На задворках Макао множество фабрик. Здесь делают половину светодиодных экранов в мире, треть звуковой аппаратуры, четвертую часть сложной бытовой техники. Здесь собирают мобильники, о которых в России даже и не слышали. Со встроенными видеопроекторами и видеоприставками. И все потому, что здесь зона почти полностью свободная от налогов. Здесь куется львиная доля всего валового продукта Китайской республики. Здесь подбивают свои капиталы главные китайские миллионеры. И здесь же они оставляют, вместо налогов, огромную дань городу в местных казино.
Этот город отравлен деньгами и тщеславием. Этот город пропах жаждой успеха. Жаждой сиюминутного обогащения. В этом городе по улицам бродит легкий запах опасности, который в любую секунду может оглушить тебя, усилившись во сто крат. Если б я был Джеймсом Бондом – я бы жил здесь. Если бы я был Доктором Зло, я бы жил здесь. И если бы я был в полнейшем отчаянии и мне некуда было бежать, я бы бежал сюда. Этот город создан для отчаянных и авантюрных. Потому как ими же и создан. Добро пожаловать в Макао. Добро пожаловать в карамельный город бешеных денег. Добро пожаловать в азиатский Лас-Вегас.
Мой знакомый Игорь разместился в отеле «Фо Сизонс Макао». Здоровенное пафосное здание в самом центре города, с подсвеченными колоннами и гигантскими античными статуями, спрятанными в углубления стен рядом с парадным входом, каким-то космически вышколенным сервисом и нереальной для Азии стоимостью на проживание. Мне такое было не по карману, и я поймал такси и попросил водителя отвезти меня в какой-нибудь недорогой отель. Я объяснил, что мне нужно лишь переночевать. Мы покинули центр и заехали в спальный район, сильно отличавшийся от «карамельного». Слава богу, это все не сон. Здесь тоже есть свои зеленые окраины. Отель назывался «Гуйя Макао», и номер стоил порядка семидесяти долларов в сутки, что мне было более или менее приемлемо. Гостиница была чистая и очень ухоженная. Окна моего номера выходили на парк. Мне сразу же захотелось открыть окно, что я и сделал. В комнату ворвалось птичье многоголосье. В кровь мгновенно впрыснулась свежая струя адреналина, и я почувствовал прилив сил. Так бывает, когда оказываешься в новом месте, которое с ходу тебя покоряет, и кажется, что ты в какой-то сказке, и происходит некая подмена реальности… ты начинаешь думать, что можешь все. Я в тот момент понял, что поступил верно, приехав сюда. И я впервые по-настоящему поверил, что выйду победителем в своем крестовом походе.
Я надел белую рубашку, джинсы и туфли, засунул в зажим для денег все имеющиеся у меня баксы и спустился в холл гостиницы, где гостей ожидало несколько услужливых такси. Я нырнул в одно из них и дрожащим голосом назвал пункт назначения – Венеция-Макао.
Что такое Венеция-Макао? Представьте себе город в городе. Блестящий и яркий, с настоящими водяными каналами, по которым можно передвигаться на гондолах, с мощенными гранитом улицами с вмонтированными в камни светодиодными бриллиантами, бесконечными витринами магазинов и ресторанов и гигантским, ни на что не похожим и поражающим воображение любого бескрайним залом казино. И все это одно гигантское здание. Крупнейшее казино в мире и крупнейшее строение в Азии. Вот что такое Венеция-Макао. Здесь не только крутятся самые большие деньги в игорном бизнесе, но и установлены самые совершенные системы борьбы с нечестными игроками. За каждым из тысяч посетителей следят специальные камеры, считывают показания с его зрачков, читают по губам, контролируют любые неточности и странности в движениях. И именно в это казино меня пригласил мой новый товарищ Игорь.
– Нужно уходить! – сказал мне Игорь спустя два часа. Он заметно нервничал. – Нужно уходить немедленно! Мне кажется, тебя уже пасут. Я видел, как за тобой пристально наблюдала какая-то китаянка, и мне кажется, охранники что-то передавали по рации…
Своими повадками Игорь легко прочитывался бывалым кокаинистом. Только они испытывают такие острые приступы паранойи и способны развить любое подозрение до абсурда. Хотя небольшая доля здравого смысла в его словах все же присутствовала.
– Ты параноишь! Я выиграл совсем ничего!
– Да! Но ты выиграл двенадцать раз подряд! Лучше бы один раз поставил много и срубил бы куш! А ты ставишь копейки, и это вдвойне подозрительно! Так ведут себя только профессиональные игроки.
