– Погодьте, погодьте исты!
На вытянутых руках он нес медный самоварный поднос с несколькими темно-красными стаканами.
– З победою вас, товаришчи, – поздравил он усталым, по детски тонким голоском. – Скильки вас у палати?
– Семеро осталось.
– Ага, точно… Тут вам вид имени администрации… Саенко, распорядысь.
– Есть, распорядиться! – Саенко с готовностью подпрыгал к подносу и составил стаканы на Михаеву тумбочку. – Давайте с нами, товарищ начхоз. За победу.
– Ни, хлопци. Нема время. – Он вытер рукавом халата потный лоб. – У мэни ще сто двадцать душ. Ух ты, чертяка, запалывси як…
Начхоз еще раз поглядел на стаканы: то ли пересчитывая в уме для отчетности, то ли просто так – как на произведение собственной расторопности. Видно, вино это досталось ему нелегко.
– Так вы давайте… А то суп охолонет.
– Спасибо.
– Було б за то.
Он ушел.
Саенко медленно, чтобы не пролить, не прыгая, как всегда, а волоча раненую ногу по полу, при полном молчании всех присутствующих разнес стаканы по тумбочкам. Лицо его при этом было озабоченным и строгим, а нижняя губа аскетически поджата, словно у ксендза при свершении исповеди. Да и правда, эти рубиново-красные, наполненные до краев стаканы воспринимались в нашей бесцветно-белой палате как нечто небывало-торжественное, как волнующее таинство.
Минуту-другую каждый молча созерцал свой стакан
– Ну что, солдаты… Что задумались? Давайте колыхнем, что ли… – предложил Саенко.
– Да, давайте.
– Пусть сперва Михай, – сказал Бородухов.
– Верно, пусть он сперва. А то как же ему…
– Это само собой. – Бугаев взял Михаев стакан. – Давай присядь, а то не дотянусь.
Михай послушно сел на край койки, запрокинул голову.
– Ну, браток… За Победу?
– Ага.
– Жаль, нельзя с тобой чокнуться…
По лицу Михая скользнула виноватая улыбка.
– Ну ничего… поехали.
Мы смотрели, как Бугаев, осторожно наклоняя стакан, вылил вино в птенцово раскрытый рот молдаванина.
– Во, парень, – удовлетворенно сказал он. – Это дело. Ничего, наловчишься… – Бугаев вытер пижамным рукавом Михаев подбородок, по которому скользнула алая струйка, и, зачерпнув из супа картофелину, дал ему закусить. – Я знал одного такого, как ты, так он приспособился зубами брать стакан за край и высасывал все до донышка.
– Вино пить можно. А как теперь его делать будешь! – Михай тряхнул узлами рукавов. – Вину руки нужны.
– Ничего, братка! Не падай духом. Жинка поможет.
– Аяй-ай-ай… – Михай покачал головой.
– Ну будет, будет про это… – прервал Бородухов и степенно провозгласил: – Давайте, робяты, за дальнейшую нашу жисть выпьем… Как она дальше пойдет… Что было – то было, будь оно неладно! Живым жить, живое загадывать.
Мы выпили.
Прибежала Таня, поздравила с праздником, поставила на нашу с Копёшкиным тумбочку букет подснежников, принялась кормить его с ложки. Копёшкин, глотая жижу, морщился, пускал пузыри.
– Ты ему винца всплесни, – посоветовал Саенко.
– Вы что, смеетесь?
– А что? Пусть солдат разговеется.
– Ему же нельзя.
– Дай, дай ему. Отпусти ты его душу на волю. Вот увидишь, полегчает с вина-то.
– Не говорите глупостей.
Ох уж эти лекари! Хуже жандармов. Может, ему только и осталось, что посошок выпить. Сердца у вас нету.
– Все, славяне! Завтра буду проситься на выписку, – решительным тоном сказал Саша Самоходка.
