– Порт? Нам надо починить эту машину. Там есть инструменты?
– Инструменты… Да. С их помощью мы хотим попробовать сломать ошейники. Иначе голову разнесет, как только покинешь остров. Мы разделились, чтобы хранителям было тяжелей найти нас. Через пустыню лучше идти поодиночке. Хотим захватить лодку…
– Как ошейник может разнести голову?
– Это… – Тор Гилонг показал на красный огонек, горящий в металле. – Заклинание, вернее, часть… Как лучи. Звезда – в центре, в Пирамиде. У нее множество лучей, конец каждого – на ошейнике раба. Если он уходит от центра дальше, чем положено… Если покидает остров – луч вспыхивает… взрывается. Прожигает шею, разносит голову.
– Но я видел рабов с черной кожей далеко отсюда, – возразил Септанта. – Лодки напали на острова… Как же они смогли прилететь туда?
– На тех ошейниках камни тусклы, – ответил Тор. – Хранители гасят их, перед тем как отправить рабов на лодках.
– Снять, – проскрипел Кучек.
Бывший раб покосился на него и с легким удивлением произнес:
– Так он говорит… Никогда не видел говорящего глиняного человека. – Вдруг глаза его сузились, он сделал шаг назад и произнес севшим голосом: – Ты маг?
– Нет, – ответил Эльхант. – Я не владею магией.
Мужчина внимательно посмотрел на него и кивнул.
– Да, хорошо. Магия… слишком много бед от нее. А ошейник снять нелегко. Очень крепкий металл. Я надеюсь, в порту мы сможем убить охрану, снять ошейники, захватить лодку и бежать. Надеюсь… и не верю в это. Хотя сейчас, когда Огненная Рука восстала…
– Кучек сильный. Удерживай.
Голем выпустил летун, и Септанта поспешно оперся локтем на сиденье. Кучек шагнул к Тору Гилонгу, протягивая руки, тот отпрыгнул, пригнувшись и подхватив длинную кость, оскалился, почти зарычал…
– Он лишь хочет сломать твой ошейник, – пояснил агач. – Он вправду очень сильный.
Бывший раб выпрямился, глядя на застывшего с поднятыми руками голема, кивнул и бросил кость. Кучек обошел его. Тор Гилонг стоял неподвижно. Потом качнулся – и тут же раздался треск. Голем протопал обратно к летуну.
Гилонг вдруг зажмурился, прижал ладони к шее – туда, где раньше был широкий браслет, теперь валяющийся в песке позади него.
– Благодарю еще раз, – произнес Тор, не открывая глаз, и опустился на колени.
Эльхант убрал меч в ножны. Подняв сломанный ошейник, бывший раб со странным выражением разглядывал его.
– Ты сказал 'хранители', 'Верхний мир', а еще 'Огненная Рука'. Она восстала. Что это значит?
Гилонг повернулся к краю острова, замахнулся, собираясь швырнуть ошейник… и не сделал этого.
– Пока оставлю себе, – сказал он. – Это странно… но я не хочу расставаться с ним. Что ты спросил? Да! Хранители – жрецы Пирамиды. Служители Того Кто В Камне. Он – владыка Верхнего мира, повелитель всего, что вокруг. Верхний мир… – Гилонг развел руками. – Эта земля. Когда-то я жил под облаками, но меня захватили и сделали рабом. Есть и те, кто родился здесь, они мало знают о том, что внизу. Огненная Рука и Железный Скорпион – кланы жрецов. Они дерутся. Глава Огненной Руки скрылась где-то в пустыне, ее ищут. А я…
– Что такое Скорпион?
– Животное, обитающее в песке. Или насекомое? Оно вроде краба… ты когда-нибудь видел крабов? А у скорпиона еще и ядовитый хвост. Не знаю, что произошло там, но сегодня утром Рука восстала. Сейчас Скорпионы загнали их под Пирамиду, однако положение неопределенное. Вокруг Пирамиды и на нижних этажах было большое сражение. Только благодаря этому мы и смогли сбежать. Что ты делаешь здесь, житель Нижнего мира?
– Мне нужно в Пирамиду, – сказал Септанта. – А он должен починить летун, чтобы потом мы могли покинуть ваш мир. Порт… – агач обернулся к голему: – Ты должен идти к порту. Вместе с ним. Я – в Пирамиду. Если сумеешь починить машину – ночью лети к центру острова.
– Большой он, – возразил Кучек. – Где искать Эльханта?
Агач повернулся к Тору Гилонгу:
– Как проникнуть в это здание?
– Там лишь один вход, треугольные ворота. Перед ними – площадь за высокой стеной. Тебе не пройти…
– Постарайся найти меня перед воротами, – сказал Эльхант Кучеку. – Я раздобуду факел и стану махать им. Если не увидишь меня… тогда не знаю. Кружи вокруг Пирамиды. Или возвращайся в Атланс. Решай сам.
– Где Кучек услышит шум, – произнес голем, – там и будет Эльхант.
– Тебе не пройти в Пирамиду, – повторил Тор. – Даже сейчас, когда Огненная Рука… хотя… Я не могу провести тебя! Пойми, я был рабом множество лет! Сейчас впервые… Меня бросят в яму клешней, если поймают. Это самое страшное, что может быть. Я должен спешить к порту, другие, кто смог добраться, должно быть, уже там и ждут.
– Я не прошу тебя идти со мной. Ты свободен.
– Но… Хорошо, слушай внимательно. Около Пирамиды – город. Там живут и обычные солы, и рабы-
