будет шуметь завтра о тоннах кильки, пойманной на свет Густавом Мангом и его стариковско- комсомольско-пионерской бригадой. Причем, кто бы что ни говорил, а факт остается фактом: пионеры в новом деле сыграли не последнюю роль. О нет, далеко не последнюю!..
— Боюсь, не хватит тары, — говорил Марти запыхавшись, но таким тоном, будто всю жизнь только о таре и рассуждал. — На корме остался самый пустяк — десятка полтора ящиков, не больше. Придется, видно, кильку навалом ссыпать.
— Да, — подтвердил тоже запыхавшийся Юло, — еще два таких подъема — и тары определенно не хватит.
В темноте ребята волоком тянули очередной ящик с уловом на корму. Возить мокрый ящик по мокрой палубе нетрудно, но беспокойный день и еще более беспокойная ночь давали себя знать. У штабеля с ящиками присели отдохнуть. Здесь было хорошо. От рыбы веяло свежим, сыроватым запахом моря.
— Ты видал, Юло, что делается у лампы? — сказал Марти. — Вот где килька светолюбивая! Если бы устроить гонки на свет нашей кильки и каспийской, наша бы наверняка скорей прибежала.
— Как это — гонки? — не понял Юло.
— «Как, как»!.. Взять, например, в банку десять килек наших и десять каспийских, отъехать с ними от лампы метров на двести и пустить в море. Какие скорей приплывут, те светолюбивее. Спорим, что балтийские придут быстрее!
Юло не ответил. Он о чем-то задумался.
— Ты что молчишь, Юло? — спросил Марти.
— Да вот только сейчас вспомнил… Эх, какого мы дурака сваляли!
— Какого?
— Большого! Про школьный музей забыли.
— Про музей? Разве в школе есть музей?
— А ты и не знаешь! Никогда в уголок природы не заходил!
— Так то же уголок…
— Ну и что? Наш уголок вполне музеем можно назвать. Один осьминог чего стоит…
— Верно, осьминог здоровый, — не стал спорить Марти. — Так это мы из-за него дурака сваляли?
Юло пожал плечами: непонятливость друга поражала его.
— При чем здесь осьминог? Я о новом экспонате для музея, а он об осьминоге.
— Ты о новом о чем? — переспросил Марти.
— Об экспонате.
— А что это?
— «Что, что»!.. Предмет, который выставляют в музее, чтобы смотрели.
— Так. А мы здесь при чем?
— Не мы, а килька. Историческую кильку упустили… Лучший экспонат мог быть… Сам подумай: наш колхоз первый начал лов рыбы на свет? Первый. Сегодняшние кильки первые, выловленные новым способом? Первые. Значит, нам надо было из первого улова взять первую приплывшую к лампе кильку, заспиртовать и сдать в уголок. Это ведь историческая килька! Понимаешь, историческая!.. Такой экспонат вел школа сбежалась бы смотреть.
Марти живо представил себе толпу школьников, теснящихся вокруг него, а его самого, держащего в руках банку с этим… как его? — с экспонатом, и ему стало жаль упущенной возможности насладиться славой. Да, сплоховали! Явно сплоховали…
— Слушай, Юло, а сейчас разве поздно взять первую кильку для музея?
— Где же ты ее найдешь — первую? Вон сколько ее!
— Да, сейчас уж найти трудно, — вздохнул Марти.
Мысли вихрем мелькали в его рыжеволосой голове. Смешно! Такой случай выпадает раз в жизни, и он был бы трижды растяпой, если бы упустил его. Что-то надо придумать. Обязательно надо!
— Слушай, Юло, а что, если нам просто взять кильку из ящика и сказать, что она первая?
— Вот уж сказал! Возьмем не первую, а скажем, что первая! Какой же это экспонат? Это будет мошенничество, а не экспонат. Ты что, жульничать вздумал?
— Но-но! — остановил расходившегося приятеля Марти. — Не знаешь, а говоришь… Ничего не жульничать. Я на жульничество сам не согласен. Тут можно по-честному сделать. Ведь самую первую кильку все равно нельзя узнать. Как узнать, какая подплыла к лампе первой, а какая тридцатой? Они сразу как сумасшедшие бросились к ней… И какая первая подскочила — не разберешь, у нее на спине не написано. Одну из первых — это да, это найти можно…
— А как ты найдешь одну из первых? — стал соглашаться Юло.
— Если достать, например, первый ящик и из него взять кильку, которая лежит на дне с того боку, который сначала подставили под сеть, то…
— Ага, правильно, я тот бок помню! — перебил обрадованный Юло. — В нем еще дырка от выпавшего сучка была. И ящик найти нетрудно: он самый нижний в штабеле. Ведь мы как делали? Вниз поставили первый ящик, на него — второй, на второй — третий… Так что тут без обмана будет: нижний ящик — первый, и там, где сбоку дырка, первые исторические кильки лежат. Много нам ни к чему, а одну возьмем. И надпись на банке можно будет сделать: «Первая килька, выловленная на электрический свет в районе Вихну. Подарок учеников четвертого класса Ю. Манга и М. Уада».
— Постой, постой, вот тоже хитрый какой! — запротестовал Марти. — Ты, значит, на первом месте будешь, а я на втором, да?
— А сам не хитрый? Самому тебе на первом месте быть — ничего?
Марти, действительно, не прочь был быть на первом месте. Но справедливость есть справедливость. Справедливость подсказывала, что в этом спорном случае лучше всего кинуть жребий.
Так он и предложил.
Юло не возражал.
Марти достал из кармана неведомо как попавшую туда гайку и зажал ее в левой руке.
Юло пощупал в темноте обе грязные, мокрые руки приятеля и хлопнул по правой.
— Не угадал! — обрадовался Марти, раскрывая пустую ладонь.
— Нет, ты и левую покажи, — потребовал для проверки Юло.
— На?, на?, пожалуйста!
Гайка лежала в левой руке. Обмана не было.
— Так, — вздохнул Юло. — Значит, сначала на записке будет твоя фамилия, потом моя…
— Как условились, — скромно, но с торжеством в голосе произнес Марти. — И знаешь что? Не будем время терять, давай — к ящикам…
Стали разбирать ящики. Вот и нижний… Ощупью обследовали бока. Верно, в одной доске — гладкая скошенная дырка, след выпавшего сучка. Значит, ошибки нет — тот самый ящик и тот самый бок.
— Надо самую нижнюю кильку достать, — сказал Юло.
— А если она маленькая будет, дохлая… — усомнился Марти. — Лучше так сделаем: закроем глаза, и оба, не глядя, достанем по кильке. Чья будет побольше, ту и заспиртуем. Историческая килька должна быть большой.
— Давай! Считаем до трех.
— Считай.
— Приготовились! — сказал Юло таким тоном, каким говорят перед стартом. — Начали! Раз, два, три!
Друзья зажмурили глаза и запустили руки в ящик.
— Ой! — вскрикнул Марти.
— Ой! — вскрикнул Юло.
Оба поднесли руки ко рту, оба зачмокали губами.
— Вот чорт! — выругался Марти. — Мне колюшка попалась. Все пальцы исколола!
— Надо же! И мне колюшка попалась, — сказал Юло и потряс исколотой ладонью.
Заглянули в ящик.
Теперь, когда они сделали то, чего никто на боте в горячке лова не догадался сделать с самого
