в этой жизни нельзя рассчитывать ни на кого, кроме себя.
Я отогнала от себя неприятные воспоминания, тряхнула головой и сказала:
– Я к тебе по важному делу, и мне абсолютно безразлично, кому ты звонишь. Выслушай меня.
– Конечно, а что случилось? Надеюсь, у вас с Ольгой все в порядке?
– У нас все в порядке, – успокоила я его. – Но у Ольгиной, скажем так, подруги, приключилась беда. Арестовали мужа по обвинению в убийстве.
– Как фамилия мужа?
– Караваев, – ответила я, вспомнив рассказ Вероники.
– Никита Караваев? Слышал, слышал. Его ночью арестовали. А что? Я не смотрел дело, но, по-моему, там все ясно. У парня, которого убили, в руке зажим от караваевского галстука, убит парень в караваевской квартире… У самого Караваева на время смерти этого парня алиби нет.
– А что он говорит, Жора? Где он был в это время?
– Говорит, что на встречу ездил с одним человеком. А тот не пришел.
– С каким?
– Не говорит, – развел руками Жора.
– Почему?
– А я откуда знаю! – хмыкнул Жора. – Скорее всего, никакого человека нет, он его просто выдумал, вот и сочиняет неизвестно что!
– Жора, Жора, – остановила я Овсянникова. – Что ты говоришь? Неужели ты думаешь, что если бы Караваев спланировал убийство, то подготовился бы к нему настолько плохо? Уж наверное, он постарался бы обеспечить себе алиби. А так глупость какая-то получается. Он же не мог не знать, что вы зададите ему вопрос, где он был вечером?
– А если он не планировал это убийство? – с жаром принялся возражать мне уязвленный Жора, которому показалось, что принизили его профессиональные качества. – Если все получилось случайно? Допустим, он действительно должен был встретиться с кем-то в тот вечер. А этим кем-то и был тот самый Вадим. Встретились они на квартире у Караваева, чего-то там не поделили, завязалась драка, и Караваев случайно Вадика этого убил. Отсюда и зажим от галстука у него в руке. Потом Караваев, естественно, испугался, кинулся домой, а нормального объяснения всему этому придумать, конечно, не смог.
– А ты уверен, что им было что делить? Что вообще известно об этом Вадиме? Я пыталась разговаривать с женой Караваева, но эта дурочка совсем ничего не знает, плачет только, вздыхает и губы дует. Ничего невозможно добиться! В каких отношениях Караваев был с Вадимом? Как хотя бы фамилия этого Вадима?
Жора молча посмотрел на меня.
– Принеси «дело»! – потребовала я.
Жора все так же молча поднялся и вышел из кабинета. Через несколько минут он вернулся с папочкой в руке.
– Вот, – сказал Овсянников, усаживаясь на стул и раскрывая папочку. – Вот… Так, значит, Вадим Кадочников, шестьдесят восьмого года рождения… Работал охранником в фирме «Лотос»…
– Охранником? – перебила я Жору, – а Вероника говорила, что он спортсмен.
– Ну, может, он бывший спортсмен. Разве мало бывших спортсменов работают охранниками?
– Так, нужно переговорить с его коллегами по работе, – сказала я скорее для себя, но Жора тут же откликнулся:
– Нечего терять на это время. Думаешь, мои ребята не занимаются этим?
– Я не очень доверяю твоим ребятам, – важно заявила я, отчего Жора только хмыкнул.
– А с кем он жил, Жора? С женой, с родителями?
– С родителями. С женой он развелся полгода назад.
– Почему?
– Понятия не имею! Думаешь, это важно?
– Не знаю, в таком деле все может быть важно.
– Послушай, Полина, а почему это ты так сомневаешься в виновности Караваева? – подозрительно спросил Жора. – Ты уверена, что это не он? У тебя есть основания так думать?
