Питер ничего не ответил, но англичанин больше и не
настаивал. Он увидел, как во весь свой могучий рост под-
нялась могучая фигура Нэда Галлоуэя, который с нескры-
ваемой злостью произнес:
? Слушай, ты.… Катись отсюда поскорее, пока я твои
кости…
? Не надо, Нэд, – перебил товарища Питер. Матросу он
сказал: – Сами помогайте, я занят.
Хотя работа, прерванная неожиданным происшествием, возобновилась, но на ремонте боевого корабля царила на-
пряженность. Она чувствовалась в молчании рабов, осторож-
ном отношении к ним матросов, не решавшихся обращаться к
каторжанам грубо, в настороженности охраны, увеличенной
вдвое. Рабы понимали, что за свой поступок Кинг Сэлвор за-
платит очень дорого и, когда Майкил, принимая у Огла горя-
чую смолу, спросил, что, по мнению Блэрта, ожидает Кинга, бывший канонир тяжело вздохнул и посмотрел вверх на рею.
Именно в таком исходе дела никто не сомневался, слишком
хорошо был известен жестокий нрав губернатора.
Элин уже пришла в себя, но Питер, оставшийся возле нее
в одиночестве, продолжал ухаживать за ней. Это объяснялось
тем, что Элин еще не могла самостоятельно передвигаться, к
тому же Стэрдж не без оснований предполагал, что оставить
сейчас одну – значит, бросить ее на произвол судьбы, что он, конечно, сделать не мог.
Глядя вверх, на пальмовые ветви, покрывавшие навес, Элин с трудом сдерживала слезы, но не боль вызывала их: тело, хоть и ныло, но болело теперь меньше. И не от обиды
полнились солоноватой жидкостью глаза ирландки, а от бес-
силия, осознания того, что она была лишь вещью, и не в е?
109
Эмиль Новер
слабых силах изменить это положение вещей, это отношение
к ней, с ее человеческим достоинством никто и не думал счи-
таться – и это считалось нормальным! Огромным усилием
воли она сдерживала себя, кусая губы, чтобы не впасть в ис-
терику, не потерять самообладание, так необходимое ей
именно сейчас. Элин сжимала пальцы с такой силой, что ног-
ти впились в ладони. Заметив это, Питер сказал:
? Я бы посоветовал тебе не увечить свои ладошки, так
ведь и пальчики недолго испортить!
? Пусть они хоть сломаются! – выдохнула Элин.
? Напрасно! – наставительно произнес Питер. – Паль-
чики у тебя хорошие, тонкие, но цепкие. Такие коготки
удержат, что угодно!
Питер не лгал и не утешал, он был опытным врачом, много раз ему приходилось оказывать хирургическую по-
мощь, к тому же анатомия была его излюбленным коньком
в беседах и диспутах. Стэрджу можно было верить, но сей-
час Элин это не интересовало.
? Зачем они мне, – с горечью говорила она, – если в
них нет нескольких дюймов отточенного железа, чтобы вса-
дить его в брюхо какому-нибудь англичанину…
? И повиснуть на виду у всех, – договорил за ирландку
Питер, прикладывая к рубцу на щеке влажную ткань. Видя
