тебя от этой вредной привычки.
Клэр изумилась, увидев, как ее сестра послушно обняла гостью.
Лулу осталась довольна своей просторной, светлой комнатой на третьем этаже. Клэр дала ей время разложить вещи, а потом провела по дому и перечислила обязанности, длинный список которых отнюдь не обескуражил новую служанку. Услышав, что Клэр еще не успела нанять кухарку, Лулу предложила свои услуги.
Позднее днем, проходя по коридору, Клэр услышала, как Лулу во весь голос распевает «Гуляя в парке майским днем» и грохочет кастрюлями. Клэр невольно начала подпевать, впервые за последние несколько недель воспрянув духом. Бельфлер возрождался к жизни!
Вскоре прибыли Джонас и Тайлер с вещами. Клэр проводила новых жильцов в комнаты.
– Кто это поет там внизу? – спросил Джонас, внося в комнату саквояж Тайлера.
– Моя новая экономка, – объяснила Клэр. – Ее зовут Лулу. Она взялась приготовить ужин.
– Лулу? – Джонас скорчил гримаску. – Звучит как имя одной из кукол, с которыми выступали мои родители.
Тайлер прислушался.
– А что это за песня? – спросил он.
– «Гуляя в парке майским днем», – ответила Клэр. – Похоже, это любимая мелодия Лулу. Она распевает ее сегодня весь день.
– Знакомое название, – пробормотал Тайлер, почесывая подбородок.
– Пожалуй, я спущусь в кухню и спрошу, почему она так фальшивит, – заявил Джонас, подмигнул и удалился.
Клэр застыла на пороге, Тайлер оглядел свое новое жилье. Он излучал уверенность, силу и неспешную мужскую стать. Клэр уже в который раз задала себе вопрос: почему Тайлер до сих пор не женат?
– Вам нравится комната? – спросила она.
Тайлер открыл шкаф и заглянул внутрь.
– Со временем я к ней привыкну.
Озадаченная Клэр наблюдала, как он выдвигает ящики комода, осматривает большой ореховый шкаф, внутри которого хранились мешочки-саше с ароматными травами, проводит ладонью по стеганому одеялу на огромной и прочной медной кровати.
– Значит, вы недовольны?
Тайлер взялся за спинку кровати и попытался пошатать ее.
– Крепкая, – заметил он с дьявольской улыбкой и блеском в глазах. – А где живете вы?
Клэр с трудом сглотнула, сдерживая трепет. Почему ей вдруг представилось, как Тайлер на цыпочках прокрадывается в ее комнату, отдергивает одеяло и ложится рядом, прижимаясь к ней горячим телом? Дрожь предвкушения пробежала по ее спине. Какой была бы ночь, проведенная в его крепких объятиях? Внезапно ослабев, Клэр тихо ответила:
– Через комнату от вашей.
Тайлер шагнул ближе.
– А кто занимает соседнюю комнату?
– Пока никто.
Тайлер уперся ладонью в стену и заглянул Клэр прямо в глаза.
– Почему же вы не выбрали для меня комнату по соседству с вашей? – От его хрипловатого, приглушенного голоса сердце Клэр бешено заколотилось.
«По одной очень важной причине. Поселившись в соседней комнате, вы оказались бы совсем рядом – как сейчас». Клэр чувствовала тепло его тела, Тайлер подступал все ближе. Еще шаг – и их тела соприкоснутся. Ее охватила дрожь, лишь отчасти вызванная испугом. Неужели Тайлер решится поцеловать ее прямо здесь, где их могут увидеть?
Вдруг снизу донесся голос Лулу:
– Клэр, милочка, где вы? К вам пришли. Клэр!
Тайлер наклонился, но вместо того чтобы поцеловать ее, прошептал ей на ухо:
– Не отзывайтесь, – и коснулся губами ее шеи.
Восхитительный трепет пробежал по всему ее телу, усиливая сердцебиение и желание, о существовании которого она даже не подозревала.
– Клэр, вы меня слышите? – кричала Лулу.
– Придется ответить, – задыхаясь, произнесла Клэр, – иначе она явится сюда. – Вынырнув из-под руки Тайлера, она вышла из комнаты и помедлила на верхней площадке лестницы, чтобы отдышаться. Ее щеки пылали.
«Боже мой, у меня уже три постояльца!» А еще совсем недавно она боялась, что никто не захочет поселиться у нее!
– А, вот вы где, милочка! – воскликнула Лулу, увидев ее. – Вас ждет еще один постоялец, какой-то Гунсер из Швейцарии. – И она посторонилась, пропуская вперед светловолосого симпатичного юношу с саквояжем в одной руке и со шляпой в другой.
