зрелищем. Сегодня Токс решил отступить от традиций и пригласил на церемонию как можно больше гостей — чтобы после иметь как можно больше свидетелей. Главные мастера цехов Альды, несколько заезжих дворян, альдийские рыцари — «конкуренты» в соискании короны… Даже парочка энмарских купцов, даже епископ! Пусть полюбуются.
И все исправно «любовались». А представление разворачивалось — в центре пентаграммы поднялась широкая тень, поначалу расплывчатая и колеблющаяся… Вот ее контуры приобрели четкость… Оформились широченные плечи, крылья, поднялась рогатая голова… Кто-то ахнул, какой-то святоша из свиты епископа забормотал «Гилфинг, отче»… Токс из Болотной Башни поежился — если бы он не был так уверен в том, что перед ним — иллюзия… Да полно, действительно ли это только видимость? Колдун и впрямь создал нечто потрясающее…
А Ривдинет Энмарец, нарядившийся ради такого случая в свой синий балахон мага-Сапфира, выступил вперед и провозгласил:
— Ты, явившийся на мой зов, повинуйся! Выполни мою волю! Именем Эстуала, Энтуагла и Мерка заклинаю! Ты, явившийся на мой зов!..
Что там? Голоса в коридоре?
Торжественную тишину прервал какой-то нарочито наглый скрип массивной двери тронной залы. Луч света, дерзко ворвавшийся в темноту помещения, разом уничтожил все мрачное великолепие созданной магом картины — «демон» вдруг показался всем некой странно полупрозрачной грубо размалеванной марионеткой, к тому же словно составленной из кусков…
Токс рывком обернулся, разъяренный этим наглым вмешательством в его великолепный план, но грозный рык: «Кто посмел?» замер в глотке, так и не прорвавшись наружу — в четком прямоугольнике яркого света стояла фигура — такая знакомая фигура — с рукоятью меча, торчащей над правым плечом. Рукоять сверкала и переливалась красным — солнечные лучи дробились, играли и искрились в алых камнях. И голос — такой знакомый голос — произнес:
— А ты молодец, колдун. Тебе таки удалось вызвать демона. Удалось даже лучше, чем ты сам хотел… Ибо демон — настоящий!
