— Ого!
Целия захлопнула книгу, подняв облачко пыли.
— Возможно, я побываю там однажды.
— Да, ты смогла бы.
— Слушай! Научи меня числам. Как ты начинала?
Дейзи задумалась на миг.
— Тебе когда-нибудь доводилось играть в домино?
— Ну ты даешь! Я играю в кости каждую пятницу.
— Нет, я имею в виду настоящее домино.
— А разве есть какое-то другое?
— Подожди меня здесь.
Дейзи вышла из комнаты. Целия бесцельно побродила по библиотеке. Она останавливалась то там, то здесь, рассматривая непонятные названия. Так много книг! Наверное, все книги мира были собраны в этом зале. Но почему-то казалось, что их написали на другом языке. Возможно, каким-то секретным кодом, к которому следовало найти особый ключ. Ключ, открывавший двери в другой мир. Интересно, какой он, тот мир? Лучше нашего или хуже? Внезапно она увидела еще одну целую книгу — книгу, которую понимала.
Дейзи вернулась и принесла с собой набор домино, подаренный отцом.
— Ты готова к игре?
— Конечно, — ответила Целия.
Дейзи начала выкладывать костяшки.
— Что ты рассматриваешь?
— У нас дома тоже была эта книга.
— Да? У твоего папы?
— Нет, у сестры. Она ее очень любила.
— Я не знала, что у тебя есть сестра.
— Ничего страшного. Лично я считаю, что знать про всех и каждого не обязательно.
— И что это за книга?
Целия показала обложку.
— Классная, правда?
— А-а, детская. Я такие никогда не читала.
— Ты ее не читала? Какое же детство у тебя тогда было?
— Ну… знаешь… Я больше интересовалась числами, чем словами.
— Здесь тоже есть числа.
— Неужели?
— Конечно. Знаешь, почему моя сестра любила эту книгу? Она верила, что там говорилось про нее. Глупая коза. Ей нравилось фантазировать, что мы когда-нибудь станем шикарными девушками и переживем все приключения, описанные в книге.
— Твою сестру звали Алисой?
Целия кивнула.
— Однажды я напишу свою книжку. Целия в Стране Чисел. Что скажешь?
Дейзи засмеялась.
— Отличная идея. Давай играть.
— Давай.
Девочка поставила книгу на полку и подошла к столу.
— Что нужно делать?
— Выбери себе костяшки.
Они начали играть. Дейзи легко выиграла первые две партии, хотя поддавалась Целии.
— Перестань подыгрывать, — сказала девочка.
Они продолжили игру. Дейзи мало-помалу знакомила ребенка с числами. Во время четвертой партии она спросила:
— Где ты жила перед тем, как сбежала из дома?
— В Дюкин-филде. Ты знаешь это место?
— Немного. Я родилась в Дройлсдене.
