грубой шершавой материи, были перетянуты сетью толстых веревок, с помощью которых и крепились к платформе.
Я схватился за одну из веревок, Лата схватилась за меня, и через мгновение наши ноги оторвались от земли. Мы повисли качаясь. Я просунул ступни под веревки, Лата отцепилась от моей талии и повторила маневр. Стало немного легче. Теперь мы висели, прицепившись к дирижаблю, как улитки к днищу корабля.
– Что дальше? – сквозь зубы прошипела Лата.
– Ползем. Вперед и вверх.
Ползти вот так, перехватывая то одной, то другой рукой неподатливые веревки и понимая, что твои ноги каждую секунду могут выскользнуть и ты повиснешь, болтаясь на высоте… Не знаю, на какой высоте, но в любом случае достаточной для того, чтобы расшибиться в лепешку… В общем, это было очень тяжело. Наверное, Лате приходилось похуже моего, хотя, с другой стороны, она ведь и весила меньше.
Поверхность емкостей тянулась, казалось, бесконечно, но все же из горизонтальной она постепенно перешла в наклонную, а затем и в вертикальную. В конце концов мы достигли того места, где уже можно было стоять, прижавшись спиной и упершись пятками в одну из веревок. Несколько выше емкости вплотную подходили к деревянной платформе, край которой теперь выступал над нашими головами. Не знаю, как Лата, а я вспотел, руки дрожали.
– Ты понял, что это было? – спросила она, тяжело дыша. – Я имею в виду огонь, выстрелы?
Я пояснил:
– Кидар собирается начать войну с Хоксусом, армия их эмира уже на подходе, может, будет здесь завтра. Этот дирижабль последний. Ну и, наверное, они решили устроить перед отлетом диверсию, может, рассчитывают, что в замке начнется пожар, паника…
– Откуда ты все это знаешь?
– Вообще-то я подслушал…
– Ага, подслушал… – Она кивнула с таким видом, будто никакого другого способа добычи сведений от меня и не ожидала. – Надо ж было так лопухнуться, забыть план в старой одежде. Из-за этого теперь мы должны торчать здесь. Ладно, что будем делать дальше?
– Делать дальше? – переспросил я.
– Ну, я имею в виду, вот мы здесь стоим, холодно, неудобно, ветер дует…
– А по-моему, неплохое место. Никого нет, мы, так сказать, наедине…
– Нетушки, – перебила она. – Я, конечно, люблю экзотику, но не до такой степени. И потом, я боюсь высоты. И ноги у меня болят.
– А ты закрой глаза. И я могу помассировать тебе лодыжки, икры и…
– Уиш Салоник! – повысила голос Лана. – Ты понял, что я сказала?
Я смирился:
– Хорошо, хорошо… Раз не хочешь стоять тут, значит, надо залезть на платформу.
– Что за бредовая идея – цепляться к этому дирижаблю! Неужели нельзя было найти другой выход?
– Поверь мне, нет.
– Да откуда ты знаешь?
– Да оттуда, что я всегда вижу все, что происходит вокруг. И всегда… ну, почти всегда, действую единственно верным способом.
– Ух-ух, какой жутко крутой парень! Теперь тебе положено нахмурить брови и эдак спокойно произнести: «Риск – мое ремесло»… Балбес!
– Ах так? А кто, интересно, вытащил вас с братом из той речки, когда вы оба тонули? А кто спас в Леринзье?
– А кто втравил нас во все это?
– Я вас не втравливал. Чоча сам вызвался помочь, а ты потащилась с нами в Невод и потом сюда за мной – до сих пор не уразумею, для чего? Нам с тобой вообще нельзя оставаться наедине дольше десяти… нет, пяти минут и разговаривать при этом. А то мы все время сбиваемся на одну и ту же тему. А если уж остались, то надо не разговаривать, а заниматься чем-нибудь другим. Другое у нас, по-моему, получается лучше. Теперь слушай мою команду! Значит, нам надо вылезти вверх…
– Как вылезти? От этого места до края платформы вон какое расстояние.
– Правильно, но в задней части есть люк.
– А если он закрыт? Заперт сверху на засов?
– Бессмысленно в летящем дирижабле. Кто в воздухе может залезть…
– Но мы-то здесь, – сказала она.
Я обдумал ее заявление и ответил:
– Убедила. Остаемся на месте.
Лата пнула меня локтем по ребрам и, осторожно переступая по веревке, боком двинулась в направлении кормы. Я последовал за ней. Таким манером мы передвигались минут пять и в конце концов оказались под прямоугольным люком в платформе.
– Ты ничего не слышишь сверху? – спросил я. – Нам следует по возможности забраться так, чтобы никто не заметил.
