но Мажуга скидывать одежу запретил. Так она и заснула. Проснулась от того, что Мажуга развернул сендер на скорости, тряхнуло так, что Йоля подпрыгнула на сиденье, завозилась, запуталась в полах плаща.
— Эй, чего? Чегой-то, дядька?
— Держись, — буркнул Мажуга, крутя баранку.
Тут она и сама приметила — со стороны степи наперерез им мчат три сендера, разворачиваясь линией. За каждым тянулся густой пылевой след. Мажуга тоже съехал с тракта, выворачивая назад, сендер, тяжело переваливаясь в колеях, покатил в степь, из-под колёс полетел песок, всё вокруг окуталось жёлтой пылью. Потом они помчали обратно — навстречу колонне харьковчан, Йоля, оглянувшись, видела, как загибаются пылевые хвосты за чужими сендерами — те тоже сворачивали, чтобы поспеть наперерез. Игнаш вернул машину на дорогу, Йоля, стуча зубами, подпрыгивала на сидении и взвизгивала, когда швыряло в ухабистых колеях. Расстояние сильно сократилось, пока Мажуга маневрировал, оторваться не удавалось. Позади грохнул выстрел, пуля прошла далеко. Игнаш молча протянул руку и надавил Йоле на макушку, заставляя сползти пониже… Снова выстрел, потом ещё и ещё. Пули проходили далеко в стороне, но Йоле казалось, что преследователи настигают — вроде, грохочет ближе. Она осторожно приподнялась. Что творится сзади, ей было не видно, зато она разглядела на дороге мотоциклетку харьковчан, похожую на опрокинутое ведро. Каратели остановились, в бойницах показались стволы. Мажуга свернул левей, объезжая мотоциклетку, обогнул её и помчал дальше. За спиной выстрелы застучали чаще, ударила автоматная очередь.
— Дядька, стой! — заорала Йоля. — Вертай назад, ты чего?
Мажуга не отвечал, гнал сендер. Осмелевшая Йоля высунула голову — преследователи тормозили, сворачивали с дороги, объезжая мотоциклетку, оттуда по ним стреляли. Сендеры бандитов рванули в стороны, выписывая дугу. Мажуга втопил педаль, прибавляя скорости, теперь он неплохо оторвался от погони. Бандиты, не пытаясь схватиться с карателями, снова устремились к дороге — за машиной Ржавого. Но теперь он гнал, не позволяя приблизиться, Йоля вцепилась обеими руками в какие-то железки, её трясло, перед глазами всё мелькало и вертелось… Потом Мажуга что-то крикнул, но она не разобрала за грохотом, а дальше скорость стала падать. Йоля увидела далеко впереди громоздкие силуэты боевых самоходов карателей.
— Всё, ушли! — проорал Игнаш. — Порядок!
— Какой порядок, у меня кишки едва через горло не выскочили… — едва выдавила из себя Йоля, язык с трудом ворочался во рту.
Мажуга остановил сендер. Окутанная клубами пыли колонна подъехала к сендеру, харьковчане тоже встали. Сзади подкатила мотоциклетка. Йоля подтянулась на сиденье, а то прямо едва на пол не сползла. Теперь она села ровней и снова огляделась. От остановившейся колонны спешили несколько человек в жёлтых жилетках, первым бежал Курчан.
— Что случилось? Почему назад едешь? — выкрикнул он.
С другой стороны примчался стрелок с мотоциклетки. Этот сразу принялся орать и тыкать пальцем в Мажугу:
— Сбежал! Мы в бой вступили, а он сбежал! К некрозу такого попутчика. На кой он сдался! Сбежал, пока мы с бандитами схватились. Слышь, ты, селюк, об тебе говорю!
Мажуга неторопливо выбрался из сендера, оглядел харьковчанина.
— Чо зыркаешь?
— Так ты в бой вступил? — уточнил Ржавый.
— Ну!
— И бандиты на тебя насели со всех сторон? Или, может, им на тебя плевать было? И они за мной погнались? И палили в меня? Пока я от тебя их уводил? — потом Мажуга обернулся к Курчану. — Слышь, командир, это по мою душу приходили. Не знаю, почему, а только на твоих стрелков им было плевать, они мотоциклетку объехали стороной и за мной гнались, покуда не увидали колонну.
