разные. К тому же она очень занятой человек. Нечестно внушать ему надежду, что у них может что-то получиться. Несмотря на то что кровь приливала ей к лицу каждый раз, когда их взгляды встречались, она не смогла бы ответить на его чувства. Она медленно освободилась из его объятий и, глядя ему в глаза, объяснила:
— Извини, я не могу.
— Можешь.
Она покачала головой:
— Я бы соврала, если бы ответила да.
— Не говори со мной как с ребенком, Энджи, — нахмурился он.
— Я не говорю с тобой как с ребенком. — Она начинала чувствовать себя неловко. — В данный момент я ничего не могу тебе предложить, даже дружбы. А ты заслуживаешь…
— Откуда ты знаешь, чего я заслуживаю?
Его глаза потемнели, в них появилось язвительное выражение. Нервно сглотнув, она вздрогнула и прижалась спиной к кухонному столу. Господи, она ведь только что рассказала ему, как тоскует по погибшему мужу. Должен же он, в конце концов, уважать ее чувства!
— Я думал… — Он замолчал и отвернулся. Теперь он стоял к ней в профиль. — Ну да не важно, что я думал. — Он горько усмехнулся. Порывшись в кармане, он извлек из него бумажник. — Я оставлю свою визитку. Если опять заглохнет машина — милости просим. Согласна?
Ей вспомнилось, что прошлой ночью он говорил почти те же слова. Так, значит, он тогда еще на что- то надеялся. Думал, что мать-одиночка с радостью примет его предложение, а вышло так, что он зря потратил целый день, выслушивая ее слезную исповедь.
— Прости, но… — начала Энджи.
— И даже в кино со мной не пойдешь? Или в кафе? — предпринял он последнюю попытку.
Она не сдержала смеха:
— Когда ты так говоришь, я чувствую себя малолеткой.
Губы его улыбнулись, а глаза нет. Он положил визитку рядом с наполовину пустым кувшином лимонада.
— Ну ладно, переживем. Присматривай хорошенько за ребенком.
Пять шагов, и он уже стоит на пороге. Все произошло так быстро: Энджи даже не успела понять, что к чему. Похоже, он обиделся, но ей-то что делать? Она ведь ему честно ответила. Просто момент неподходящий. В душе у нее что-то сжалось, кто-то словно прошептал ей, что она совершает большую ошибку. Но она отмахнулась от внутреннего голоса.
— Я с тобой свяжусь, чтобы заплатить за ремонт машины, — пообещала она.
Он удивленно приподнял брови, а затем обвел презрительным взглядом ее квартирку. Никогда еще Энджи не испытывала такого унижения от сознания своей бедности. Кого она обманывает, на что надеется, зачем прикидывается гордой и независимой?
— Отложи их лучше Лизе на учебу в колледже, — посоветовал он.
Она вспыхнула, а он тихо закрыл дверь и исчез.
Глава 3
Ну и черт с ней, подумал Нэт. Кем она в самом деле себя возомнила? Да как она посмела его отвергнуть? Ни в кино, ни в кафе не согласилась пойти. Да что бы с ней стало, если бы она разок с ним куда-нибудь сходила? Она что, боится, что, глядя на нее, он будет слюнки пускать?
Он что-то проворчал и зашвырнул на задний двор очередную бутылку из-под пива. Прошла уже неделя, а отказ Энджи по-прежнему не давал ему покоя. Он злился и на нее, и на себя.
— Знаешь что, завтра утром чтоб подобрал все свои вонючие бутылки, — заявил Дэйв. — А то у меня дети босиком бегают, не хватает еще, чтобы они порезались.
— Слушай, приятель, я тогда подберу бутылки, когда ты уберешь кубики «Лего», которые твои дорогие детки по всему двору раскидали. Я постоянно рискую споткнуться и сломать себе шею.
Дэйв, потягивающий безалкогольное пиво, фыркнул и забросил себе в рот очередную пригоршню орехов кешью.
