Интересно — своего предшественника за полгода он здесь ни разу не видел.
Капитан и спросил об этом у молодого сержанта, как только уселся в соседнее кресло.
— Старый начальник, сэр, вообще здесь редко бывал. На ланч ездил домой. Да вот, жена у него померла как раз перед пенсией.
— Дружно жили?
— Кто знал, говорят, очень любили друг друга.
В ожидании заказа, Дункан решил позвонить Коннерсу, чтобы договориться о встрече и кое-что обсудить.
Автоответчик, подтвердив правильность попадания, уведомил, что хозяин будет только вечером после семи.
Встреча с Лизой у капитана была назначена на половину седьмого.
Закончивший трапезу сержант попрощался и очень кстати освободил место — в кафе появился инспектор, еще издали Дункан заметил самодовольство в лице подчиненного.
И в том, как тот подошел к столику, чувствовалась уважающая себя усталость.
Капитану принесли баранину с молочным соусом, инспектор скосил глаза и заказал то же самое, и еще бокал светлого пива.
А затем произнес в растяжку:
— Я, сэр, заслужил.
— Хвались.
— Раскопал любопытную очень деталь.
— Гувернантка что-нибудь соврала?
— Ничего не соврала — в 18.26 вышла из ворот и села в подъехавшее авто. Из последних и весьма недешевых моделей.
Поднятый указательный палец дал понять, что «любопытная деталь» именно здесь.
— И за рулем? — следуя этой подсказке, произнес Дункан.
Баранина требовала быстрого употребления, так как, охлаждаясь, теряла во вкусе, с рассыпчатым картофелем тоже не следовало тянуть, еще капитан прихватывал из салатной вазочки помидорные дольки.
— И за рулем женщина. Какая — я на пленке не углядел, но согласитесь, сэр, интересное ведь обстоятельство?
— Очень!
Искренний ответ последовал, больше, от вкусовых ощущений.
— Номер удалось увеличить и разобрать. Знаете, чья машина? Весьма известной в городе дамы — хозяйки ночного клуба, самого крупного в городе. Не слишком подходящая рекомендация для гувернантки, не правда ли?
Прохладная помидорная долька приятно вставилась в нежное мясо, Дункан с чувством кивнул головой.
— Однако не это главное, сэр.
Инспектор, перед которым поставили бокал с пивом, сделал большой глоток.
— Эту дамочку, — он быстро утер губы салфеткой, — знает весь город, и полгорода знает, что она была любовницей Ванлейна до его женитьбы на Ромми.
Капитан продолжил процесс.
— Как вам, сэр?
Пришлось прерваться, он неопределенно двинул плечами:
— Если ты клонишь к тому, что старая подруга Ванлейна подсунула ему девицу, то для чего вводить ее в дом в качестве гувернантки? Он мог приобрести для нее квартиру в удобном для их встреч месте. Зачем тащить ее жене на глаза?
— Не знаю, но чувствую — что-то не так. И вот еще информация: никто из охранников не помнит, чтоб видел Ванлейна, стоящего там наверху у края крыши.
Инспектор взялся за пиво, а капитан вернулся к еде.
Однако интерес к ней снизился, потому что в голову полезли мысли.
— Помнишь, гувернантка на вопрос, где находился Ванлейн к моменту ее ухода, ответила, что, скорее всего, у себя в кабинете.
Инспектор отвел бокал ото рта:
— Точно, сэр. А Марта сказала, в начале детского ужина хозяин обычно поднимался наверх. Значит, гувернантка в тот вечер…
Инспектор откинулся, освобождая официанту место поставить блюдо, и капитан за него докончил:
— …перед уходом с работы забежала в его кабинет. Ладно, копни дамочку напрямую.
— А как?
— Через подругу — хозяйку клуба. У наших ребят, которые занимаются ночными заведениями, что- нибудь на нее есть. Скажи, я приказываю помочь.
Вариант присутствия в доме «третьего» человека тоже требовал проверки. Он, впрочем, казался сомнительным из-за собаки, но проверка диктовалась даже простыми формальностями. Дункан поэтому велел инспектору отправить кого-нибудь из молодых полицейских в охранное агентство для идентификации всех входивших и покидавших территорию лиц, точнее — на поиск непарного случая.
— За сколько дней ему посмотреть?
— За трое суток до гибели.
Ничего особо приметного в чертах лизиного лица, но когда она улыбается, лицо становится привлекательным, а когда внимательно слушает — выразительно-тонким.
А так… промелькнет легкая светленькая фигурка где-то на улице, и не заметишь.
— Формально дело нами квалифицировано как несчастный случай и уже завтра будет закрыто прокуратурой. Однако никакого алиби нет ни у миссис Ванлейн, ни у Марты. В то время, когда произошло падение, обе они якобы находились в смежных помещениях и обсуждали хозяйственные дела — не исключен ведь и преступный сговор. Наконец, в этом большом доме мог спрятаться некто третий, которому через день легко было ускользнуть среди гостей.
— Сэр, если прокуратура закрывает дело, мои действия будут незаконны?
— Ваши действия абсолютно законны, так как вы выполняете приказ начальства. А вот мои, — чтобы выглядеть уверенней, капитан посмотрел мимо ее лица, — мои действия не очень законны, но почти не наказуемы. Я не отвлекаю на это дело наш полицейский ресурс, вы просто меняете легальную работу, а вечером, как обычно, занимаетесь сбором информации по наркоторговле. Впрочем, Лиза, вы можете отказаться и работать по первому варианту.
— Наоборот, сэр, мне интересно.
В улыбке появился успокаивающий оттенок, и даже немного ласковый.
— Спасибо, мне приятно с вами общаться.
— Мне тоже…
Девушка не нашла правильного продолжения, на миг растерялась и смешно дернула плечиками.
Но сразу за тем в ней заговорил офицер полиции:
— Конкретные инструкции, сэр?
— Дети, прежде всего. Они были в разных частях дома, могут, сами не зная того, обладать ценной информацией. У вас ведь хорошо складываются контакты с детьми?
— С маленькими еще не пробовала.
Он не сказал Лизе о письме доктора, однако не только из опасения скомпрометировать дело откровенно фантастическим сюжетом, важно еще, чтобы агент поработал без лишнего пресса.
В машине по дороге домой пришла мысль поиграть в арифметику. Инспектор назвал время, когда гувернантка миновала ворота — 18.26: минус минута от дома спокойным шагом, минус минута, чтобы спуститься с верхней площадки — остаются еще четыре минуты, потому что Ванлейн поднялся туда не позже 18.20 — Марта сказала, дети как раз закончили ужин.
