– Что ты говоришь?!
Ее голос разорвал грезу, и чар вновь очутился в каюте корабля. Девушка села.
– Ты говорил так глухо, словно из могилы! Ты намеренно пугаешь меня? Черви, черное солнце – что это значит?!
Некрос тоже сел.
– Я говорил вслух? Нет, подожди… – чар протянул руку, но Риджи отползла на другой конец кровати, прижав одеяло к груди.
Некрос попытался ухватить ее за дрожащее плечо.
– Я не хотел пугать тебя…
– Отпусти!
Ощутив раздражение, чар рванул одеяло, отбросил, схватил Риджи за плечи и повалил на кровать. Она задергалась, пытаясь пнуть его ногами, голова оказалась за краем, лицо запрокинулось, длинные рыжие волосы свесились к полу. Ощутив острое, пронзившее все тело желание, Некрос лег сверху. Риджи, упершись ладонями в его грудь, несколько мгновений удерживала чара над собой, что-то выкрикивая в лицо, а затем он сломил сопротивление и прижался к ней, впился губами в губы, откинул ее руки назад и сжал запястья. Заворочался, бедрами раздвигая ее ноги. Еще некоторое время в каюте раздавались звуки борьбы и приглушенные восклицания, а затем – только дыхание, которое становилось все громче и тяжелее.
– Я хочу… чтобы мы были навсегда вместе… – не то прошептал, не то прохрипел Некрос Чермор, касаясь губами виска Риджи. – Это не просто… не просто близость… какая может быть у мужчины и женщины… Чтобы ты была… со мной вечно, и ничто… ничто не могло разлучить нас… Чтобы мы стали едины… едины навсегда…
Далеко-далеко рассеянный свет лизнул вершины гор Манны. Подножия и склоны еще оставались черными, но ледники и снеговые шапки медленно налились темно-синим свечением, льющимся будто бы изнутри, из студеной толщи. Лес Аруа и пустошь были погружены в море ночного мрака, но бледно– серый приземистый конус Шамбы проступил над ними.
Бухта осталась позади, волны стали выше. Корабль покачивался, скрипели снасти, темная каюта колыхалась, вместе с ней шевелилось все, что было внутри, в том же медленном размеренном ритме, – кроме двух тел, которые двигались быстрее. Риджи застонала. Положив руку на затылок что-то шепчущего Некроса и крепко прижав его голову к своему плечу, она другой обнимала его спину, гладила поясницу, скользила пальцами по выступающим позвонкам, царапала плечи. Голова ее свесилась с края, глаза на запрокинутом лице были закрыты.
Преодолевая сопротивление ее руки, Некрос Чермор поднял голову, ощутив, что кто-то смотрит на него. В темноте у переборки медленно разгорелся тусклый силуэт и вскоре приобрел четкие очертания. Риджи вскрикивала, горячо дышала в шею, мяла пальцами его плечи. У переборки, положив голову на лапы, Тасси наблюдал за ними неморгающими темными глазами.
Жил так саданул ногой в баррикаду, что та просела. Наемник перескочил через нее, сбив с ног двух карл. Рука с мечом совершила несколько быстрых движений – вверх-вниз, снова вверх и опять вниз, – и карлы остались лежать, а Жил, перекатившись под стену, вскочил. Пригнувшись и вытянув меч перед собой, он окинул взглядом уходящий наискось вниз коридор. Там не горело ни одного факела, лишь из-за спины лился свет.
Через баррикаду перебрались Рико, Шри Юшвар, приос, двое лесовиков и, наконец, Фан Репков.
– Что дальше?
– Вроде пусто.
Они стали спускаться – быстро, но осторожно. Звон клинков и крики доносились со всех сторон, эхо накатывало из параллельных коридоров, сзади и спереди волнами: то громче, то тише.
Коридор свернул под прямым углом. Фан поднял руку, приказывая всем остановиться, собрался было выглянуть – но тут Шри мягко, будто кошка, пробежал мимо него.
– Урод, – тихо сказал наемник.
– Нету никого, – ухмыльнулся вождь. – Че зыришь, Рожа-Со-Шрамом? Двигаем.
Как только они направились дальше, из бокового коридора, проем которого виднелся в стене сразу за поворотом, кубарем вылетело два сцепившихся тела – человек с гноморобом, – а следом посыпались фигуры. На несколько мгновений вокруг Фана все смешалось, звон клинков забился между земляными стенами и быстро стих.
Фан огляделся. Один из лесовиков лежал под стеной, не шевелясь. Жил держался за плечо. Тела пяти карл и троих людей тоже не шевелились… Нет, один коротконогий, лежащий в луже не то собственной, не то чужой крови, со стоном приподнял голову. Приос, зарычав, подскочил к нему и опустил на затылок дубинку, сжимая ее обеими руками. Гвозди пробили череп. Делано, не сумев удержать равновесие, зацепился за тело и полетел через труп.
Шри Юшвар захохотал, шагнул к тяжело ворочавшемуся Клеру, поднял, сунул в руки дубинку.
– Сильный воин! – рявкнул он, радостно скалясь, и хлопнул Клера по плечу. – Ловкач!
Делано важно кивнул, принимая похвалу, достал из-за пазухи флягу, нашел взглядом Репкова и, убедившись, что тот смотрит на него, показал вождю.
– Давай, – сказал тот. – Пойло, а? Давай!
Фану теперь было безразлично, пьет Клер или не пьет. Он вообще почти потерял интерес к окружающему. Золото гноморобов… Нет здесь никакого золота. Возможно, оно и было когда-то, может, карлы нашли небольшую жилу где-то далеко внизу, среди каменных пластов, – но давно выработали ее. Все кончено, но вот…