— Какого черта ты не пьешь настоящее пиво? — спросил Нэт.
— Только законченные болваны напиваются в четверг, Фарадей.
— Ну а я такой и есть, — усмехнулся он. — Болван. Подумать только, кто-то еще и должен такому придурку деньги! — он имел в виду Энджи.
Дэйв снова засмеялся:
— Надеюсь, что у той бабы хоть фигура хорошая. Если окажется, что ты вот уже целую неделю сохнешь по какой-нибудь швабре, я тебя задушу собственными руками.
— Не смей обсуждать ее фигуру, — отрезал Нэт.
— Ладно, ладно, — протянул Дэйв. — Теперь ясно, что у тебя серьезно.
Нэт с другом сидели на заднем крыльце дома Нэта, где они частенько сиживали вечером, когда дети Дэйва уже спали и у него выпадала свободная минутка. Дом Дэйва стоял через аллею, и, если присмотреться, можно различить светящиеся окна кухни. За ними вырисовывался силуэт беременной жены Дэйва, Морин, которая сидела за столом и что-то строчила на швейной машинке. Вот Морин никогда не сидит без дела, подумал Нэт, и ему стало стыдно за своего друга-лентяя.
— Кончай бить баклуши, Дэйв, — заметил он. — Хоть бы раз пошел и помог своей жене.
— Ну да, так я от тебя и отстал. Потом перескажу Морин все в подробностях. Где ты хоть познакомился с этой бабой? В «Виксе»?
Всю неделю Нэта не покидала надежда. Он представлял себе: вот он на работе, чинит машину, вдруг чувствует чей-то взгляд, поднимает глаза и видит Энджи. «Привет, я тут шла мимо и решила заглянуть», — говорит она… Но она так и не пришла. И уже не придет.
— Твой «Викс» — просто дерьмо собачье, — сказал он вслух.
— Ясно, — вздохнул Дэйв. — Я все понял. Ты ведь не по Патриции сохнешь?
— Мы с ней давно уже расстались.
Дэйв задумался:
— А Патриция об этом знает?
— Черт побери, Дэйв, — Нэт пнул ботинок, валявшийся на крыльце, — во что превратилась моя жизнь? У тебя есть Морин и дети. И на работе, на этом заводе «Карбайн макс», тебя повысили. А я чего достиг? Что у меня есть?
— Парень, да о чем ты?..
— Нет, я серьезно. — Нэт раскачивался на стуле. Он высказывал все, что наболело у него в душе за неделю. — Джил теперь учится в медучилище, Айвор и Саймон купили ранчо. А я? Выплачиваю потихоньку залог, чтобы выкупить дом. Есть чем гордиться! У меня даже не хватило смелости записаться на курсы плавания с аквалангом.
— Да зачем тебе курсы плавания с аквалангом?
— А зачем мне вообще все? — Ножки стула, на котором раскачивался Нэт, с грохотом опустились на деревянный настил. — Что со мной не так? Мне уже двадцать девять лет. Не жизнь, а черт-те что.
— О Господи, — вздохнул Дэйв. — И все из-за бабы. Ну, если у нее плохая фигура…
Нэт застонал и зашвырнул с глаз долой штопор. Штопор сверкнул в свете фонаря и упал в высокую траву. Спасибо, конечно, Дэйву, что составил ему компанию, но только лучше ему не стало. Энджи не шла у него из головы. Увидеться бы с ней еще раз, попросить дать ему еще один шанс! Но он ни за что ничего не сделает. Должна же у него быть гордость! Женщина дала ему от ворот поворот. Черт побери, у нее, в конце концов, есть его визитка — могла бы за восемь дней и позвонить ему, спасибо сказать, что ли. Да она просто не хочет иметь с ним ничего общего. Имеет ли он право ее осуждать? Да, черт возьми, имеет! Он же парень что надо — в меру умный, симпатичный, с чувством юмора и к тому же любит детей. Да она должна
