— Нет... нет... я не беременна. Это была ошибка...
Риган замерла.
— Ошибка? Но вы же делали тест...
— Он был ошибочен. Это иногда случается.
Голова Риган пошла кругом.
— Но как же это может быть... ведь у вас были все симптомы?
— Доктор сказал, что у женщин иногда появляются симптомы ложной беременности. Я поверила, что беременна. Я постоянно чувствовала тошноту, моя грудь начала болеть, я прибавляла в весе... конечно, я думала, что беременна! — Каролина взмахнула руками. — А когда я встала сегодня утром... то поняла, что не беременна. — Ее волнение граничило с истерикой. В нем была какая-то странная смесь игры, радости, облегчения и отчаяния. — Мне не нужно было ссориться с Крисом. О Боже, ведь он теперь никогда не простит меня! Он возненавидит меня больше, чем теперь. — Она закрыла лицо руками, ее волосы рассыпались по плечам. — А что скажет бабушка? Моя свадьба! Риган, пожалуйста, помогите мне... Как вы думаете, что мне теперь делать?
Риган сделала над собой усилие, чтобы остаться спокойной и не задохнуться от наплыва чувств.
— Во-первых, нужно обо всем рассказать Джошуа.
— О, нет, я не могу ему сказать!
— Почему? — спросила Риган глухо. Неужели Каролина уже любит не Криса, а Джошуа?
— Я просто не могу, — пролепетала Каролина, ухватившись за подлокотники кресла. — Он столько для меня сделал. Они с Крисом никогда раньше не ссорились. О Боже, никто из них не простит меня... все так унизительно. Вы не понимаете!
«Лучше немного унижения теперь, чем ложь всю оставшуюся жизнь», — подумала Риган горько.
Неужели Каролина думает, что могла быть счастлива в браке, который сделал бы ее сестрой человека, которого она до сих пор любит?
— Да, я не понимаю, — сказала Риган спокойно. — Как вы вообще могли решиться на брак с Джошуа, все еще думая, что у вас будет ребенок от Криса? Вы ведь знаете его представления о чести. Вспомните, что было, когда он женился на женщине, которая попыталась использовать свою беременность, чтобы манипулировать им? Вы просто обязаны сказать ему.
— Он подумает, что я идиотка, и то же сделает Крис!
— Крис врач, он должен понимать, что подобное может случиться с любой женщиной.
Глаза Каролины внезапно стали задумчивыми.
— Может быть, сначала сказать Крису? Ведь предполагалось, что это его ребенок. А он тогда скажет Джошуа.
— Я не думаю, что Джошуа захочет услышать об этом от своего брата.
Риган поняла, что все ее советы бесполезны.
Она вошла в библиотеку и увидела у стола Райана, нервно поправляющего свои очки. Сердце ее упало.
Джошуа стоял рядом, перелистывая какие-то документы.
— Может быть, вы объясните это? — холодно сказал он. Краем глаза Риган видела, что Райан морщится. Неужели он не выполнил ее просьбу?
— Я? А что это такое?
— Хватит лгать и прикидываться невинной девочкой! — яростно выкрикнул он. — Теперь я понимаю, почему вы с радостью поехали на яхте. Это обеспечивает вам прекрасное алиби! Вы оставили моего сына в офисе, чтобы он сделал за вас всю грязную работу. Примите мои поздравления. Не каждая женщина сможет склонить сына к преступлению, одновременно соблазняя его отца.
Риган поняла, что он не в состоянии ничего слышать. Она подняла лист бумаги.
— Ну, конечно, вы могли увидеть...
Он нагнулся вперед и вырвал лист из ее руки.
— Я все прекрасно вижу! Вы использовали моего сына, чтобы скрыть преступление! Вы сыграли на его чувствах к вам, чтобы воспользоваться его помощью. Когда утром я нашел эти бумаги в его комнате, то понял, каким дураком оказался.
— Но, папа, я тебе уже говорил, что Риган не хотела, чтобы я...
— Успокойся, сын, ты ни в чем не виноват... Вы решились на это еще во время нашей первой встречи?
Риган разозлилась не меньше его.
— Нет! И вы это прекрасно знаете!
— Вы предполагаете, что я вам поверю? — проговорил он с иронией. — Следовательно, это началось, когда вы получили шанс прибыть в Палм-Коув и поняли, что можете использовать нашу связь в качестве отвлекающего маневра. Вы надеялись, что я не вызову полицию, если все откроется?
— Джошуа, — прошептала она, выразительно глядя на Райана, который с интересом прислушивался к их разговору.
— Что, ему не стоит знать правду? Я думаю, ему будет полезно вовремя научиться различать честных женщин и распутных обманщиц!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Уехать? Но ты не можешь уехать!
Резкий тон сэра Фрэнка неожиданно приободрил Риган. Ее стычка с Джошуа закончилась довольно быстро, когда он, казалось, осознал, что неспособность держать себя в руках делает его уязвимым, и вылетел из дома с ругательствами, оставив ошеломленного Райана успокаивать Риган.
Все произошло так быстро, что Риган сначала застыла в оцепенении. Потом вернулась в столовую и набралась силы духа, чтобы попытаться объяснить все, что произошло по вине Майкла, сэру Фрэнку и Хэзл.
Ее потрясло, что, ни в чем ее не обвиняя, Гарриманы захотели ее поддержать.
Она очень настаивала, и сэр Фрэнк согласился с ее увольнением, но тут же воспротивился желанию Риган немедленно вернуться в Окленд.
— Без всяких сомнений, я должна это сделать, — сказала она гордо. — Вы мне поверили, а я обманула вас.
— Не ты, а этот мерзавец Майкл! Если дело в деньгах, то не думай об этом, дорогая. Ты ведь знаешь, что я смотрю на вещи трезво.
— Нет. У меня есть банковский чек на всю сумму долга, я отдам его вам перед тем, как уехать, — твердо сказала Риган.
— Риган, мы понимаем, что вы находились в состоянии стресса, — сказала Хэзл мягко. — Самое главное, что вы сделали правильный выбор, решив исправить то, что совершил Майкл. Вам нечего стыдиться.
— Простите, но я знаю, что Джошуа так не считает. Я понимаю, что оставляю вас в двусмысленном положении, но...
— Ничего! — сказал сэр Фрэнк. — Я уверен, Вейд придет сюда, когда остынет, и выслушает тебя.
— Он уже знает, — сказала Риган, боясь, что сейчас расплачется.
— Прекрасно, ты сделала все, что в твоих силах, чтобы исправить положение, и я так и скажу ему, — произнес Фрэнк.
— Но это не все. Я боюсь, что влюбилась в Джошуа, — сказала она ровным голосом. — Это ужасно. И мне жаль, что это произошло. Так что мне лучше вернуться домой.
Честность Риган подкупила ее собеседников. Сэр Фрэнк продолжал возражать против ее отъезда, но Хэзл поняла, в какой сложной ситуации оказалась девушка. Она обняла Риган и сказала, что понимает ее желание срочно уехать, что она сможет справиться с делами и без нее, особенно теперь, когда ее нога
