Джейк попытался утешить её.
— Посмотри с лучшей стороны, Вал. Мы на полпути на Предлиц, что означает только ещё два прыжка. Кстати, прыжок отключит сенсоры корабля только на несколько секунд.
— Да, но в это время мы лёгкая добыча.
— Ты права, но любое судно в двух тысячах метров от нас не будет способно сделать что-либо из-за нашей выходной волны.
«Бёрнин Пау» был пристыкован к прыжковому кораблю «Новембер Уинд», когда тот выпрыгнул в прыжковой точке надира системы Куршевель.
Ремни, удерживающие Вал в кресле, натянулись.
— Я не то чтобы волнуюсь о том, что кто-то может напасть на нас. Молчание сенсоров беспокоит меня потому, что означает, что мы не знаем, что там есть, и чего нет.
— Когда сенсоры «Новембер Уинда» снова включатся, капитан пошлёт мне отчёт о состоянии защиты системы, если таковая имеется.
— Тем временем, вы можете снова рассказать мне о том, как победили Алексу в испытании обиды. Простите, я пропустила этот рассказ.
— Я не сильно горжусь этим, Вал. У неё был большой потенциал как у воина, но она снижала боевой дух и натравливала свою звезду на остальной тринарий. Её смерть была потерей, но нам лучше без неё.
Джейк посмотрел в сторону, мысленно возвращаясь к событиям на Люцерне. Прошла неделя со времени его дуэли с Алексой, и он всё ещё не разобрался со всеми противоречивыми чувствами об этом. Его тошнило, но он не мог полностью обвинить небольшую болезнь прыжка или даже смерть Алексы. Он чувствовал себя так с тех пор, как Маркус Гилмор приговорил его подразделение к новой службе. С Алексой или без неё, боевой дух его тринария нёс ущерб, и Джейк чувствовал себя бессильным сделать с этим что- либо.
Его коммуникатор пискнул, и он включил линию.
— Звёздный капитан, вам лучше подняться на мостик, — сказал внешне спокойным голосом Иэн, капитан «Новембер Уинда».
Вал подняла бровь и начала отстёгиваться от кресла безопасности.
— Я так понимаю, сенсоры снова включены?
Пульс Джейка участился, пока он тоже освобождался от ремней.
— Похоже на то. Вал, зайди за Литой и Максвеллом, и встретьтесь со мной на мостике.
Поднявшись, Вал резко отдала честь Джейку. Взволнованная улыбка растянула уголки рта.
— Я бегом, сэр!
Иэн указал на небольшую красную светящуюся точку на мониторе.
— Вот.
Джейк посмотрел на изображение, заем снова на капитана. Хоть они с капитаном корабля были равны по рангу, этот человек имел настолько неописуемый вид, что мог быть техником.
— Должен признать, с такого расстояния оно выглядит незначимым.
— Да, но в этой обнаруженной сенсорами цели нет ничего незначимого. Наш компьютерный анализ определяет это как тяжёлый крейсер. Скорее всего, боевой корабль класса «Кирисима».
Глаза Джейка округлились.
— То есть, куритяне?
— Принимая во внимание тип судна — и наше местоположение — безусловно.
Дверь на мостик с шипением открылась. Джейк обернулся и увидел прибывших Литу, Вал и Максвелла. Лита, как обычно, заговорила первой:
— По блеску ваших глаз я могу сказать, что мы скоро увидим какое-то действие, Джейк. Какое?
Джейк улыбнулся, когда план начал формироваться в голове. Широко махнув рукой в сторону монитора, он сказал:
— У нас тут есть боевой корабль Синдиката, пытающийся пробраться в систему Куршевель и захватить её обратно у клана Призрачного Медведя.
Вал нахмурилась:
— Как не по-клановски.
Звёздный коммандер Максвелл задумчиво теребил свою рыжую козлиную бородку.
— Они не клан…
— Вот именно потому мы сами должны сделать что-то явно неклановское.
Джейк в уме прокрутил детали своего плана, пока офицеры обменивались смущёнными взглядами. Он знал, что это был смелый шаг, но только смелость могла бы заставить остальную часть клана встрепенуться и обратить внимание на опозоренное подразделение. Он должен был доказать, что Маркус Гилмор был не прав, отсылая Джейка с передовой.
— Прежде чем вы все придёте в ужас, — сказал он, — Я хочу, чтобы вы знали, что я не забыл путь кланов. Мы Призрачные Медведи, но сейчас мы во Внутренней Сфере. Я видел многое, что я не понимал, и, возможно, никогда не пойму, но я также усвоил несколько новых уроков о войне с этим новым врагом. Маркус Гилмор сам сказал на Люцерне: «Пришло время отбросить формальностей и заняться делом победы». Ну, нам удалось достичь победы на Люцерне…
Джейк не мог не думать, что это было не благодаря Гилмору.
— … и мы также можем достичь её тут. Между прочим, если мы ничего не сделаем с этим крейсером, он или начнёт вторжение на Куршевель или всё равно прыгнет за нами. Что скажете вы, капитан?
Иэн кивнул:
— Наши данные свидетельствуют о том, что они работают на литиевых батареях, так что могут легко совершить двойной прыжок и погнаться за нами.
Лита присела на ближайшее кресло, словно внезапно устала. Она недоверчиво покачала головой.
— Вы же не думаете о том, о чём я думаю, что вы думаете. Не так ли?
Вал похлопала Джейка по плечу, широко улыбаясь.
— Я, безусловно, надеюсь, что вы думаете!
Максвелл подошёл ближе взглянуть на монитор.
— Не хочу показаться неуважительным, но наши приказы были продвигаться прямо на Предлиц…
Джейк подавил рычание. Этот человек когда-то заканчивал фразу?
— Ничего неуважительного, звёздный коммандер. Я понимаю наши приказы, но это непредвиденное чрезвычайное обстоятельство, требующее от нас немедленных действий.
Лита согласно кивнула:
— Мы можем продолжить наш путь, только послав отчёт, чтобы другое подразделение Медведей разобралось с ним, но на то, чтобы прибыло другое подразделение, могут понадобиться дни, а то и недели. Тем временем Куршевель может попасть в руки Синдиката.
— Как мы можем называть себя настоящими воинами кланов, если позволим себе упустить такую возможность? — вставила Вал.
Максвелл поднял руки в немом жесте капитуляции.
Джейк ткнул пальцем в красный огонёк, означавший «Кирисиму»:
— Мы немедленно подготовим костюмы элементалов для выхода в открытый космос, а затем возьмём на абордаж и захватим этот боевой корабль. Одним ударом наших когтей мы защитим владение клана Призрачного Медведя Куршевель и захватим новый боевой корабль для нашего клана!
23
