к Веронике, замолвлю за тебя словечко, а ты сидишь с Артуром и Лизой. Лады?
– Лады! – ради любви Дрюня был готов на все.
– Вот и отличненько! – обрадовалась я. – Проходи, садись, а я буду собираться.
Дрюня прошел в комнату к детям, и через минуту оттуда раздался радостный визг – дети Дрюню обожали, да и он их тоже. Я не беспокоилась, оставляя их на него – в чем-в чем, а в этом на Дрюню можно было положиться.
Быстро умывшись и одевшись, я вошла в комнату и предупредила:
– Так, я уезжаю. Обед в холодильнике, Дрюня, все разогреешь, детей накормишь, сам тоже поешь. Все, пока!
– Все понял, – откликнулся Дрюня, стоящий на четвереньках и держащий на плечах Лизу. Артур в это время восторженно колотил Дрюню по голове резиновым мячиком и смотрел на него влюбленными глазами.
– Артур, осторожнее! – прикрикнула я. – У дяди Дрюни и так это слабое место!
Выйдя на улицу, я заторопилась. Нужно действительно поймать машину – Вероника же просила побыстрее.
Серая «семерка» домчала меня до дома Караваевых за десять минут.
Вероника и Никита жили в новом элитном девятиэтажном доме на одной из центральных улиц. Полина говорила, что здесь живут очень крутые люди. Надо же, а я даже не спросила, чем занимается Никита! Может быть, он бандит, поэтому его и арестовали? Боже мой! Как я сочувствую Веронике – так вляпаться!
Поднимаясь на лифте, я не переставала качать головой, жалея свою приятельницу.
Вероника жила на шестом этаже. Она открыла дверь сразу же после звонка. Глаза ее были красными от слез, под ними залегли синяки.
Одета девушка была в короткий голубой халатик, открывающий ее хорошенькие, крепенькие ножки.
– Ох, Оленька, – она кинулась мне на шею, – проходи скорее! Я тут вся измаялась просто!
Я прошла в коридор и разулась. Да, таких квартир мне еще видеть не приходилось…
Коридор был очень большим – не такой закуток, как у меня, где и развернуться-то негде, а вдвоем находиться просто невозможно.
Далее коридор переходил в огромный квадратный холл – никакую не комнату, как объяснила мне Вероника, а именно холл.
Направо была кухня. Я заглянула в нее по дороге и поразилась ее размерам. Да в ней же в футбол играть можно, на велосипеде кататься!
Мой Артур тоже пробовал кататься дома на велосипеде, но постоянно сбивал все углы, царапал мебель, налетал на все, что можно, и ловил синяки и шишки. Однажды, когда Кирилл еще жил с нами, он налетел на него, проехав колесом прямо по Кирилловой ноге. Мой муж взвыл, схватившись за больное место, я обмерла, а потом, когда Кирилл немного пришел в себя, то незамедлительно собрал чемоданы и в очередной раз отбыл из моей квартиры. Словом, катания эти доставляли Артуру и нам больше мучений, чем удовольствия. Я сначала ругалась, а потом махнула рукой.
Вероника провела меня в зал, который по площади равнялся как раз моим обеим комнатам плюс кухня с ванной и туалетом вместе взятыми.
– Садись, Оленька, – кивнула она мне на мягкий широченный диван.
Я села, Вероника устроилась рядом, поджав под себя ноги. Она взяла со столика пачку сигарет «Мальборо» и нервно закурила.
– Ты куришь? – удивилась я. – Никогда бы не подумала…
– Я – когда волнуюсь, – объяснила Вероника.
– Так расскажи мне, что же произошло? Я ничего не поняла по телефону…
– Ой, Оля… Понимаешь, Вадика нашли убитым! В Никитиной квартире!
– Как – в Никитиной? – не поняла я. – А это чья же квартира?
– Ну, вообще-то это он купил. И здесь мы с ним живем… Жили… Живем… Одним словом, он оформил ее на меня. А еще у него есть другая квартира, он в ней до свадьбы жил. Так вот там и нашли Вадика!
– Погоди, – я все еще ничего не понимала. – А кто такой Вадик?
– Вадик – это тот парень светловолосый, из-за которого драка началась, помнишь? Это Никитин друг.
– А когда это случилось?
– Сегодня ночью! К нам пришли прямо домой и Никиту арестовали!
– Вероника… – спросила я осторожно. – А чем вообще занимается твой Никита?
– Он? Он в банке работает, а что?
– Ничего, просто у него наверняка много денег, раз он может позволить себе все это, – я обвела глазами комнату и обстановку.
– Да, конечно… – немного удивленно ответила Ника. – А что?
– Ну, а раз так, значит, он может откупиться? Почему его так легко забрали? По идее он через час мог быть на свободе!
– Не все так просто, Оленька, – покачала головой Вероника. – Понимаешь, у него – у Вадика то есть – в руке нашли Никитин зажим для галстука. Очень дорогой, Никита его в Германии покупал. Вот… И на время Вадиковой смерти у Никиты нет алиби. К тому же нашлись свидетели, которые вспомнили, что у Вадика был конфликт с Никитой на свадьбе… Сволочи, сволочи! – Ника вдруг отчаянно замолотила руками по спинке дивана. – Так все перевернуть! Ведь они не ругались, Никита вообще очень спокойный, это Вадик шебутной и психованный! А Никита с ним и не конфликтовал вовсе, он же наоборот его успокоил и домой отправил, ты же помнишь, Оленька? – она умоляюще заглядывала мне в глаза.
– Конечно, помню, Ник. Хочешь, я пойду в милицию и расскажу, как все было на самом деле? Я же тоже свидетель!
– Ага, а зажим для галстука ты куда денешь? – спросила Вероника. – И то обстоятельство, что Вадика убили в Никитиной квартире?
– Ну, не знаю, – со вздохом пожала я плечами. – Я хотела как лучше…
– Господи! – Вероника вдруг хлопнулась лицом в мягкий диванный валик и зарыдала.
Я подсела к ней поближе, обняла и постаралась утешить. Ника заходилась в слезах. Я гладила ее волосы и мучительно размышляла, что же делать дальше…
– Ника, – тихонько сказала я, когда рыдания немного стихли.
– А? – она подняла распухшее от слез лицо.
– Я знаю, что нужно делать!
– Что? – спросила Вероника, шмыгая носом.
– Нужно немедленно звонить Полине…
– Кому? – не поняла Вероника.
– Ну, Полине, сестре моей, помнишь? Она обязательно что-нибудь придумает! Во-первых, ее муж – старший следователь УВД Тарасова, во-вторых, Полина очень умная, решительная и деловая. А в-третьих, мы с ней уже не раз проводили самостоятельные расследования – либо по своей инициативе, либо за деньги…
– Насчет денег ты не беспокойся! – замахала Вероника руками. – Я заплачу вам столько, сколько скажете, лишь бы выручить Никиту. Ах, черт, какая жалость, что нет Хельги! Она еще вчера уехала. Вот кто умеет быстро соображать.
– Полина тоже умеет быстро соображать, уж будь уверена! – немного обиженно произнесла я.
– Так звони, Оля, звони скорее! – Вероника вскочила с места, потом схватила со стола трубку сотового телефона и протянула мне.
Я набрала рабочий номер сестры. Мне ответили, что Полина Андреевна уже уехала. Тогда я позвонила ей домой. Но там никто не отвечал.
Я отключила телефон и перевела взгляд на Веронику, с нетерпеливым возбуждением заглядывающую мне в глаза.
– Ну что? – спросила она, хватая меня за руки.