Я невольно вздохнула и честно ответила:
– Я ни в чем не уверена, Жора. Я и самого Караваева совершенно не знаю. Но, понимаешь, как получилось… Вероника, его жена, училась вместе с Ольгой. И недавно они встретились случайно. Потом Вероника обратилась к Ольге за помощью, сперва просто как к подруге, ну, поплакать там вместе. А Ольга рассказала, что мы не раз занимались расследованием. И что ты у меня – старший следователь УВД города. Вот… Короче, Вероника попросила помочь уже разобраться в этом деле. Мы согласились. А раз уж я согласилась, то должна узнать правду. Понимаешь, должна узнать, кто все-таки убил Кадочникова…
– Но ты сама-то понимаешь, что если выяснится, что Караваев и убил, то никаких денег за расследование ты не получишь? – серьезно спросил Жора. – Ведь, насколько я понял, Вероника заплатит тебе только в том случае, если ты докажешь, что Караваев невиновен? То есть в данном случае ты выступаешь скорее адвокатом, чем следователем.
– И адвокатом, и следователем, и оперативником, – кивнула я. – Все это я понимаю. Но мне хочется добиться справедливости.
– Ух, какая ты у меня благородная! – засмеялся Жора и перегнулся через стол, пытаясь меня поцеловать. Но я уловила в его голосе насмешку и, поморщившись, отклонилась от поцелуя.
– Да, благородная! – с вызовом ответила я. – Не нужно думать, будто я всегда все делаю за деньги! Ты помнишь, сколько раз я бралась за расследование по собственной инициативе, прекрасно зная, что мне за это вообще ничего не заплатят, независимо от результата!
Высказавшись, я даже пристукнула кулаком по столу от возмущения. Я чувствовала, как раскраснелись мои щеки.
– Поленька, Поленька, – сразу же ласково заговорил Жора. – Ну вот, ты опять все неправильно поняла! Я вовсе не хотел тебя обидеть. Я знаю, что ты человек бескорыстный и справедливый. И я, конечно же, тебе помогу. Можешь быть абсолютно уверена.
– Вот это другой разговор, – одобрила я его. – В общем, дай-как мне адрес бывшей жены Вадика и адрес его родителей, и скажи, что это за фирма такая – «Лотос»? Что-то я не припомню, чем она занимается?
– Так… – Жора покопался в бумагах. – Вот, держи. Значит, Наталья Кадочникова, проживает по адресу Беговая, восемнадцать, квартира тридцать шесть.
– С ней уже беседовали?
– Нет пока, необходимости такой не было. Все больше Караваевым занимаемся.
– Кстати, Жора, ты не мог бы устроить мне с ним встречу?
– Ну-у-у… – протянул Жора, – ты же понимаешь, Поля, что это не так просто сделать.
– Ты же обещал мне помочь! – возмущенно воскликнула я.
– А я что делаю? – развел Жора руками. – Разве не помогаю?
– Жора, значит, сможешь? Я не уверена, что мне это понадобится, но в принципе…
– Но в принципе, может быть, – уклончиво ответил Жора, обрадовавшись, что, может, ему и не придется грызть землю, чтобы я встретилась с Кадочниковым.
– Хорошо. Ты мне обещал, – напомнила я.
– Я тебе ничего… – пошел было на попятную Овсянников, но я быстро перебила его:
– Теперь давай о «Лотосе».
– Ну что, фирма «Лотос» занимается продажей отечественной бытовой химии. Офис у них на Мельничной, восемнадцать. Там этот Кадочников и работал, сутки через трое.
– Как он по работе характеризуется, не знаешь?
– Не знаю, ребята скоро доложат.
– Хорошо, тогда я тебе перезвоню. Так, теперь такой вопрос: как был убит Вадим Кадочников?
В отличие от Вероники Караваевой, Жора Овсянников понял, что я имею в виду, сразу.
– Так, вот. Смерть наступила в районе одиннадцати часов вечера от проникающего ранения в грудь острым предметом. Потерпевший скончался на месте: нож (скорее всего, это был именно нож) попал прямо в сердце.
