рассказать. Может быть, когда-нибудь потом, когда он уедет.
– Он все-таки уедет?
– Да, при первой возможности.
– А ты?
– А я ему буду помогать, чтобы эта возможность представилась как можно скорее.
– Вот дурочка!
– Наташа, у него страна на грани войны! Ты себе такое можешь представить? Не понарошку, не в кино, а по правде. Настоящая война, – взглянула я на подругу. Та задумалась, и я даже знаю о чем: прикидывает по карте мира, где у нас горячие точки.
– А он тут при чем?
– Он там нужен.
– Да кто же он? Военный? Дипломат? Погоди, а шаманы эти тут при чем?
– Это его основная забота сейчас.
– Блин, Джеймс Бонд какой-то. Агент ноль-ноль-семь.
Я только фыркнула. Куда там Бонду до короля Даанэля. Ему бы эльфы с дроу в страшном сне не приснились, и магия тем более. Хоть бы вновь в Даан’Элию попасть, узнать новости. А то Силу понемногу тратить приходится – на поиски, а толку чуть. Походим-полетаем, расстроимся – и на боковую. Смотреть эротические сны, на которые силы, по словам Дэна, никто из нас не тратит. И потом отводить глаза, чтобы не вспоминать, что было во сне.
– О, легок на помине! – неприязненно покосилась Наташка мне за спину. Я вздрогнула от прикосновения руки к плечу. Черт, все-таки попалась. Подняла взгляд. Дэн оглядел пестрое студенчество, поздоровался с Наташкой, изъял из-за соседнего столика стул и сел рядом.
– Проголодалась? Стоило потерпеть. После лекций я бы сводил тебя пообедать. Угостишь? – показал он на второй пирожок, лежащий на картонной подложке. Первый я почти доела. Король разломил пирожок надвое, внимательно осмотрел разлом, потом отщипнул крошечный кусочек и положил в рот: – Редкостная дрянь!
Дэн пристально взглянул мне в глаза, и я «услышала» его мысли:
«Больше ты сюда не придешь. Если перерыв между завтраком и обедом для тебя велик, будешь брать пищу с собой. Что – придумаем».
«Дэн, что ты меня как ребенка пасешь?»
«Ты считаешь, что я ограничиваю твою свободу? Давай расскажу, что за мясо в этом пирожке. Его в течение нескольких месяцев то размораживали, то замораживали. Примерно с лета. Из какой части тела и какого животного оно взято, боюсь предположить. И боюсь даже представить, как оно выглядело, перед тем как из него сделали фарш. Про муку, использованную в тесте, рассказать?»
Я сглотнула. Недожеванный пирожок встал комом в горле. Наташка с интересом поглядывала на то, как мы без слов уставились друг на друга.
– Пойдем, Наташ, – начала я вставать.
– Машка, в кого ты превратилась? Как собачка комнатная, – зашипела она мне в ухо, а вслух громко высказала: – Я еще не доела. Пирожки сегодня вкусные.
– Послушайтесь доброго совета, последуйте Машиному примеру. – Дэн поднялся, протянул мне сумочку: – Иди, у тебя пара через две минуты начинается.
Я страдальчески сморщилась. Подруга покосилась на мое выражение лица:
– Иди-иди, а я доем, потом приду, – демонстративно жевала она пирожок. – У меня же здесь нет «братьев». Слава богу.
Блин, идиотская ситуация. Если Наташка пошла на принцип, кричи караул. Я направилась к выходу, а Дэн с ледяным лицом развернулся в сторону буфетчицы. Ну все, что-то здесь сейчас будет.
Дойдя до аудитории, я обнаружила в своей сумочке бумажный пакетик с орехами. Ох, Дэн!
