хладнокровием, каковое звучало пуще злорадства.
- Конечно, окажись я на его месте – кое-кому меньше было бы хлопот, - развязно ухмыльнулся Сергей. – Но может быть, именно журналиста и хотели убрать?
- Нет, думаю, что убить хотели именно вас, - в сарказме адвоката всё же появилась раздражительность.
Глава 12
Пресса сорвалась с цепи, борзописцы вынюхивали все детали убийства, версию нелепого трагического совпадения они оставляли для наивных, смакуя изобретательность злодеяния, имевшую завораживающую многомерность курасавского кино: хочешь верь, что это убийство неугодного журналиста с расчётом на явный характер случайности, хочешь – считай, что это неудавшееся покушение на бизнесмена Щеглова, а можешь и допустить, что всё это подстроил сам Щеглов.
Скандал сильно ударил по Сергею. Издания, жаждущие мести за коллегу, снова копались в его тёмном прошлом и обнаружили, что акула пера, ставшая жертвой, выпускала некогда свои отравленные стрелы в этого изворотливого и нечистого на руку дельца. Припомнили ему и гибель в автомобильной катастрофе того, первого, журналиста.
Интонация фатального недовольства прозвучала и у его благодетелей, как будто он был виноват в покушении на самого себя. никто ему не выказывал снисхождения, не брали в расчёт, что сын его был в заложниках, писаки чаще отмахивались от этого как от попытки разжалобить их, и пока скрыто, но все давали понять, что он облит грязью, и иметь с ним дело – самому пачкаться. Прошлый накат газетчиков он снёс не так болезненно, даже потешил тщеславие, получив известность, путь и недобрую, но всё же известность(человечество имеет слабость чаще помнить злодеев, ведь добродетель скучна). Но сегодняшняя волна просто раздавила его. Судьба долго была благосклонна к нему, а теперь брала свою злую дань.
К счастью, любая самая жуткая новость недолго держится в скоротечности лихих событий российской действительности. Пресса вскоре забыла его фамилию, переключившись на другие скандалы. Газетчики не могли связать Щеглова с разборками капиталистической номенклатуры и потеряли к нему интерес.
Сергей размышлял над мотивами покушения. Схема была очевидна.. Несомненно – его пытался убрать Вепрь. Но как он рассчитывал овладеть его долей акций в случае его смерти? Единственным наследником остаётся сын, до совершеннолетия ему назначат опекуна, например бабку – Ольгу, а уж ею бандиты будут крутить как захотят.
Направленная на него рука Карины с револьвером – это первое покушение Вепря на него. На этот раз они подослали настоящего киллера, но опять вышла осечка. Всё же судьба как ни наказывала его, но не отпускала страховой канат. Он делал выводы. Теперь у него не оставалось сомнений, что его сын в руках людей Вепря, но что жизнь его, вопреки угрозам и жестокому обращению, в безопасности, иначе они не смогут надеяться на управление его акциями. Правда и то, что они не успокоятся и продолжат охоту на Сергея, - неудачная попытка только раздразнила их. Но когда они узнают, что акции Сергею уже не принадлежат, они в своей мести могут и не остановиться перед жизнью ребёнка, тем более когда убийство можно свалить на чеченских похитителей.
Свои наихудшие предположения Сергей высказал адвокату и выразил срочную необходимость встретиться с Волжанским, чтобы обсудить последующие шаги. Сейчас наступил момент истины, который показал бы ему меру заинтересованности в нём покровителей и показал, насколько простирается их желание помогать ему, если такое пока ещё имеется. Ведь сейчас магнаты могли легко вести игру без него. Он имел лишь ценность как управленец.
Однако вопреки его опасениям и их недавнему холодному тону, Волжанский согласился встретиться с ним в тот же день, когда к нему позвонил адвокат. Сергей был польщён и ободрён. Тот, как всегда, ждал его в апартаментах гостиницы.
- Я хочу знать ваше мнение по поводу моих намерений.
- Это разумный и своевременный шаг.
- Кабанов открыл свои козыри. По закону жанра он должен убрать меня. После двух неудачных покушений он ещё с большим остервенением повторит попытку. Я для него всё равно что раненая жертва для оголодавшего хищника. С этой минуты я не могу не идти ва-банк, - Сергей загнул интонационный конец этой бряцающей фразы в вопросительную загогулину, которой пытался выудить из памяти этого магната обещание прищучить уголовника Вепря.
Но собеседник отвечал лишь ожидающим и пронзительным взглядом. Сергей вполне верил прессе, намекавшей не раз, что его покровители в прошлом отстрелили не одного уголовного авторитета, совавшегося в их сверхприбыльный нефте-металло-аэро- масс-медия бизнес. Стоило его собеседнику только пальцем шевельнуть – и Кабанов исчез бы из этой жизни. Однако ж, видимо, Сергей не представлялся им столь важной фигурой, да и ставки для них в этой игре были столь незначительны, чтобы из-за всего этого их еврейская осторожность попустила рукомарательство. К тому же они могли опасаться столичной власти. На свой страх и риск Сергей не отважился бы «заказать» Кабанова. Поиск подходящего стрелка занял бы слишком много времени, но главная опасность состояла в том, что банкиры расценили бы такую инициативу как непозволительную дерзость. Видимо, когда они высказывали готовность разобраться с этим авторитетом, то просто предостерегали Щеглова от грубых действий, зная, что он способен на это.
Сергей шёл по острию лезвия, и расположение к нему партнёров было так же шатко, как и его собственное положение, и потому ему нужно было не просто продолжать поступательное балансирование, а ещё и вцепиться зубами в тяжёлую, ценную для них ношу, чтобы они не отвернулись от него.
- После того, что случилось. У меня есть реальный шанс склонить бывшую мою тёщу и ещё нескольких менеджеров к объединению с нашим холдингом. За ними пойдут другие, и тогда мы получим перевес голосов в пользу слияния. Но для эффекта и я должен открыть им тайну сделки и сослаться на ваши имена. Тогда они поддадутся быстрее.
- Можешь смело прикрываться моим именем.
- Боюсь только, что Вепрь не ограничится одними запугиваниями. Не говорю уже о том, что я рискую жизнью своего сына.
Банкир опустил взгляд, лицо его исказилось, как показалось Сергею, виновато и неприязненно.
- Мои друзья из органов не могут пока выяснить, где держат твоего сына и кто его мог похитить. Вполне допускаю, что он у братвы Кабанова, но у нас нет доказательств, кроме умозаключений, и, следовательно, нет предлога «наехать» на него. Подбросить ему наркотики или оружие – это дешёвый и неэффективный приём.
Это была осторожная отговорка.
- А если вынудить его на открытый шантаж и сделать запись?
Волжанский одобрительно повёл бровью.
- Тогда и мы не станем с ним церемониться.
- Но без классной команды наблюдения здесь не обойтись.
- Неплохая идея. Я отряжу тебе лучших специалистов.
Глава 13
