щее, но убедительно произнес Кинг.
? Да, конечно. – Элин смотрела в лицо Сэлвора, крас-
ными от слез, но полными счастья глазами. – Я верю тебе, как ты поверил мне.
Кинг усмехнулся.
? Скажи ты мне вс? это тогда, когда я совершенно не
знал, и я бы, наверное, отнесся к тебе так же, как и к любой
проститутке. Но теперь я уже достаточно хорошо знаю тебя
и понимаю, что на этот путь тебя толкнула нужда.
Элин кивнула головой.
? Да, это так, но как ты узнал, вернее, понял?
? Я говорил тебе о притоне, надеюсь, ты не решила, что я занимался этим из склонности к грабежу и насилию.
Умирать от голода, только не пачкать руки и совесть, – это
не по мне, да и другая причина была. Но вместе с тем я
прошел хорошую школу, я понял многое в характерах и
судьбах людей и научился видеть в пепле алмаз.
Сколько я отправил на небо грешных и невинных душ, столько раз то же пытались сделать со мной! Эх, да что
вспоминать!
Кинг вновь опустился на камень, набрав полные легкие
воздуха, он на несколько секунд задержал дыхание, затем
шумно выдохнул, говоря:
? Хорошо! Даже душе приятно стало!
Когда меня сцапали в первый раз, то отправили на га-
леры. По молодости дали пятнадцать лет, а я отбыл пятна-
дцать дней. Потом вс? пошло вперемежку: корабли, тюрь-
мы, бои, бандитизм. Кончилось вс? тем, что я встретился с
Джоном Скарроу и он привел меня на барк «Отаго». Был я
93
Эмиль Новер
неплохим матросом, да вот черт попутал связаться с Май-
килом, и я оказался здесь.
Ирландка присела рядом и некоторое время они вгля-
дывались в светлеющую даль.
? А у меня была семья, теперь я одна, – медленно и
тихо сказала Элин. – Отец умер, когда я была маленькой, и
не помню его. Брата осудили - он пастору череп разбил. Я
осталась с мамой, но вскоре она слегла и уже не встала. Я
пошла блудовать, подворовывала. Меня посадили, случай-
но бежала. Наткнулась на части Якова и там нашла брата, но только день его и видела.
? Да-а-а! – протянул Кинг. – Жизнь – парусник в проли-
ве. Ошибешься – разнесет в щепу, найдешь правильный
путь – выйдешь без помех. Но назад не повернешь – только
вперед!
? Корабль! – тихо воскликнула Элин.
? Да, корабль, – задумчиво повторил Кинг. Осознав
сказанное Элин, Сэлвор вскинул голову: – Где?
? Там!
Исхудавшая рука Элин, чуть дрожа, показывала в мор-
скую даль, где в свете наступающего дня под всеми пару-
сами, величественно приближался корабль.
Кинг мгновенно оказался на ногах. Некоторое время он
