Крики вайверна не становились слабее, наоборот, усилились, и им вторил целый хор голосов. Должно быть, там собрались и другие туземцы. Может, у людей Компании возникли какие-то разногласия с их союзниками?
Чарис колебалась. Ей очень хотелось скользнуть к внешней двери, посмотреть, что там происходит, но это не соответствовало бы роли, которую она играла. Она же должна трястись от страха, бояться даже дышать, забиться куда-нибудь в угол. Девушка прислушалась - шум стихал... Лучше было вернуться в свою комнату. Она быстро скользнула назад.
- Ты... - капитан Лазгах стоял на пороге, закрывая плечами врача, и в голосе его прозвучало предупреждение.
Чарис села на раскладушку, схватив руками волосы, словно тащила себя за них.
- Эта змея... - она сразу же взяла инициативу в свои руки, - змея пыталась добраться до меня!
- По одной очень простой причине, - Лазгах одним быстрым шагом оказался у раскладушки. Стальные пальцы болезненно схватили девушку за запястье и развернули лицом к капитану. - Ты столь же хитра, как и эти ведьмы. Змея... да, ты точно змея! Те самцы, там, за дверью, по вполне понятной причине ненавидят подобные хитрости - вот почему им хочется добраться своими клешнями до тебя. Гатгар говорит, что ты используешь Силу.
- Это невозможно! - вмешался врач. - У тебя же есть полная распечатка данных с психо-анализатора с того времени, как она находится здесь. И ничего не зарегистрировано. Гатгар знает, что она была у женщин-вайверн, и вся его догадка построена на одном этом факте.
- Да что мы вообще знаем об этой Силе? - спросил Лазгах. - Да, действительно, ничего не зарегистрировано, возможно, каким-то образом она обнулила показания прибора. Но сканер сообщит нам всю правду.
- Ну да, а после воздействия сканера на ее разум, что у тебя останется? Всего-навсего разрушенный мозг идиотки, как случилось с тем парнем. Ничего хорошего это нам не даст.
- Выпусти самцов, и тогда она выложит нам все как на блюдечке...
- Что ты сможешь узнать от мертвой? Разъяренные самцы ее точно прикончат. Не стоит торопиться, и возможно...
- Не стоит торопиться! - капитан издал звук, похожий на рычание Тэгги. - Да у нас совершенно нет времени. Этой девке известно, где находится база ведьм. Приказываю: допроси ее и вытряси все, что можно. А потом нанесем удар по базе - и немедленно. У нас приказ в случае необходимости действовать по своему усмотрению.
- Уничтожить все преграды... что в этом хорошего? Конечно, возможно, удастся покончить с противником, но не забывай, что мы не столь уж далеко продвинулись в вопросе использования Силы, которая вообще никак не проявляется у самцов. А теперь ты заимел женщину, у которой уже есть опыт обращения с Силой. Почему бы не использовать ее так, как задумывал Джэган, - и получить тем самым нужную информацию? Вряд ли ты добьешься этого, применяя насильственные методы - как по отношению к ней, так и к вайвернам-самкам.
Лазгах ослабил хватку на руке Чарис. Но продолжал стоять перед девушкой, пристально глядя на нее, как будто пытаясь проникнуть внутрь ее разума и подчинить себе силой воли.
- Мне это не нравится, - заявил капитан, но больше не протестовал. Ну, хорошо... но присматривай за ней.
После чего Лазгах тяжелой походкой вышел из комнаты. А врач остался. И теперь в свою очередь оценивающе смотрел на девушку.
- Как жаль, что я не могу знать точно, не пытаешься ли ты обмануть нас, - сказал он, удивив Чарис своей откровенностью. - Да, ведьмы, несомненно, не имеют над тобой власти в пределах действия излучателя. Однако... - он тряхнул головой, больше в тон своим мыслям, чем ей, и так и не закончил фразу. Неожиданно он тоже вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
Чарис продолжала сидеть на раскладушке. Самец-вайверн по имени Гатгар обвинил ее в использовании Силы, но ведь этого не было. По крайней мере, она не прибегала к помощи узоров так, как это делали вайверны. А не может ли быть так (рука Чарис скользнула к пластмассовой доске под туникой), что в такой помощи она больше не нуждается? Может, то, что она проделала здесь - контакт с Тссту, попытка пробиться к разуму Лэнти, - лишь более удобный способ использования той же самой Силы?
