– Быстро.
Альфин лежал, сложив крылья и подогнув лапы, перегородив всю улицу перед домом тролля- лекаря.
А по мостовой к нам приближался отряд – серые фигуры с горящими факелами в руках.
Лоскутер уже сидел на альфине, и я заспешил к нему. Ноги подгибались. Завидев меня, ищейки побежали. С трудом я взобрался на зверя, Лос потянул вожжи, и могучие крылья развернулись.
– Так скоро? – произнес Лоскутер, когда мы поднялись над крышами.
Я скорчился позади него, прижимая к животу раненую руку. Ее жгло огнем. Гарун дал мне мазь, но сказал, что воспользоваться ею можно только утром, а пока надо терпеть.
– Метка… – начал я и закашлялся. Настойка лекаря не помогла, я замерзал. – Метка пульсирует. Не могу же я срезать ее! Большак был одним из немногих, у кого имелся слепок с моего аналога. Он же часто подстраивал мне заклинания, ему нужно было знать все свойства… Урод! Он передал слепок Неклону. Это конец, Лос, теперь, где бы я ни был…
– Смотри.
Под нами лежала окраина города, темные холмы и поместья баронов, среди которых тлела огромная россыпь углей.
– Знаешь, что там? – спросил Лоскутер.
– Да. Спустись, я хочу взглянуть.
– Если они зацепили тебя через Патину, нам нигде нельзя задерживаться.
– Все равно. Может, он еще жив. Мне надо задать один вопрос.
Буря прекратилась – ни молний, ни грома, ни ветра. Дождь все еще моросил, капли с шелестом стекали по зарослям и веткам деревьев. Они не могли потушить пожар – поместье догорало. Мы заметили несколько трупов среди кустов. Беспрерывно кашляя, я продрался сквозь заросли туда, где в стороне от пепелища на краю сада стояли белые столбики.
Он плавал в бассейне, лицом вверх. Я не увидел никаких ран и крови, но это было неважно.
– Что такое макгаффин? – спросил я у мертвого тела.
Капли падали в бассейн, выбивая брызги из темной поверхности воды. Лос встал рядом, помолчал, разглядывая тело, и сказал:
– Дерен не рассчитал силы.
– Да, – откликнулся я. – Протектор с Неклоном – слишком серьезные противники даже для него.
– Идем. Серые скоро будут здесь.
Я повернулся спиной к бассейну.
– Не могу все время убегать. Тебе стоит лететь одному, а?
Лоскутер молчал.
– Со слепком знающему пирату или колдуну найти меня через Патину легко. На базе гномов, Лос, помнишь? Не было смысла оставаться, ты сказал – улетай, и я улетел, потому что это было правильно. Теперь то же самое. Я ведь не должен уговаривать тебя? Ты все и так понимаешь. Они найдут меня в любом месте. Улетай.
Он покачал головой.
– Только вдвоем. Есть одно место, Джанки. Ты просто забыл.
3
Меня трясло как в лихорадке. Дождь все еще моросил, горные долины стали грязевыми болотами. Мы остановились там, где заканчивались предгорья. Летели долго – небо уже начало светлеть, и на фоне его медленно проступили остроконечные вершины.
– Очень давно здесь было несколько войн, – сказал Лоскутер. – Знаменитых войн. Где-нибудь в пещерах ты разыщешь лагеря древних армий. Здесь есть птицы, козы. Можно найти ровную земляную площадку и попробовать что-нибудь вырастить. Ты проживешь, Джанк. Дай мне что-нибудь.
Я вопросительно посмотрел на него.
– Воротник или манжет. Что-нибудь.
– Повязка? – Я оторвал лоскут от перематывающей руку материи. – Это сойдет?
Лоскутер взял его и сунул в карман.
– По нему я смогу направить квальбатроса. Дам знать, когда тебе можно будет вернуться.
– И что, Лос? Сколько мне сидеть здесь? Если макгаффин настолько важен для них… Полгода, год, пять лет?
– Не знаю. Но Неклон стар. И у него много могущественных врагов.
– А Протектор?
– Через Патину тебя может искать только колдун.
– Я отомщу им.
Зажмурившись, я сжал зубы, пытаясь унять дрожь. Дождь монотонно шелестел, воздух был свеж и чист. Небо светлело, и горы светлели вместе с ним – они уже перестали быть темными конусами, из мрака
