– Ну да. Это Стопа Санчи.
– Нет-нет, что это в действительности такое?
– В действительности? Я не понимаю.
– Конечно, у вас ведь пока такого нет. В моем мире подобные штуки появились не очень давно и пока еще выглядят… ну, примитивнее, что ли.
– Не понимаю, Бел.
– Это подводная лодка. Вытащенная на сушу и поставленная вертикально.
Деби окинула взглядом проржавевшую длинную сардельку с рядом круглых окошек. От люка в горбе- наросте к покрытой снегом земле вела шаткая деревянная лесенка, явно достроенная уже после установки Стопы.
– Подводная лодка, – медленно произнесла она. – Что это значит? Затонувший корабль? Лодка, которая потерпела крушение и лежит на дне? Но Стопа не похожа на лодку, Бел. Она железная, а лодки ведь делают из дерева, правильно? Именно поэтому они и плавают.
– Нет-нет, лодка, специально предназначенная для плавания под… то есть в воде. «В», а не «на», понимаешь? Она герметичная, внутри воздух, и там должны находиться люди. Да, должны. Только здесь ее зачем-то поставили вертикально. Может быть, это одна из тех вещей, которые доставил сюда Левенгук? Может быть, Посвященная не знала, что еще с ней делать, ну и установила здесь?
– Смотри! Там кто-то идет.
Круглый люк открылся, и на шаткую лестницу вступили две зевающие феминоособи в камуфляже и с арбалетами. За ними появилась знакомая фигура, а следом – еще два конвоира.
– Это же Сави! Видишь?
Бел пригляделся к самоуверенной, несмотря на связанные руки, походке, к решительно задранному подбородку…
– В своем репертуаре. – Де Фей обернулся. – Гунь! Спишь?
Коричневая голова приподнялась над полом, острый рог качнулся.
– Чё? – хрипло спросил Ситцен.
– Эти пятнистые дамы… Кого они захватили?
– Меня и ту резвую бабенку, что хотела отхватить мне башку в «Трепалях». Опутали нас своими шнурками и подняли вверх.
– А Баган Скунс? Вессантра?
– Не знаю, паря. Кажись, те с Матхуном. – Носорог медленно поднялся на подкашивающихся ногах. – Эхма… снова пить хочу… – Его передние конечности задрожали и подогнулись, но он, нагнув голову и упираясь рогом в палас, вновь выпрямился. – Забирай свою обноску, паря.
– Полегчало? – Бел стащил со спины Ситцена куртку, отряхнул ее и надел.
– Малехо лучше. Ночь продержался – теперь бы день простоять.
– Кажется, они повернули к нам, – сообщила Деби. – А почему здесь снег?
– Наверное, тепло как-то аккумулируется внизу, в Кабуке. Хотя по идее, наоборот, солнце светит там гораздо меньшее время, чем здесь, наверху. Как в горном ущелье…
– Ключи, – пробормотал Ситцен, для пробы делая несколько мелких шагов и волоча копыта по паласу.
– Что?
– Разверни да подбрось, это ж каждый малолетка знает! Горячие источники, которые выходят на дне озер и Буты.
– Создают парниковый эффект?
– Уй, паря, тебя пивом не пои, дай поумничать. В башке у тебя парниковый дефект.
– Ему лучше, – констатировал Бел. Щелкнул замок, и дверь открылась, пропуская в комнату Савимур с феминоособями.
– Как Вессантра? – спросила Деби у воительницы. Ответа она не услышала, так как одна из жриц Шангаллы, пребывавшая, судя по всему, в дурном настроении после неудачно проведенной ночи, грозно рявкнула на Бела:
– Ты – наружу, живо!
Бел глянул на растерявшуюся Дебору, улыбнулся ей и вышел. Дверь за его спиной тут же захлопнулась.
Вскоре он, ежась от холода, уже шагал по узкой лестнице с прогибающимися ступенями, а холодный ветер задувал под его форменную куртку. Перед тем как нырнуть в люк, Бел оглянулся, окидывая взглядом видимый с этого места участок наднебесного мира.
В прозрачном морозном воздухе ясно были видны дорожки и покрытые грязно-белым снегом газоны, далекий, плоский, как блин, берег и свинцовая поверхность океана за ним. От края Стены тянулись волокна Млечной Сети, вдали, под охряной башней Разрядника, медленно плыли облака.
Бел повернул голову и обнаружил, что над океаном, из-за которого уже показался узкий, холодно- оранжевый краешек солнца, тоже висит несколько одиноких тучек, расположившихся значительно выше облаков Цилиндра.
Слово «небеса» само по себе имеет множественное число, которое нельзя увеличить. Во всяком случае,
