Он сделал еще один шаг, чувствуя, что двигаться становится все тяжелее. Мускулы расслаблялись сами собой, но это была не приятная, успокаивающая истома, а болезненная слабость, атрофия.
Свет дрогнул и загорелся с новой силой, серая пелена исчезла, мир вновь наполнился яркими, живыми красками. Звон пропал. Волокна сетки померкли, растворились в воздухе – электронная охрана тамбура признала идентификацию.
Из-за бронированного щитка показалась голова оператора, двое охранников опустили насадки плазмометов.
Один спросил:
– Еще немного, и ты превратился бы в пепел на полу, монитор. Ты не знаешь, что сюда лучше не вбегать, а входить? Медленно. Что тебе надо?
– Поговорить с гидроником… – Пряча карту, Форте шагнул к ним. – Немедленно.
– А он захочет разговаривать с тобой?
– Захочет. Это очень срочно. Давай сообщай обо мне… – Всегдашняя уверенность уже вернулась к Динасу.
Космополовец хмуро покосился на монитора, повернулся к нему спиной и набрал код на клавиатуре под экраном.
– Передай, что это тот монитор, который отвечал за организацию последнего сеанса транссотовой связи, – сказал Форте в спину охранника.
Космополовец уже что-то говорил, глядя на экран, и демонстративно не обращал внимания на слова Форте.
Второй сорвиголова недружелюбно заметил:
– Вряд ли гидроник захочет с тобой общаться. Таких, как ты, желающих, тут постоянно…
– Заткнись! – приказал ему Динас и повысил голос: – Передай, что этот монитор подслушивал на протяжении всего сеанса.
– Ты что себе… – начал было охранник, но осекся, услышав последние слова Форте, который продолжал говорить:
– И еще скажи, что в Перьях сейчас находится отряд клонов-спичи.
Как только прозвучала последняя словоформа, тамбур с лязгом раскрылся.
Дверь автоматически откатилась в сторону, оба охранника растерянно отступили, и монитор, шагая вперед, добавил, обращаясь к ним:
– Насчет спичи – это правда. Они вас сметут, но все равно свяжитесь со своими…
Когда он вошел, емкость висела под большой, во всю стену, электронной схемой «Плюмажа».
– Итак, вы подслушивали нас, – произнес гидроник. – Зачем?
Динас ответил, останавливаясь позади него:
– Я собирал информацию. Я ведь монитор. Информация и системы, передающие ее, – моя специальность.
– Меня всегда интересовали процессы, движущие поступками гуманоидов-людей… Чем это было вызвано? Любопытство? Алчность?
Форте поморщился и нетерпеливо сказал:
– Отряд из двенадцати мужских клонов-спичи находится в Перьях. Единственная причина, которую я вижу, заключается в том, что халгане собираются захватить платформу. И лично вас.
– Ну конечно, – произнес гидроник. – А что же еще? Вы ведь сказали об этом гуманоидам своей расы, которые дежурят у тамбура? Значит, сейчас они уже… – Он замолчал, когда позади что-то зашипело.
Оглянувшись, Форте увидел синий след плазменной сварки, быстро обегающий двери. Дорожка расплавленного металла стекала по щели вокруг дверной рамы, от включившейся системы охлаждения поползли белые облачка жидкого азота, металл шипел, остывая…
– Ну вот, они начали действовать, – произнес гидроник. – Понимаете… какое обращение вам привычнее? Динас? Понимаете, Динас, космопол попытается справиться и без моего участия…
Из скрытого динамика голос одного из дежуривших под тамбуром космополоцев произнес:
– Извините, Болий Капп, у нас тут общая тревога. Включен режим панциря. Мы действуем по своим инструкциям. Будут какие-нибудь указания?
– Может быть… – начал Болий Капп, но Динас перебил его, подняв голову и громко обращаясь к невидимым микрофонам:
– Возможно, мимо кого-то из ваших проедет гусеничный киборг типа «Аким-3». Запомните, «ак-эм-три». Он немой, его легко узнать по экрану на груди. Совершенно необходимо, чтобы киборг смог попасть туда, куда направляется… – Он повернулся к гидронику и быстро рассказал ему суть.
Болий Капп впервые за это время повернул голову, его прозрачно-зеленые глаза уставились на Форте.
– Вот как? – произнес он. – Это действительно интересно… Я удивлен вашей… прозорливостью, Динас, – затем добавил громко: – Охранник, я, к сожалению, не знаю вашего имени…
– Саттон Лек, дивизион Вако, паттерн Бола, – донеслось из скрытых динамиков.
– Хорошо, Саттон. Кто сейчас главный у вас?
