Куда же она так спешила?
Пройдя через комнату, Джо поднял трусики, поднес к лицу и глубоко потянул носом. То-то будет чем себя порадовать. Сунув скомканный трофей в карман, он вернулся к лестнице. Может, она уснула в плетеном кресле на веранде, в гамаке во дворе или на диване в гостиной?
— Грейси?
Джо включил свет. Увидев на кофейном столике бокал из-под вина, он провел языком по ободку. Вкус был хорош. Почти так же хорош, как и ее собственный.
— Грейси, ты где?
В доме никого не было. На веранде тоже ни души. И в гамаке пусто. Джо быстренько сбегал к грузовичку, оставленному на общественной стоянке неподалеку, и, вернувшись, заглянул через окна в гараж. Подойдя к дому в первый раз и не обнаружив машины, он предположил, что Грейс поставила бимер в гараж, а гостей у нее нет.
Но гараж, как и дом, был пуст.
— Уехала, — устало пробормотал он под нос, чувствуя себя так, словно его обманули, провели, лишили чего-то заслуженного. И что дальше? Такого поворота Джо не ожидал. Наверно, она все-таки отправилась к матери или поехала к Мэдлин. А может, к Клэю. Или даже к самому Кеннеди.
Принимая во внимание события прошлой ночи, он поставил бы на Кеннеди. Только вот связываться с бывшим другом ему никак не хотелось. Весь расчет строился на том, чтобы встретиться с Грейс с глазу на глаз. С Кеннеди он разберется позже, когда сможет сообщить ему, сколько раз эта дрянь у него отсосала.
Джо посветил фонариком на часы — почти два. Если она у Кеннеди, то Должна скоро вернуться. Кеннеди не из тех, кто позволит женщине долго нежиться в его постели. Выпроводит пораньше, чтобы мальчишки не увидели.
Итак, он подождет ее здесь. Придя к такому выводу, Джо направился к дому. Что ж, месть придется немного отложить. Конечно, это его не радовало. С другой стороны, в ожидании есть свои плюсы. Можно освоиться, перебрать ее тряпки, выпить стаканчик вина — и подойти к встрече в полной готовности.
Глава 20
Поцеловав Грейс в плечо, Кеннеди притянул ее к себе. Если им и не удалось зачать ребенка за последние пару часов, то уж никак не из-за отсутствия старания. Как когда-то он любил и оберегал Рэйлин, так теперь любил и оберегал Грейс. Конечно, чем-то придется пожертвовать. Не исключено, ему даже придется выйти из предвыборной гонки, снять свою кандидатуру и отказаться от борьбы за кресло мэра. Странно, но такая перспектива нисколько не огорчала — мысль о том, что каждый день будет начинаться в объятиях Грейс, сама по себе служила достаточным утешением.
Он перекатился на спину и некоторое время лежал, глядя в потолок и пытаясь понять, изменилось ли что-то в его отношении к первой жене.
Нет. Рэйлин по-прежнему оставалась на своем месте — и в голове, и в сердце. По-видимому, решил Кеннеди, вопрос нельзя ставить так категорически, или — или. Оказывается, любить можно и одну и другую. Такая ситуация устраивала его как нельзя лучше. Значит, в его отношениях с Грейс нет ничего зазорного. Он сможет привести ее домой, сможет со спокойным сердцем допустить ее к детям, сможет даже заниматься с ней любовью и не чувствовать при этом себя виноватым — потому что Рэйлин не была бы против, потому что она хотела бы, чтобы он был счастлив. В этом Кеннеди не сомневался — он и сам хотел бы того же для нее.
— Уже поздно, — пробормотала, зевая, Грейс. — Мне пора.
Он и не заметил, как она проснулась.
— Как ты себя чувствуешь? Она сонно улыбнулась:
— Хорошо.
— Не жалеешь? — спросил он, надеясь успокоить и поддержать Грейс, если у нее появились вдруг какие-то сомнения. Как-никак, они дали друг другу немало обещаний.
Она приподнялась, опершись на локоть, и посмотрела сверху вниз. Шелковистые волосы рассыпались волнистым каскадом.
— Нет, не жалею. — Грейс погладила его по щеке. — А ты?
— Ни капельки, — ответил Кеннеди, ничуть не покривив душой. Он немного тревожился из-за того, что не сможет в полной мере защитить ее от враждебной реакции предвзято относящихся к Грейс горожан.
— Все может измениться через пару месяцев.
Имеет в виду, что, может быть, забеременеет к тому времени? Кеннеди покачал головой:
— Нет. А ребенок — это повод для гордости.
— Ты не думал о том, чтобы уехать из этого города в случае поражения на выборах?
Он провел ладонью по изгибу ее бедра.
— Если тебе будет здесь неуютно — да. Но не сразу. В любом случае мне придется задержаться в Стилуотере.
— Из-за банка?
Он поднес к губам ее ладонь и принялся целовать длинные, тонкие пальчики. Может быть, впервые за долгое время в его жизни случилось что-то хорошее, и будущее представлялось теперь не таким хмурым. А ведь совсем недавно он думал, что дни счастья и покоя ушли навсегда вместе с Рэйлин.
Надежду вернула Грейс.
Кеннеди улыбнулся, сделав вдруг для себя важное открытие: то, что воспринималось как потеря, обернулось переменой к лучшему.
И все же попрощаться с Отисом он был пока не готов.
— У моего отца меланома. Я не могу уехать, пока… пока ситуация не прояснится окончательно.
— Я и не догадывалась.
— Об этом никто не знает, кроме родственников отца в Юкке.
— Мне очень жаль. Сочувствую, — прошептала она. Вверху, под потолком, медленно и почти беззвучно вращались лопасти вентилятора.
— Мама считает, что он должен справиться с болезнью. Она наклонилась и поцеловала его в уголок рта.
— А ты сам? Ты как считаешь?
— Даже не знаю. Надеюсь, она права.
— Вот и я буду надеяться. Ради тебя. Ради Тедди и Хита.
Впереди их ждали нелегкие месяцы неопределенности.
— Возможно, нам придется задержаться на какое-то время. Ты не против?
Она кивнула, но ничего не сказала, а просто опустила голову ему на плечо.
— Грейс?
— М-м-м?
— Что с твоей работой?
— Придется уйти.
Он вдыхал слабый аромат ее духов, ощущал ее теплую, мягкую плоть.
— Будешь жалеть?
— Нет. Я всегда смогу вернуться, как только дети подрастут. В любом случае мне хотелось бы ближайшее время побыть дома с Хитом и Тедди. Они для меня важнее любой работы.
Их семья была неполной после смерти Рэйлин, и только теперь Кеннеди почувствовал, что нашел то, отсутствие чего они все так остро ощущали. Как же ему повезло встретить Грейс. Просто невероятно.
Он повернулся. Поцеловал ее в губы и, чувствуя разгорающийся огонь желания, зарылся лицом в пушистые волосы.