Назавтра столовая оказалась закрыта. На запертой двери красовалась табличка «Сан. день». Впрочем, она не открылась ни через два, ни через три дня. Весть о том, что в ней побывала какая-то комиссия, обнаружившая кучу нарушений санитарных норм, разлетелась по всему факультету. Голодные и злые студенты костерили «доброго человека», который устроил им эту подлянку. Мало кто догадывался, чьих рук это дело, но я-то знала. Наташка, впрочем, тоже. На Дэна при встречах она теперь смотрела очень задумчиво. Студенты приспособились бегать в столовку геологоуправления, которая находилась по соседству за углом. А в нашей затеяли ремонт. Декан радостно потирал руки, а один раз я наткнулась на них с Дэном посреди коридора. Игорь Васильевич уважительно пожимал руку королю, а тот, усмехаясь, от чего- то отказывался:
– Нет, благодарю. Вот в лабораторию к Кротову пошел бы. Я, знаете, больше наукой интересуюсь.
– Жаль, жаль.
Когда мы с Дэном отошли, он сказал, что походя дал пару советов, как добиваться лучшего финансирования факультета. А благодарный декан, который в этих делах полный профан, но вынужден заниматься, поскольку должность обязывает, звал его в замы по хозяйственной части: мол, побольше бы таких людей.
– Система распределения средств в разных странах принципиально не отличается и уж мне-то хорошо известна. Кто громче и убедительнее крикнет, того и будут слушать. И учитывать его интересы при планировании государственных расходов.
Среди студентов знакомство и дружбу король ни с кем не заводил. А все попытки заигрывания со стороны девушек встречал с такой презрительно-скучающей миной, что пыл «прекрасных дев» проходил мигом.
Один раз ко мне подошли две девчонки с четвертого курса, осведомились, я ли Соколова Маша, чей брат ходит в их группу на спецкурсы. Я кивнула, одновременно пытаясь не покраснеть. А потом они высказали свою просьбу, и мне стало не до смущения. Захотелось прибить обеих на фиг. Они меня просили… познакомить их с братом. Дескать, он с не представленными ему девушками даже не разговаривает. Я! Должна знакомить этих вертихвосток! С Дэном! Если бы рядом не было Наташки, честное слово, проводила бы их на матах. Подружка же сжала мой локоть, напомнив о конспирации, я посверкала глазами… и пошла знакомить. А что мне еще оставалось? Откажусь – начнутся долгие уговоры, которых я терпеть не могу. Откажусь категорически – прослыву гордячкой и упертой дурой. А так хоть его лишний раз увижу – легальный повод есть. И заодно посмотрю на морально устойчивого короля. Или неустойчивого: а вдруг не откажется от знакомства? Девушки-то ничего себе так, смазливые. Вот только обе с крашеными волосами, а королевское отношение к покраске волос мы уже знаем, плавали.
Дэн, заметивший меня, вскинул брови, и я едва не убежала восвояси – стыдно стало. Тоже мне проверяльщица. Но девицы, подпирающие меня с двух сторон и с вызовом глядящие на одногруппников, такой возможности мне не оставили. Вздохнула и решительно направилась к своему «братцу».
– Что-то случилось? – посмотрел он на меня. На девиц – ноль внимания. Что ж, это радует.
– Данил, познакомься. Это Ира и Лариса, – ткнула я в девиц. Обе сморщились, кажется, я их имена перепутала. – Они с тобой хотят пообщаться.
«Маша, – пробилась мысль Дэна, – зачем ты их мне представляешь?»
Я пожала плечами. Тоже мысленно:
«Они ко мне подошли, попросили. Что в этом такого? Ты им понравился. Обычно у нас обходятся без церемоний, но к тебе же так просто не подступишься».
«А ты была столь любезна, что согласилась им помочь? – Мысленная усмешка вышла добродушной. – Понятно».
«Зато тебя увидела», – улыбнулась я.
«Соблюдение своих интересов за чужой счет – качество интригана. Далеко пойдешь, моя любимая… сестренка».
«Это комплимент?»
«Да».
«Спасибо, мой любимый… братишка».
Перекидываться неслышимыми для всех фразами в таком теплом, дружеском тоне было невыразимо приятно. Я себя чувствовала на голову выше всех присутствующих.
