— Я думаю, что тебе нужен танец. И, возможно, кое-что еще…
— Что именно?
Дейзи пришлось придвинуться ближе, чтобы услышать тихий голос Джаза — убийственно ближе. Затем она увидела порошок, который он предлагал растворить в ее апельсиновом соке.
— Ультрачеснок?
— Потише, детка!
Он высыпал в напиток щедрую порцию порошка.
— Я сделал его специально для тебя. Мой подарок. Смесь для начинающих.
— Ты уверен?
— Конечно. Сегодня же твой день рождения, верно?
— Откуда ты узнал? Я никогда не говорила тебе об этом.
— Провел небольшое расследование. На университетском компьютере.
— Они защищены паролями.
— Джаз подобрал к ним ключ. Зря ты наврала о смерти отца. Это была грубая ложь.
— О-о!
Дейзи никогда не принимала наркотики прежде. Но теперь она пригубила свой порошковый коктейль. Надеясь сбросить тяжесть дня.
Надеясь…
Они начали танцевать. Джазир и Дейзи. Они танцевали неостеп под навороченную музыку Доупджека. Мелодии забвения. Толпа кружилась и выделывала па, подражая Фрэнку Сценарио. И Дейзи не могла больше сдерживать себя, созрев для чувств — особенно когда суперчеснок наполнил ее мир туманными огнями ароматной и горячей страсти. Дейзи Лав действительно забылась на мгновение. Где-то среди огненной тьмы она поцеловала Джаза.
В этот самый момент Маленькая Целия прошла мимо клуба и свернула к заброшенному магазину. Она прекрасно понимала, что жадные нищие могли поджидать ее внутри. Сквозь щель в фанерных листах, закрывавших окно, мелькнул отблеск света. Там кто-то был.
Из «Змеиной норы» доносились приглушенные звуки музыки. Они мешали прислушиваться. Однако Целии показалось, что она уловила скрип половицы, раздавшийся в ее жилище. Вот кто-то хмыкнул. Неужели какой-то бродяга смеялся над ней, ожидая ее возвращения? Наверное, надеялся забрать призовую половинку, которой у нее больше не было. А вдруг они убьют ее, когда обыщут и не найдут домино?
Проклятые подонки! Вы вломились в мое тайное убежище. А ведь мы должны заботиться друг о друге!
Она не стала выкрикивать эти фразы, а просто произнесла их про себя. Тем не менее ее гнев и чувство беззащитного одиночества были реальными. Девочка прокралась по аллее к служебному выходу. Это мой дом. Мой дом, уроды! Ее глазам предстала выломанная Дверь. Доски выбиты. Дверная створка болталась на одной петле. Черный проем зиял, как пасть чудовища. Кто-то закашлял внутри.
— Кто там? — окликнула Целия.
Никакого ответа. Свет внутри дрогнул и погас.
— Я сейчас войду. Так что лучше приготовьтесь к встрече.
Почему она вела себя так храбро? Потому что это дом! Вот в чем причина! Дом для бездомных — наивысшая ценность.
Пройдя к одной из кабинок на втором этаже «Змеиной норы», Джазир Малик постучал кулаком по двери. Заслонка на смотровом глазке приоткрылась, и изнутри донесся голос:
— Какого хрена тебе нужно?
— Мы пришли повидаться с Джо Крокусом.
— Джо не хочет принимать гостей. Вали отсюда.
Узнав голос, Джазир торопливо ответил:
— Сладкий Бенни, это Джаз Малик. Мне нужно сказать ему пару слов.
— Мы заняты. Поищи кого-нибудь другого для дружеского трепа.
— Со мной Дейзи Лав. Ей нужно поговорить с Джо Крокусом.
— Никаких посетителей.
— Сладкий Бенни, мы же ненадолго. Дейзи хочет показать Джо одну штуку. Это насчет домино.
— Нет.
— Бенни! Сладкий Бенни! Ты забыл, что должен мне услугу?
В конце концов дверь приоткрылась.
— Ладно, входите. Только быстрее со своими делами.
Джазу и Дейзи пришлось ускориться. Едва они переступили через порог, Бенни захлопнул дверь и защелкнул засов. Персональная кабинка оказалась не большой. Почти половину комнаты занимали колонки,
