой.
Судя по мокрым следам на полу, было похоже, что Загроб– ницкий уже успел в нее погрузился, но приход нежданного гос– тя вынудил его выскочить из воды, чтобы отпереть дверь.
Подавляя брезгливый вздох, Игорь опустился на колени и заглянул под ванную, откуда почему-то во всю ивановскую нес– ло дохлыми крысами.
Загробницкий втиснулся и встал за спиной Игоря, пытаясь загородить собой стоящую в уголке стиральную машину.
Но Игорь сразу же, как только вошел, успел заметить аккуратно разложенные на машине необычные предметы, не слиш– ком похожие на купальные принадлежности.
Там стояло две бутылки водки «Столичная», причем одна из них была уже ополовинена, а вторая даже не распечатана, лежал большой кухонный нож, резиновый шнур и парочка очень острых скальпелей.
Не было никаких сомнений, что Загробницкий сейчас решил покончить жизнь самоубийством, перерезав себе в ванной вены, и даже начал морально готовиться к своему черному делу, подкрепившись водкой, но вдруг так не вовремя (или – наобо– рот?) явился этот Игорь-сантехник.
Пожалуй, Загробницкий даже и не стал бы открывать, если бы не испугался, что слесари действительно в самый ответс– твенный момент ни явятся ломать двери.
– Ну что там? Скоро? – нетерпеливо спросил Загробниц– кий, которому, похоже, буквально не терпелось скорее попасть на тот свет.
Игорь же тем временем с умным видом шарил руками под ванной, прощупывая скользкие, грязные трубы, и прислушива– ясь, нет ли в квартире еще кого-нибудь, кроме этого безумца.
Впрочем, судя по запредельно далеко идущим планам Заг– робницкого, по крайней мере, сегодня вечером он находился дома в полном одиночестве.
«Точно, Малой, ты как всегда прав – приходится возить– ся в сплошном дерьме», – вспомнил Игорь, когда его рука действительно угодила в какую-то грязную, разлившуюся под ванной, лужицу.