А мне было плевать. Я просто стоял посреди гигантского зала и буквально захлебывался в кураже. Я понимал, ЧТО ВСЕ ЭТО УЖЕ БЫЛО. И я знал БУКВАЛЬНО ВСЁ, ВСЁ, что было, есть и будет за каждым из столов. Мне не надо было даже смотреть на ход игры, я просто подходил к столу и ставил на черное или красное. И всегда выпадало то, на что я ставил. Я не жадничал. Я не хотел проблем. Мне нужны были лишь деньги на продолжение путешествия. И я брал только необходимое. Меня буквально трясло от всего происходящего. Я не знал, что это… возможно, еще одно испытание… проверка… искушение… чтобы я свернул с пути и начал совсем другую жизнь, оставив свою безумную затею. Но впервые мое проклятие, мое дежавю приносило мне ощутимую пользу.
– Нужно уходить, – шептал Игорь, наблюдая за тем, как я удваиваю свою очередную стодолларовую ставку.
– Подожди еще чуть-чуть… – отвечал я ему и шел к следующему столу с рулеткой.
– Ты не понимаешь, у нас будут реальные проблемы! Люди не выигрывают двадцать раз подряд! Я сам не могу в это поверить! И зачем я только связался с тобой?! Я же знал, что ты жулик, а тут уже наверняка все решили, что ты шулер!
Проблемы мне были не нужны. Я прекрасно понимал, зачем я здесь, и усилием воли попытался вернуть на место рассудок, пребывавший в космической эйфории от всех этих бесконечных выигрышей. Нужно было либо начинать проигрывать, либо уходить. Уходить пока не хотелось, и я поставил пару сотен на непобедный цвет. Наблюдавшие за моей игрой, видя мое фантастическое везение, поставили многие и многие тысячи так же на красное…
– Я никогда в жизни не был в казино! – сказал я Игорю, улыбаясь широченной улыбкой, когда мы наутро садились на паром до Гонконга. – Спасибо тебе, что позвал меня в этот пряничный город!
Игорь ничего не ответил. В отличие от меня, он сильно проигрался, поставив на тот самый роковой красный цвет.
о. Бали, Юго-Восточная Азия
Миа пришла в пятницу. Впервые за долгое время я обратил внимание на день недели. Уже пару месяцев я совершенно не следил за календарем. Мне было плевать – суббота или понедельник. А тут дверь распахнулась, и в номер вошла Миа. Я был заспан и не сразу понял, что к чему. Она сказала:
– Вставай! Сегодня же пятница! Все мы заслужили уик-энд!
– Что за хрень, девушка? Вы крадете у меня снимки, следите за мной, а потом врываетесь ко мне в номер без стука?! Это начинает действовать на нервы.
– Вот и я говорю – пришло время говорить по душам. Вставай! Пойдем куда-нибудь выпьем и развеемся!
Я не очень-то хотел выпивать. Я только вчера вернулся с гор. У меня все еще болело укушенное ухо, и я прихрамывал на правую ногу (следствие конфликта с тумбочкой).
– Мы можем поговорить где-нибудь в ближайшем кафе за чашкой чая. Выйди из номера, я оденусь.
– Да, конечно, но ты наденешь все лучшее и нарядное. У меня два приглашения на частную вечеринку на одну роскошную виллу. Говорят, там будет сама Кейт Мосс! – Миа вся светилась. Выглядела она действительно роскошно. На ней было светло-серое коктейльное платье, шею украшал кулон Bvlgari в виде двух сердец. На ногах туфли на высоченном каблуке. Вид Миа был очень не балийский. Сложно было представить такую девушку, бредущую в поисках такси по этой «деревенской глухомани».
Миа вышла, прикрыв за собой дверь. А я стал нехотя собираться. Мне было неприятно, что я ведусь на весь этот дешевый развод – вилла, приват-пати, Кейт Мосс… Но почему-то я велся. Видимо, это какие-то условные рефлексы из прошлой жизни. Нужно гораздо больше времени, чтобы их убить.
Я надел белую рубашку Gucci, которую я за время путешествия еще ни разу даже не доставал из чемодана. Она была мятая, но что поделать. Чтобы не выглядеть совсем уж «нарядным» и хоть чуть-чуть походить на «жителя острова», я бесцеремонно закатал некогда накрахмаленные рукава и заправил рубашку в джинсы. На ноги нацепил милые сердцу старенькие кеды. По случаю Кейт Мосс впервые за полгода брызнулся одеколоном YSL. Я посмотрел на себя в зеркало и усмехнулся. На фоне белоснежной рубашки мое лицо выглядело почти абсолютно черным. Я был небрит, а на ухе висел кусок белого пластыря.
– Выглядишь загадочно, – сказала Миа, когда я отворил дверь. – Только это, боюсь, лишнее. – Она
