И он тоже узнал ее. В то самое мгновенье, когда их взгляды встретились.
— Я только вчера вернулся с Южных островов, — коротко резюмировал Итан. — Тебя не было дома, когда я звонил, а миссис Купер готовила комнаты для твоей юной бездомной подруги...
Он говорит так, будто Эмили напросилась жить здесь. Однако девушка не винила Кей Купер в том, что та поделилась с кем-то своими подозрениями насчет нее.
— Кей всегда все преувеличивает, — заявил Питер. — Эмили, это мой племянник Итан, — с гордостью произнес он. — Итан, познакомься с Эмили Квест, которая стала моей хорошей подругой, так же как и отличным реставратором фарфора Роуз.
— Неужели? — Итан взял холодную руку Эмили в свою большую теплую ладонь. — Очень рад познакомиться, Эмили Квест. Не сомневаюсь, что ты очень талантлива в... во всем, что делаешь.
Девушка закусила губу, но потом все же нашла в себе силы улыбнуться.
— Привет, Итан. Питер много рассказывал о тебе.
Она пожала его руку, чувствуя себя полной дурой.
— Как любопытно, о тебе он совсем не говорил. Как думаешь, почему?
— Возможно, не считал нужным упоминать обо мне до сегодняшнего дня.
— Какая скромность! — Итан откровенно разглядывал Эмили. — Знаешь, у меня такое ощущение, что мы знакомы...
Питер напрягся, словно только сейчас уловил опасные волны.
— Ты выдумываешь.
— Нет, — не стала скрывать Эмили. — Мы с Итаном уже встречались раньше. На вечеринке пару лет назад. Достаточно шумной вечеринке, которая не очень понравилась нам обоим, насколько я могу судить. Я вела себя не очень хорошо и заигрывала с ним, но Итан меня отверг.
Возникла неловкая пауза. Итан улыбнулся:
— Мне все запомнилось несколько иначе. И сердце Эмили ушло в пятки.
Питер смотрел то на племянника, то на Эмили.
— Значит, у меня не было необходимости представлять вас друг другу.
— Была, — поправил дядю Итан. — Мы с Эмили так и не познакомились.
Девушка живо представила себе картину событий той ночи, сгорая от стыда за свое поведение. За грехи всегда приходится платить!
На этот раз она не сделала макияж. Большая часть косметики погибла вместе с пожаром, остальное лежало где-то в багажнике машины.
— Это была не такая вечеринка, где происходят формальные знакомства, — пояснила Эмили. — Музыка везде играла так громко, что невозможно было слышать, что говорят тебе другие.
Везде, кроме уединенной комнатки, подумал Итан, но ничего не сказал. Он не назвал ее лгуньей и не обвинил в краже, но вместо облегчения девушка почувствовала еще большую неловкость.
— О, понимаю, — произнес Питер, хотя вряд ли мог представить то, о чем говорили молодые. — Вот почему ты ни разу не обмолвилась о том, что знаешь Итана, когда я говорил о нем.
— В этом доме нет семейных фото, кроме снимков Роуз у тебя в кабинете. Кстати, вряд ли бы я даже узнала Итана по фотографии. Это было так давно. И наша встреча оказалась совсем мимолетной.
— Да, я был тогда для Эмили очередным Джоном. — Итан смерил девушку холодным взглядом. — Джоном Доу, я имею в виду. Ну, или Джо Блоггсом.
— Ну, ты шутник! — рассмеялся Питер. — Итан не привык быть таким как все. Он у нас великий и ужасный. Даже в детстве этот парень ставил перед собой сложные задачи.
— А что было, если он не достигал цели? — не удержалась Эмили.
— Для мужчины важно умение проигрывать, да, Итан? — Питер похлопал племянника по плечу. — Насколько я помню, Итан никогда не плакал. Он просто поджимал губы и продолжал идти к цели, пока не добивался своего.
Взглянув на Итана, Эмили заметила небольшую царапину у него на подбородке. Мистер Совершенство порезался, когда брился сегодня утром. Его волосы слегка, отливали рыжиной, а кожа была несколько бледнее, чем обычно бывает у мужчин. Он был в костюме, но без галстука, а верхние пуговицы рубашки были расстегнуты. Мужчина, так и искрящийся сексапильностью, решила Эмили.
— Значит, ты никогда ни в чем не проигрывал?
— Нет, если речь о том, чего мне очень сильно хотелось.
А сейчас ему очень сильно хотелось убрать Эмили из жизни дяди.
— Могу поклясться, тебе нравилось играть в футбол.
— Я всегда побеждал честно.
— И поэтому ты держишься в форме. Это не может не радовать.
Итан откровенно разглядывал Эмили, представляя, какая она без одежды, которая, кстати сказать, слишком плотно облегала ее округлости. Заметив его взгляд, Эмили скрестила руки на груди, сжав их в кулачки. Он был, черт его возьми, намного тяжелее ее.
— У мужчин обычно меньше подкожного жира, чем у женщин. Но больше мускулов, — добавила Эмили.
— Полагаю, размер тоже имеет значение, правда? И опыт тоже.
— О чем это вы двое толкуете? — вмешался Питер
— Вспоминаем, — процедил племянник.
— О вечеринке? Где она проходила, кстати?
— У твоих друзей Вебберов.
— Не друзей, знакомых. Шон Веббер посещал те же аукционы, что и Роуз. Полагаю, поэтому Эмили туда и пригласили. Ты ведь работала с Шоном пару лет назад, правда? По рекомендации Роуз.
— Наша компания работала с ним, — осторожно заметила Эмили, чувствуя, как напрягся Итан.
К счастью, Питер продолжил:
— Мне никогда особо не нравился Шон. Настоящий сноб. Как будто то, что он унаследовал свое состояние, делает его лучше тех, кто сам заработал свой первый миллион. Однако он обожал Роуз. Знал, что она из аристократии. И для Шона не имело значения то, что ее родители отказались от нее тогда, когда она сбежала, чтобы выйти замуж за парня, чья мать-алкоголичка зарабатывала на жизнь мытьем туалетов. Шону даже нравилась эта история. — Питер покачал головой. — Я думал, тебе тоже не особенно по душе Вебберы, Итан. И хотя Шон постоянно умасливал твоего отца, я не думал, что он пригласит тебя на вечеринку в своем доме.
— Вечеринку устраивал его сын. И я оказался там не по собственной воле. У меня не было выбора.
Как и у меня, подумала Эмили.
— Я пытался найти Дилана. После вечеринки в дом нагрянул полицейский рейд. Майкла забрали. Вебберам пришлось выложить кругленькую сумму и на три месяца спрятать сына, чтобы информация не просочилась в прессу. Кроме того, они оплатили для Микки курс реабилитации от наркотической зависимости. — Итан замолчал, глядя на пораженную Эмили. — Ты ведь не застала тот рейд, да, Эмили?
— Я… я рано ушла. — Девушка сглотнула. Ее кидало то в жар, то в холод при мысли, что было бы, если бы при аресте обыскали ее сумочку.
— Значит, ты уже лежала в безопасности под одеялом, когда происходили главные события? — елейным тоном поинтересовался Итан, явно намекая, что, скорее всего, Эмили лежала в мужских объятиях.
Она закрыла глаза, чтобы скрыть ярость во взгляде.
— Что-то вроде.
— Господи боже! Вы, молодежь, живете такой увлекательной жизнью.
