— Извини, — оправдалась она. — Просто я так счастлива.
Его лицо расплылось в ленивой довольной ухмылке. Он протянул руку и пригладил прядь ее светлых волос.
— Ты сама заработаешь миллион долларов, когда станешь архитектором, — добавил он. — Вообще- то, Энджи, я много думал о своей карьере, с тех пор как тебя встретил. — Он рассеянно приглаживал кофточку Лизы, поправлял желтые оборочки на ее рукавах. — Куда только девались мои амбиции? Моя бабушка всегда говорила, что я не должен останавливаться на достигнутом, да и ты тоже так считаешь.
— Я никогда не…
— Тсс, послушай. — Он поднял на не глаза. — Я много думал и пришел к выводу, что мне нравится моя работа. Я первоклассный механик. Конечно, иметь собственный автосервис неплохо, и я не ставлю на этой идее крест. Но ведь мне всего двадцать девять лет. И сейчас мне не нужны лишние обязанности, которые отвлекали бы меня от тебя. Мне нужна только ты, Энджи.
Она прикоснулась к крошечной коленке Лизы, а затем схватила Нэта за руку.
— Мне тоже нужен только ты, — заверила она.
Он провел рукой по своим темным густым волосам, отчего они встали дыбом.
— Ладно, — подытожил он. — И еще одно. Может, не нужно снова затевать старый разговор, но тогда, когда произошла ссора в машине, ты… — Он запнулся, подыскивая подходящие слова, потом взглянул на нее и покачал головой.
Энджи поняла. Она повернулась и направилась к крыльцу. Нэт с Лизой на руках последовал за ней. Они уселись рядом друг с другом на верхней ступеньке. В тени прохладнее. Сощурившись, Энджи смотрела на залитую солнцем лужайку, клочок вспаханной земли, Лизины качели и забор.
— Пойми меня правильно, — сказала она. — Я знаю, тебе неприятно, что я так любила Сэма. Мне тоже неприятно, когда я думаю о том, что до меня у тебя были другие женщины. Но потеря мужа была для меня настоящей трагедией.
Она повернулась к Нэту. Он сидел к ней в профиль, задумчиво смотрел на Лизу, которую держал между коленями, и внимательно ее слушал. Ей так и хотелось погладить его по подбородку, снять напряжение.
— Нэт? Ты слушаешь? — спросила она.
— Я слушаю. Продолжай.
— Мне кажется, я боялась тебя полюбить, потому что мне было страшно и тебя когда-нибудь потерять. — Она перешла на шепот, а потом и вовсе умолкла.
— Ах, Энджи, — произнес Нэт.
Он обнял ее и прижал к себе. Она долго сидела, прильнув к нему, чувствуя на своем плече его надежную руку.
— Ты ведь ничего не делаешь в полсилы, правда?
Она покачала головой.
— Тебе кажется, что, если ты не спрыгнешь ради меня с моста, я погибну. Верно? — продолжал он.
Она засмеялась:
— Да, иногда мне так кажется.
Он легонько дернул ее за волосы.
— Надеюсь, что, если окружить тебя заботой и хорошо кормить, твоя склонность к самоубийству исчезнет.
— Окружить заботой и хорошо кормить? Я тебе что, песчаная крыса?
Он усмехнулся, в его взгляде появилась нежность.
— Я еще не скоро умру, Энджи. А даже если и умру, то буду считать, что прожил жизнь не напрасно, если ты меня любила. Для меня нет пути назад, Энджи. Я исполню все клятвы, которые произнес.
Она знала, что он говорит правду. Теперь Нэт ее навеки. Она подняла левую руку и слегка повернула обручальное кольцо. Затем пододвинулась к своему мужу ближе и поцеловала его.
— Я тоже, — просто ответила она.
— Прекрасно, — промолвил он. — Ну что ж, пора опять браться за садоводство.
Он встал, однако не направился прямиком к почвофрезе, а посадил Лизу на качели, а сам, взяв Энджи за руку, подвел ее к разрыхленной почве и снова обнял. Ее босые ноги тонули в свежевспаханной земле, и она инстинктивно поднялась на цыпочки. Он подошел к жене и обнял ее. Через тонкую ткань рубашки она чувствовала его твердые, сильные мышцы.
— Ну, так на чем мы остановились? — задал он вопрос.
Энджи подняла голову и улыбнулась ему, прижатая к теплой влажной коже его могучей груди. Она смахнула невидимые пылинки с его нагретых солнцем мускулистых плеч. Какой же он аппетитный!
— Я когда-нибудь говорила, что у тебя красивые плечи? — спросила она.
Он рассмеялся и чуть не задушил ее в объятиях.
— Надо же, наконец-то ты их заметила.
— Ну, не надо считать меня такой невнимательной. Уже когда я увидела тебя во второй раз, я поняла, что пропала.
— Неужели? Когда же?
Она дерзко улыбнулась, тряхнув головой. Светлая прядка снова упала ей на плечо.
— Сам знаешь. Когда ты, не спросив разрешения, пришел менять аккумулятор в моей машине.
Он нагнулся к ней и потерся носом о ее нос.
— Если бы я спросил, разрешения, ты бы отказала. Раньше ты мне всегда отказывала.
Она улыбнулась, ощущая на губах его дыхание:
— Теперь я уже не так часто отказываю.
— Энджи, Энджи, — вздохнул он. — Когда ты говоришь «нет», я чувствую себя ужасно.
Она погладила его грудь и обвила его руками за шею.
— Теперь я говорю «да».
Она крепко прижалась к нему и поцеловала. Он больше не стал противиться безумному влечению страсти. С покоряющей нежностью она закружила его в медленном, соблазнительном танце. Нэт застонал от удовольствия и покачал головой.
— Хороший из тебя садовник, — похвалил он.
— Из меня? А я-то думала, мы танцуем.
— Я тоже.
Она усмехнулась:
— Для того чтобы сажать сад, нужны семена.
— За ними дело не стает.
Она провела пальцем по его подбородку. Он еще не брился, и ей даже нравилась его колючая щетина.
— Я всегда любила воровать фрукты.
— Кстати, о фруктах, — отвлекся он на минуту. — Помню, у моей бабушки росло много кустов черники. Когда я был маленьким, я часто ел ягоды прямо с куста. Здесь, наверное, черника тоже приживется.
Она кивнула. Странно, что на него вдруг нахлынули воспоминания детства. Она провела рукой от его шеи вверх по волосам, и пальцы ее запутались в его коротких темных прядях.
— Кстати, о поедании ягод, — передразнила она его. — Как ты думаешь, не завести ли нам еще детей?
— Чтобы было кому есть чернику?
Она улыбнулась, словно уже чувствовала вкус черники и видела их будущую семью. Ей казалось, что она не вынесет такого огромного счастья.
— Нужно время, чтобы они выросли, — напомнила она.
— Думаю, нам лучше начать прямо сейчас. Как только уложим Лизу спать.
Энджи взглянула на девочку. Ее ноги свешивались с качелей, а глаза внимательно следили за родителями. Она легонько раскачивалась.