Но в таком случае она, возможно, сможет побороть воздействие ограничителя. Чарис моргнула. Это предположение таило в себе много нового. Следует попытаться связаться с Тссту, после чего та в свою очередь свяжется с росомахами. Что если Тссту, росомахам, Чарис и Лэнти удастся образовать цепочку, которая переборет действие альфа-излучателя их врагов?
Лэнти... Почему-то мысли снова и снова возвращались к Лэнти, словно что-то внутри не могло обойтись без него - как в тот раз, когда она никак не могла вспомнить правильную структуру узора, пока Тссту не оставила отпечаток на ее рисунке. Чарис не могла объяснить, откуда в ней эта уверенность, но не сомневалась в этом.
Она лежала на раскладушке, закрыв глаза. Лэнти нужно вызволить из пучины сновидений, он должен вернуться к ним. Чарис отправила мысль в путь, как можно дальше раскинув сеть, подобно рыбаку, или как это делает поисковый луч коммуникатора. Ведьмы-вайверны с большей осторожностью стали бы использовать Силу в подобного рода поиске. Да и она сама могла бы попытаться связаться с Тссту, воспользовавшись узором, и, несомненно, ей бы быстро удалось это сделать, но поиск пришлось бы вести наудачу и довольно долго.
Касание! Чарис напряглась. Тссту! Теперь нельзя терять контакт, связь необходима для того, что ей предстоит сделать. Но Тссту не желала контакта: она как будто находилась в руках Чарис и пыталась вырваться на свободу. Но девушка не позволила оборваться слабой нити связи и послала курчавой кошке решительное требование успокоиться и не прерывать контакт. И вот... появилась связь и с Тэгги. Чарис напрягла все силы, ощутив возмущение куда более неприрученного разума росомахи. И через Тстту к Тэгги пришел зов объединить волю и энергию.
'Лэнти, - мысленно воззвала Чарис. - Лэнти...'
И скоро к ним присоединился четвертый компаньон - Тоги, самка, поддерживающая своего самца. Девушка ощутила похожий на удар новый мощный прилив энергии.
Долгое время Чарис не обрывала связь и не разъединяла их цепочку, как альпинист, проверяющий страхующие его веревки, чтобы убедиться, прежде чем начать карабкаться по скале, выдержат ли они его вес. Ну же! Все четыре воли объединились в единое копье, которое Чарис нацелила не для броска, а для полета.
В черноту небытия, в место, где ничего не было, которое, конечно же, оказалось куда удивительнее всех тех Иноземий, куда переносила ее Сила вайверн, - вот куда было направлено острие этой пылающей стрелы, летящей все дальше и дальше вперед в поисках искорки света. И она появилась перед ней, едва видимая, уголек, почти угасший. Но стрела, которой были Чарис, Тссту, Тэгги и Тоги, ударила прямо в самое сердце огонька.
Вокруг них зашлись в безумном танце какие-то фигуры. Они выскакивали из всех дверей в коридор и окружили ее. Девушка не могла убежать от них, чтобы не оборвать жизненную нить. И это было страшнее, чем в первый раз, когда она воспользовалась запретным путем: мысли и воспоминания о Шэнне Лэнти теперь обрели большую материальность во всех этих призраках. Тот же самый страх Чарис испытала совсем недавно, когда оказалась на грани безумия.
Но цепочка животных не отпустила ее и вытащила из снанебытия. И вот Чарис снова лежит на раскладушке. Контакты прервались, росомахи ушли ушла также и Тссту.
'Я здесь'.
Чарис открыла глаза, но никто из пиратов в коричневозеленой форме не стоял рядом. Она повернула голову к стене, которая по-прежнему разделяла ее и Лэнти.
'Я... вернулся'.
В переданной ей мысли отчетливо ощущалась уверенность, и она слышала той же легкостью, как во время контактов с вайвернами.
'Почему...' - ее губы шевельнулись, произнося беззвучный вопрос в мозгу.
'Ты предпочла бы сканирование?' - быстро спросил он.
