немалому удивлению, заметил у неё в носу тоненькое золотое колечко тачакской девушки.
– Вот эта, – решительно сказал Гарольд.
Это была, конечно, Херена, та самая, из первого фургона.
Гарольд отфутболил огрызок лармы в угол комнаты и свернул в жгут шелковое покрывало.
После этого легонько ткнул девушку ногой – не для того, чтобы причинить ей боль, а лишь чтобы заставить её проснуться.
– Вставай, рабыня, – бросил он.
Полусонная Херена попыталась подняться на ноги, и Гарольд, отступив на шаг от нее, загнул её руки за спину и одним движением связал их жгутом.
– Что происходит? – удивленно спросила она.
– Тебя похищают, – поставил её в известность Гарольд.
Сон моментально оставил девушку, она резко обернулась и, пытаясь вырваться, вгляделась ему в лицо. Когда она его увидела, глаза её широко распахнулись, а рот раскрылся так широко, будто она хотела проглотить ларму целиком.
– Да, – сказал Гарольд. – Это я – Гарольд.
– Нет! – воскликнула она. – Только не ты!
– Нет, – сказал он, – именно я.
Он снова развернул её спиной к себе, тщательно проверил узел у неё на руках, сделал ещё один, попробовал его на прочность и только после этого» позволил ей повернуться к нему лицом.
– Как ты здесь оказался? – изумленно спросила она.
– Мимо проходил, – ответил Гарольд.
Она попыталась освободить связанные руки, но через мгновение поняла, что ей это не удастся – узел был сделан воином. Тогда она повела себя так, словно не замечала, что руки у неё связаны, что она – пленница, пленница тачака Гарольда. Она расправила плечи и дерзко взглянула ему в глаза.
– Что ты здесь делаешь? – с вызовом спросила она.
– Ворую для себя рабыню, – ответил он.
– Кого?
– Хватит! Пошли! – приказал Гарольд.
– Только не я! – воскликнула она.
– Именно ты.
– Но я – Херена, из первого фургона!
Я испугался, что крик девушки может разбудить остальных, но они, кажется, продолжали спокойно спать.
– Ты всего лишь маленькая тачакская рабыня, – возразил Гарольд, – которая случайно пришлась мне по вкусу.
– Нет! – воскликнула она.
Тут Гарольд сунул ей руки между губами, удерживая её рот открытым.
– Смотри, – обратился он ко мне.
Я посмотрел. Между передними верхними зубами девушки виднелась небольшая щель.
Херена пыталась что-то сказать. Может, это и к лучшему, что ей этого не удалось.
– Легко заметить, – сказал Гарольд, – почему ей не удалось выиграть первый приз.
Не в силах произнести ни слова, Херена яростно пыталась освободиться, но руки молодого тачака легко удерживали её рот раскрытым.
– Даже среди каийл легко отыскать животное с зубами лучше, чем у нее, – подвел Гарольд итог своим наблюдениям.
У Херены вырвался сдавленный вопль. Я надеялся, что девушка не ударится в истерику. Окончив исследования, Гарольд быстро убрал руки, так что ему посчастливилось избежать участи испробовать силу зубов своей пленницы.
– Слин! – прошипела она.
– С другой стороны, – продолжал размышлять вслух Гарольд, – все остальные её внешние данные говорят о том, что она не настолько уж непривлекательная девчонка.
– Слин! Слин! – задыхалась девушка от негодования.
– Мне будет приятно тобой обладать, – поведал он девушке, похлопав её по щеке.
– Слин! – У Херены не было слов от возмущения.
– А как она тебе? – поинтересовался он. – Правда, неплоха?
Я окинул девушку демонстративно оценивающим взглядом.
– Да, вполне, – вынес я свое суждение.
