Элин сильно изменилась за время, проведенное в раб-
стве. Бледность не сходила с ее лица: когда изредка она
пыталась улыбнуться, то лишь кривила рот, на лице посто-
янно лежала печать отрешенности от всего земного. Ир-
ландка уже свыклась с мыслью, что она останется здесь
навсегда. Некогда золотистые волосы потемнели и спута-
лись, одежда превратилась в лохмотья. Как и вс? рабы, она
медленно превращалась в животное.
Подойдя к бревнам, Элин поставила бадью на землю и
спросила у всей четверки:
? С каких пор у вас появился послеобеденный отдых?
? С тех самых, как закончилось дерево.
? Набери мне опилок, Кинг!
? Пусть Майкил наберет, он здесь работает.
? А я хочу, чтобы ты набрал, – настойчиво повторила
Элин, и, ирландец понял, что женщина хочет поговорить с
ним наедине.
Он поднялся и спрыгнул на землю.
? Майкил, где здесь опилки?
? Там, где режут доски!
В том месте, где рабы резали бревна на доски, находи-
лась куча опилок, которые насыпали в корзины и относили к
яме, где сжигали. Специально для этого здесь стояла лопа-
та, но Сэлвор стал неспешно насыпать опилки руками.
? Выкладывай.
Элин присела на чурбан.
? У кого из наших ребят могло быть точило?
? А что?
? Очень интересная история! Два дня назад я высыпа-
ла мусор у конюшни и видела, как возвращалась с прогулки
дочь губернатора. Меня она сначала не видела, а я отлич-
но видела ее. Подъехала, соскочила и говорит мулату, что-
бы посмотрел ногу Марга, ей показалось, что конь хромает.
Тот нагнулся, а она – раз! – и вытащила что-то из седель-
65
Эмиль Новер
ной сумки, спрятала в руке. Увидела меня, вся зарделась и
ушла.
? А почему ты решила, что это было точило?
? Видела утром под ее кроватью, когда убирала. Джо-
зиана, видимо, это поняла, так как заторопила меня с убор-
кой. Я решила рассказать – может, вам это надо.
? Очень надо, Элин. То точило обронил я. Идем!
Проводив ирландку, Кинг вернулся к товарищам.
? Порядок, – сказал он, забираясь на бревна. – Про-
блем с вешалкой нет – будем жить.
? Почему ты уверен, что нас не вздернут?
? Я знаю, где точило, Огл.
И Кинг передал все, что слышал от ирландки. Майкил
присвистнул:
– Вот это дочь губернатора!
