приезду? Обычно она не любила сюрпризы.
Дети включили телевизор, и напряженную тишину вытеснили знакомые звуки мультяшного канала «Cartoon Network». Анс принесла огромный поднос с чашками и блюдом печений, поставила его на стеклянный столик у камина и села в кресло Мартина. Она потянулась за капучино и взяла чашку обеими руками. Прикрыла глаза и вдохнула теплый аромат кофе. На лице был желтоватый оттенок, а около носа красовался алый прыщик. Она выглядела неухоженной и запущенной.
— Ну вот, — сказала она, — дай-ка мне сигарету.
С ней на самом деле что-то случилось. Анс бросила курить много лет назад.
Я протянула ей сигарету и прикурила сама. Мне вдруг стало страшно признаться, почему я приехала.
— Ну, рассказывай. Кого мне благодарить за ваш нежданный визит?
Я почувствовала себя ребенком на коленках у Деда Мороза. У меня еще был шанс соврать, что у нас образовался выходной и очень захотелось ее увидеть.
Вольф прыгнул между нами, схватил со стола печенье и устроился на коленках. Удивительно, как свободно чувствовали себя здесь мои дети.
— Сначала нужно спросить, можно ли взять печенье, — сказала я, и он умоляюще посмотрел на Анс. Она с улыбкой кивнула.
— Мы же здесь погостим, да, мам?
Анс вскинула на меня удивленный взгляд.
— Вот как. Ну, я даже не знаю.
— Погостим, мам! Ну скажи, мы здесь останемся?
Подбородок у него задрожал, и только он собрался перейти на рев, Анс сказала, что мы, конечно, можем остаться. Мы все можем остаться. Зачем было спрашивать? Конечно, ее сестра и племянники — всегда желанные гости. Наоборот, она расстраивалась, что мы приезжали так редко.
Успокоившись, Вольф с набитым ртом отправился к телевизору, и Анс шепотом спросила, что в конце концов произошло.
— Я, можно сказать, сбежала из собственного дома. Сорвалась и сбежала. Мне нужно было уехать, и я не знала куда…
— Что значит, нужно было уехать? Что-то с Геертом?
— Меня преследует какой-то психопат. Присылает мне письма с угрозами, в которых пишет жуткие вещи… Что он раскроит мне череп… В последний раз прислал мне после концерта дохлую крысу. А сегодня утром приехала похоронная служба забрать мое тело. Кто-то позвонил им по просьбе моей матери. Якобы у меня была остановка сердца. После этого я все бросила и уехала…
Я боялась заплакать и показаться слабой в ее глазах. Анс нагнулась ко мне, положив руку мне на коленку:
— О, господи, Мария! Какой ужас. Как же ты, наверное, перепугалась! Ты была в полиции?
— Конечно, была, но они ничего не могут, пока нет настоящих уголовно наказуемых фактов. И в таком городе, как Амстердам, да еще с моей работой, где им вообще искать? Они сказали, в девяноста процентах таких случаев это связано с бывшими любовниками…
— А Геерт что по этому поводу думает?
— Мы расстались.
— Ого. То есть он и есть бывший любовник…
— Он очень переживает, но я не верю, что он может иметь к этому отношение. Геерт, конечно, странный тип, но чтобы мне угрожать…
— Никогда на знаешь, Мария, никогда не знаешь… Если моя работа меня чему и научила, то это тому, что люди бывают способны на чудовищные поступки, когда чувствуют, что их отвергли…
Она смотрела мимо меня усталым, затуманенным взглядом. Когда она снова заговорила, мне показалось, что она говорит сама с собой:
— Ты должна быть осторожной. Оставайся, сколько нужно. В доме места хватит.
— А как у тебя дела? — спросила я. — У тебя все хорошо? Ты опять куришь…
Анс съежилась и отвернулась к камину.
— Нет, не хорошо, — сухо прошептала она и поднялась за дровами. Достала из корзинки деревяшку и осторожно пристроила к другим тающим поленьям. Потом с ожесточением стала орудовать кочергой, пока не занялось пламя. Веничком, лежащим у камина, она смела золу.
— Мартин исчез, — она вдруг нервно хихикнула. — Забавно, да? Мы теперь обе одинокие.
— Как это исчез? Он тебя бросил?
Она снова села и закрыла глаза. Ей тоже не хотелось показывать мне свое горе.
— Я не знаю, где он. Мы поругались, он взбесился и уехал, уже больше недели назад. Я все время звоню ему, но мобильный не отвечает…
Я вспомнила рассказ Рини, как он сидел у меня на ступеньке.
— Но что у вас произошло?
— Ах…
Она пригладила руками сальные волосы и часто-часто заморгала. Потом достала сигарету, я протянула ей зажигалку.
— У нас уже давно было не все гладко. Он… Я не могла до него достучаться. Он начал собственное дело, перестроил гараж под офис и торчал там целыми днями. Опять завел разговоры о детях. Хотел настоящую семью.
По щеке у нее покатилась слеза, она смахнула ее рукавом.
— Нет, мне ужасно нравится работать с детьми, но чтобы произвести на свет еще нескольких… У меня в жизни сейчас все под контролем, я счастлива.
— Но ведь нет ничего странного, что он хотел ребенка?
— Это было не главное. Мы просто не могли больше разговаривать. Да Бог с ним.
Она поднялась и стала быстро собирать чашки.
— Анс, я прошу тебя, не заводись! Куда он уехал?
— Я не знаю. Я надеюсь, что он поехал куда-нибудь, чтобы все обдумать. Я даже звонила в полицию узнать, не случилось ли где аварии. Наверное, сидит во Франции, в этом дурацком доме своих родителей.
— А его родители? Может, они что-то знают?
— У него нет больше родителей. Его мать умерла в прошлом году. Именно после ее смерти он резко захотел ребенка. Считал, что мы одинокая пара, так он говорил.
Она пошла к детям, которые, как зомби, сидели у телевизора.
— Нравится вам? — спросила она.
Вольф вытащил палец изо рта, чтобы ей ответить:
— Ну, клево! Победитель драконов! Смотри, это Гоку, у него магическая энергия!
Мейрел сказала, что это ерунда.
— Знаете что? У меня есть идея! Я сейчас оденусь, и мы пойдем на пляж смотреть на шторм и есть картошку-фри! Что скажете? А ваша мама пока разберет вещи и немножко отдохнет.
Анс взглянула на меня. Меня это устраивало. Даже очень. Может, я бы даже поспала, я чувствовала себя смертельно усталой. Мейрел захотела остаться со мной, а Вольф радостно поскакал за своей теткой.
Глава 15
Ванная моей сестры выглядела так, будто туда ни разу не ступала нога человека, не говоря уже о том, чтобы там кто-то мылся. Ни тюбика с кремом, ни бутылочки с шампунем, никаких мокрых полотенец и мочалок, здесь не было даже зубной щетки.
— Ух ты… — прошептала Мейрел, погладив пальчиком круглую ванну. — Какая красивая ванная! Тетя