Курчан глянул на мотоциклетчика.
— Ну ваще-та… — протянул тот. — Ваще-та… как-то так примерно…
— Ладно, — буркнул Мажуга. — Тронули дальше, что ли? А ты, парень, в другой раз думай, прежде чем пасть открывать.
Каратель с мотоциклетки проглотил отповедь молча, почесал в затылке и побрёл к своей машине. Мажуга плюхнулся на сиденье и бросил Йоле:
— Капюшон поправь, не отсвечивай. Видала, как стрелок на тебя пялился? Не надо этого.
— Подумаешь, пялился… И чего им всем от меня надо?
— Известно, чего, — вздохнул Мажуга.
Больше бандиты не появлялись, Мажуга остановил сендер только раз — на заправке. Залил горючего и погнал дальше. Колонна следовала за ним. Когда дело шло к вечеру, он объявил:
— Скоро подъедем до места. Пока я с Самохой сговариваться буду, сиди, не вылазь. Из сендера не выходи, ни с кем не заговаривай.
Йоля пожала плечами. Больно надо ей с кем-то разговаривать. Или не так — больно надо ей Мажугу слушаться? Как будет правильней? Так ничего и не надумала. Ржавый остановил сендер у обочины. Вскоре подкатила мотоциклетка.
— Чо стоим? — крикнул водитель.
Стрелок вылез из своего железного ведёрка, будто хотел размяться, а сам подошёл к сендеру и, хотя отвернулся вроде как в сторону, то и дело заглядывал в кабину. Йоля, когда в очередной раз уставился, скорчила ему рожу и натянула капюшон поглубже.
Мажуга тяжко вздохнул и ответил водителю мотоциклетки:
— Мы уже почти на месте, дождусь Самоху, переговорю с ним. А вы, чем тут торчать, проезжайте по дороге чуть вперёд. Только далеко не суйтесь, шагов на двести.
Когда мотоциклетка потарахтела дальше по дороге, он вылез из сендера, Йоля тоже вылезла. Ждать было скучно, она вытащила подарок Луши, развернула. Игнаш подошёл ближе. Помолчали, потом он заговорил:
— Луша добрая.
— Пришибленная.
— Много ты понимаешь, заноза.
Йоля обиделась и мстительно буркнула:
— В отца, видать, пошла.
Сказала — и тут же пожалела. Лицо Мажуги враз потемнело, он шагнул к ней, занося руку. Йоля присела и сжалась — вот щас как врежет… Но бить он не стал, сплюнул под ноги и с чувством сказал:
— Дура ты, дура…
Молчание вышло напряжённое, что-то будто в воздухе повисло, так что Йоля крепко обрадовалась, когда на дороге показалась грохочущая харьковская колонна. Разговор с Самохой на этот раз получился короткий и очень деловой, без всяких, там, подначек и зряшных упрёков.
— Действуем так, — объяснил Мажуга. — Я отправляюсь в это местечко, где оружием торгуют, там кручусь и вызнаю, что удастся. Ваших рядом чтоб и духу не было, это строго. Если карателей увидят, всё пропало. Поэтому вы не рыпайтесь, и без меня — ни шагу. Мы сейчас достаточно далеко, чтобы никто из торговцев не всполошился.
— Ждём тебя, значит, — вставил Самоха.
— Точно. И сидите тихо-тихо, готовьтесь. Я возвращаюсь, тогда — ваш черёд. Разносите этот оружейный притон к некрозной плесени, но правило, опять же, твёрдое: никто не должен живым уйти. Никто, которые меня видели перед тем, как каратели на них напали.
— Это верно, — согласился Самоха. — Нам самим резону нет когось выпускать.
— Тогда, вроде, всё сказано. И держи своих крепко, чтоб не вздумали по округе шарить. Ночью отведут душу, а теперь — ждать и не рыпаться.
— Ты уж говорил, я помню.
— Я бы и десять раз тебе сказал, если б считал, что от того польза получится. Моя голова на кону стоит. Если кто уйдёт оттуда и меня припомнит после — покоя боле не увижу. Тогда я буду знать, с кого ответ стребовать — не обижайся, Самоха.
