Действия древних индейцев возмутили Пятитонку до глубины души.
— Ишь что выдумали — рыбой разбрасываться…
Леша пожал плечами.
— Ему про удобрение, а он — «разбрасываться».
— Так что удобрение… Удобрение — на станции. Там суперфосфата сколько хочешь. Хоть грузовик бери.
— Ты думаешь, что говоришь? — вскипел Леша. — Древней культуре — суперфосфат…
Валька тоже накинулся на Пятитонку:
— Ну, чего ты лезешь? Ясное дело, суперфосфат не годится. Тогда ведь никакой химии не было…
Пятитонка смутился. Он и вправду дал маху. Какие там химические удобрения в доисторические времена!.. В растерянности потянулся к затылку, за что получил от Вальки по руке.
На том разговор закончился. Поднялись, взяли удочки, двинулись дальше.
Рыба клевала плохо.
Вернее, клевала здорово, но на крючок не попадалась.
Она стала какая-то хитрая. Три приятеля извели уже банку, отличных дождевых червей, а в ведерке плавали лишь четыре заморенные плотички и щуренок.
Леша в очередной раз подсек, ничего не взял, насадил нового червяка на крючок, поплевал, забросил удочку, посмотрел кругом.
Прелесть до чего хорошо!
Гладкая, чуть розоватая от раннего солнца вода.
И легкая дымка тумана.
И четкие, будто вырезанные, стрелы тростника.
И птица, парящая в высоте.
И покой. Такой во всем покой, что хочется стихи про себя повторять. Хорошие. Настоящие.
Но стихи не вспоминались. Мальчики просто молчали.
Нарушил очарование тишины Пятитонка.
— Слушай, Леша, я уж забыл… Сколько зерен надо высадить?
— Двести двенадцать.
— Значит, и рыбешек столько нужно?
— Ясно.
— А поймали сколько?
Прежде чем ответить, Валька заглянул в ведерко.
— Пять штук.
— А сидим сколько? Валька прикинул по солнцу.
— Часа два.
— Та-ак… — Концом удочки Пятитонка почесал затылок и стал вслух считать: — Если по восемь часов сидеть, за день, выходит, поймаем двадцать рыбок. Чтобы поймать двести, понадобится десять дней. Ну и еще одно утро на остаток… — Пятитонка снова двинул удочкой по голове, подвел итоги: — На одиннадцатый день, ребята, закончим лов.
Сын бухгалтера считал совершенно точно.
Возразить было нечего. В это время, на его счастье, поплавок дернул. Леша подсек и вытащил пустой крючок.
Потянулся к коробке с червями, но Валька прикрыл ее рукой.
— Не надоело? — спросил он.
Леша мрачно отстранил Валькину руку, достал червя, насадил, забросил крючок в воду.
— Поплевать забыл, — съехидничал Валька.
Леша не ответил. Помолчали, Потом Валька сказал:
— Я знаю, что делать. Сколько нужно рыбы, столько и будет. За десять минут.
— Петушиное слово, да? Как скажешь, так рыба валом повалит.
Вальку Лешин выпад не тронул.
— Зачем петушиное? Ты погоди, Леша. Пусть лучше Пятитонка скажет. — Валька повысил голос. — Пятитонка, ты в кооперативе вчера был?
— Ходил. Мать посылала.
— А рыба там есть?
— Камбала лежит, треска соленая, килька…
— Тоже соленая?
— Не, мороженая, балтийская, брусками такими.
— Вот, пожалуйста, — обратился Валька к Леше. — Одна килька — одно зерно… Чего лучше!
Леша подумал, заглянул в ведерко с уловом, еще чуть подумал, потом выплеснул улов в воду и встал.
В районном сельском магазине, или в раймаге, как его звали, было людно. В промтоварном отделе продавались эластичные чулки, безразмерные носки, ткани с лавсаном, и это вызвало приток покупательниц. Ну, а покупательницы, попав в магазин, конечно же, продовольственный отдел не обходят.
Так что нашим рыболовам не повезло. Подошли к рыбному прилавку — не протолкнуться.
Однако через плечи увидели — есть килька, лежит. И ярлычок увидели: цена за килограмм 45 копеек.
— Сколько нам нужно? — спросил Валька Лешу.
Леша понятия не имел. Хозяйственный Пятитонка тоже не смог ответить. Кто знает, сколько килечек идет на килограмм?
Решили: надо купить сто граммов, посмотреть.
Леша с Валькой стали у прилавка, Пятитонка пошел к кассе. Вернулся огорченный: четыре с половиной копейки кассирша не выбила, пришлось переплатить. Чек на пять копеек отдал продавщице Леша.
Продавщица посмотрела на чек, потом на Лешу.
— Ты за сколько выбил?
— За сто граммов.
Лицо продавщицы стало красным. Чек оказался снова в руках Леши.
— Посмеяться пришел? Сто граммов килек ему… Иди, иди.
— Да нет, правда, нам нужно, — сказал Леша.
— Нужно! Соленая, еще понятно, на закуску идет, взрослому отпускаю… А мороженая сто граммов для чего?.. Иди, иди.
Леша повысил голос. Он решил не сдаваться:
— Не имеете права!.. Я деньги заплатил.
Покупательницы, прислушивавшиеся к спору, разделились на два лагеря. Одни считали, что озорникам потакать нечего, другие стояли на почве закона: «Если заплатил, обязаны отпустить. Продавцам волю дай — на шею сядут».
Пока шла перепалка, Валька выскочил из магазина на улицу, осмотрелся кругом, увидел мирно спавшего у ближайшего дома котенка, подбежал, сунул его за пазуху и вернулся к прилавку. Вся операция и минуты не заняла.
Здесь, оттиснутые покупательницами, стояли Леша и Пятитонка. Вид у обоих был растерянный.
Слегка запыхавшийся Валька взял у Леши чек и, отчаянно работая локтями, протянул его продавщице вместе с котенком.
— Вот, пожалуйста, нам котенка покормить…
